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Partie 2

Académie Royale de Cultiste

Sa Majesté

Quelques jours plus tard, tandis que le cortège se dirigeait vers la cité royale, au NordOuest d’Amalis où Enelis était devenu un forgeron de renom, l’on pouvait voir au loin les grandes pagodes se dressées au-delà les monts suspendus et les rizières s’étendre sur des flancs de montagnes. À l’approche des gardes royaux, la population faisaient révérence silencieusement avant de reprendre leur tâche.
Enelis quant à lui, découvrait pour la première fois un paysage très différent de là d’où il venait, et la population bien plus dense que son village ou que la ville qu’il avait quitté.

Durant le voyage, les soldats lui posèrent de nombreuses questions sur ses talents et sur avenir, mais il s’étonna que le commandant n’en fasse pas de même. Y avait-il une raison à son comportement distant ? Peut-être que dépêché le commandant royal pour escorter un simple Maître Forgeron était une chose bien trop sérieuse et que l’égo de soldat en avait été pris touché.

Durant les dernières heures de voyage, il comprit davantage l’organisation du palais et des habitants de la cité royale du nom de Plema. à l’extrémité nord de celle-ci, à flanc de montagne, le palais impérial dominait toute la cité tandis que les autres extrémités étaient les enceintes de grandes et nobles familles qui possédaient divers intérêts financiers dans le royaume, notamment la plus grande place de marché de la famille Lin, la maison des enchères de la famille Fa, les forges brûlantes de la famille Ji et l’Académie Royale de cultiste aux pieds des monts flottants à l’Est.

La cité était pavée de pierres finement taillées sur toute sa surface piétonne jusqu’au bas des marches du palais qui étaient dans un marbre blanc resplandissant à la lumière du jour. Mettant pieds à terre, Anelle ordonna à ce que l’invité soit descendu et escorté jusqu’à la salle du trône en attendant sa majesté.
Quant à elle, elle partit dans ses quartiers sans un mot ni un regard.

Palais Royal de Plema

Enelis savait que les affaires d’un roi ne pouvait se limiter à une entrevue avec un étranger, quand bien même il l’est fait venir en son nom. De plus, recourir à un Maître Forgeron pour soigner une maladie n’avait rien d’habituel, et encore moins de l’avoir fait escorté par l’armée et un haut gradé de la garde royale. Tout ceci cachait nécessairement quelque chose pensa-t-il, et il ne tarda pas à utiliser son don pour se plonger dans le royaume éthérique afin de cartographier le palais dans son esprit et de comprendre où se trouvaient chaque individu. Certaines silhouette aux couleurs de Ménor et de Leon lui permit de comprendre que certains emplacements étaient mieux gardé que d’autres. Et au coeur du palais une silhouette lui parut bien plus importante que toutes les autres.

Elle était seule au milieu d’une demeure, sans garde mais dont la couleur de son énergie ne semblait n’avoir aucun égal. Peut-être était-ce là que résidait le roi ? Sans garde pour ne pas lever les soupçons de son réel emplacement, tandis que les gardes préservaient un lieu vide de vie pour en détourner les regards. Il réfléchit encore quelques instants, parcourant le palais éthérique pour en mémoriser le chemin, et se sentit convaincu que le roi ne devait plus être en état de se déplacer et de risquer de se retrouver en danger au milieu des gardes, des conseillers ou de tout autre individu dont il ne pourrait se défendre lui-même.

Ouvrant les yeux, Enelis regarda autour de lui et avec étonnement, personne ne s’inquiétait de sa présence. La salle du trône était certes grande et chaleureuse, l’absence du roi ne justifiait aucun intérêt pour les résidents. Il en profita aussitôt pour se diriger à l’extérieur de celle-ci, contournant les gardes, évitant les rondes et se hissant tant bien que mal jusqu’à la demeure solitaire à l’arrière des jardins royaux. Il s’avança tout près, jusque devant la porte de la demeure, et inspirant profondément, il fit glisser la porte battante en toile.

Que faites-vous là ? Se tenant face à lui Anelle dont l’épée pointait sur sa gorge. Comment avez-vous trouvé cet endroit ? Et pourquoi ne l’ai-je pas senti arrivé ?
Je… On m’a dit que le roi séjournait ici, que…
Il ment comme il respire. Personne hormis la famille royale ne sait qu’il séjourne ici. Je savant qu’il y avait quelque chose d’étranges chez vous, êtes vous un assa…
Commandant ! S’exclama toussotant le roi d’une faible voix, laissez-le entrer.
Mais…
Ne vous en faites pas. Laissez-le entrer.

L’épée tendue vers la gorge de l’invité resta en position encore quelques secondes tandis qu’Enelis avait laissé son air hautain sur le bas de la porte, craignant qu’elle ne finisse vraiment par lui trancher la gorge à son tour.

Venez ici, Maître Forgeron. Je suis désolé de ne pas mieux vous recevoir.
Majesté, fit Enelis en s’inclinant aussitôt au chevet du roi.
Relevez-vous. Comment vous appelez-vous ?
Enelis, votre Majesté, dit-il toujours incliné.
Enelis, toussota le roi, redressez-vous. J’ai à vous parler. Commandant, laissez-nous un instant.
Comme vous voudrez. Fit-elle malgré tout agacée et se rappelant que le roi, bien que mourant et distant, n’était plus le père qu’elle avait tant aimé jadis.

Elle sortit à l’extérieur de la demeure jusque dans la cours quand elle se demanda à nouveau pourquoi aucune once d’énergie n’émanait de cet inconnu. Pourquoi sa majesté tenait tant à s’entretenir avec lui ? Qu’avait-il de particuliers que sa propre fille ne puisse assister à leur conversation ?

Maître Enelis, mon état s’aggrave. J’ai entendu dire que vos prouesses dépassent l’entendement. Feu mon conseiller a dû vous expliquez qu’il n’y a plus de Soigneur dans le royaume.
Majesté… Que puis-je faire pour vous ?
Ne croyez pas que ce roi soit crédule. Je ne sais ni comment ni pourquoi, mais vous n’êtes pas la personne que vous prétendez être. Vous êtes né avec le don de Forge, assurément, mais cela n’explique pas, même parmi les génies du royaume, que vous puissiez atteindre un tel niveau de culture à votre âge.
Je ne comprends pas ce que vous voulez dire, votre majesté.
Ma fille a le don de perception. Pourtant, elle ne vous a pas entendu arriver. Je lui ai demandé de vous accueillir et vous étiez bien là. Vous m’avez trouvé dans une demeure loin de tout. Et puisque vous ne m’avez pas assassiné, alors j’en conclus que vous êtes bien plus capable que ce que votre titre prétend. Que pensez-vous de cette réflexion, Enelis ?
Sa fille ? Le commandant est la princesse ? Et ses déductions sont bien supérieures à la normale. Votre majesté, qu’attendez-vous de moi ?
Savez-vous quel est mon don ? Veuillez parler librement, je vous promets que ce que vous direz devant moi restera scellé.
Votre Majesté… Votre don est sans nul doute le plus rare et le plus réputé des quatre royaumes. Vous avez le don de Soigneur.
Je le savais…
Pourquoi ne pouvez-vous pas…
Je suis trop âgé, et une blessure antérieure m’empêche dorénavant de me soigner. Ce don, voyez-vous, nul n’en connait son existence. J’ai feins pendant des décennies d’en posséder un autre pour ne pas attiser la haine et la jalousie sur la famille royale. Ce don m’a sauvé de nombreuses fois sur le champ de bataille, mais aujourd’hui je ne peux plus l’utiliser. La médecine ne suffit qu’à survivre, mais mes jours sont comptés. Mais vous, un étranger, d’un âge aussi jeune que celui de ma propre fille, et par je ne sais quel miracle, avez discerné la véritable capacité de mon don. Si je vous ai fait venir ici, ce n’est pas pour me soigner, Enelis. J’aimerais vous faire une requête.
Votre Majesté, je suis à votre écoute.
Le commandant, ma propre fille, possède un don très particulier. Je regrette de l’avoir écarté jadis de la famille royale. Ma faiblesse a été de vouloir la protéger à tout prix du monde, et même d’elle-même. Aujourd’hui, elle doit sans doute me haïr profondément… s’arrêtant pour tousser et cracher du sang, il reprend, pourriez-vous… l’accompagner… Étudiez à l’Académie Royale de Cultiste et être là pour elle jusqu’à son 18ème anniversaire, quand le trône lui reviendra ?

Enelis resta silencieux. Devait-il répondre à la faveur d’un roi mourant et se priver de liberté pendant quelques années ?

Si vous acceptez, dites moi votre prix et je l’accepterai.
Votre Majesté, j’accepte, mon prix est le suivant…

Quelques minutes plus tard, Anelle rejoint de nouveau la chambre de son père. Elle regarde l’inconnu dont elle ne perçoit rien, qui se penche au-dessus du roi en y apposant une petite sphère mécanique et expliquant que cet appareil servira au rétablissement de sa majesté.

Puisque sa Majesté emportera mon secret avec lui, me laissant copier intégralement son don de Soigneur, je protègerai sa fille pendant ces deux prochaines années. Cet objet rayonnera bientôt d’une vive lueur verdoyante, absorbant l’essence du don du roi, me permettant de la façonner dans le monde éthérique plus tard. Cet effet permettra de prétendre avoir agit sur la maladie…
Commandant, reprit le roi d’une faible voix en fermant les yeux, ce Maôtre Forgeron va rejoindre l’Académie Royale de cultiste. Il participera aux exams d’inscriptions le mois prochain.
Votre Majesté. Reprit elle en acceptant ces paroles sans ne laisser paraître son affection.
Sa Majesté devrait se reposer dorénavant. La sphère de guérison doit rester à vos côtés à présent. Je passerai demain la récupérer. Se releva Elenis bien que toujours incliné et s’éloignant de la chambre du roi.

À l’extérieur de la demeure, il attendit que le commandant sortit à son tour, toujours avec cet air méprisant sur son visage, comme si elle refoulait une rancœur si profonde qu’elle avait oublié ce qu’était d’être heureuse.

Commandant, salua-t-il respectueusement en joignant ses poings et s’inclinant, je ferais de mon mieux pour soigner Sa Majesté jusqu’aux débuts des inscriptions.
Faites donc cela. Rétorqua-t-elle en s’en allant sans lui dédaigner un quelconque remerciement.

« Je n’en ai pas fini avec vous, pensa-t-elle, peu importe ce que vous vous êtes dit avec père, je ne vous laisserai pas quartier libre dans mon Académie. Je vous garderai à l’œil et je percerai le secret du mystère qui vous entoure. »

Guérison du roi par Enelis

Sélection de l’Académie

Durant les quelques semaines qui suivirent, Enelis revint au chevet du roi à plusieurs reprises, prétextant lui prodiguer les soins souhaité, bien qu’il ne faisait que récupérer l’excédent d’énergie du don de Soigneur de sa majesté.

Ce n’est que quelques jours avant le début des Sélections pour intégrer l’Académie Royale de Cultiste de Plema, qu’Enelis vint au chevet royal pour la dernière fois, souhaitant remercier son hôte pour l’opportunité inespéré qu’il obtint malgré son origine des plus modestes.

Le Maître Forgeron est arrivé ! Énonce un garde devant la demeure de repos du roi.
Faites-le entrer, ordonna ce dernier entre deux toussotements graves.
Votre Majesté, s’inclina Enelis comme à son habitude.
Maître Enelis, que me vaut se plaisir aujourd’hui ?
Votre Majesté, je ne saurais exprimer toute ma gratitude à votre égard depuis que vous m’avez fait venir dans votre palais. J’aimerais vous demandez une énième faveur et vous offrir un présent.
Parlez librement.
Majesté, je pense être en mesure de soigner vos maux. Votre blessure et votre maladie quant à elles ne disparaîtront pas, mais je pense pouvoir rendre votre fin de vie des plus normales.
Que dites-vous ? Vous pouvez soigner mes symptômes ?
Je le crois volontiers.
Comment est-ce possible ? Pourquoi maintenant ?
Si je puis me permettre une faveur de votre part, je vous répondrai aussitôt.
Évidemment ! Dites ce que vous voulez.
Ne m’en veuillez pas pour les mots que je vais employer. Je ne sais comment formuler cela en d’autres termes. Je souhaiterais que ce que vous allez voir dans un instant soit gardé secret et emporté avec vous dans votre tombeau.
Je… Je vous le promets.

Enelis fit se redresser le roi qui l’écoutait jusqu’alors allongé. Il lui demanda de se mettre assis sur le bord de son lit, dos à son invité.

Je vais commencer.

Le roi respira profondément, quand soudain il sentit la chaleur envoûtante d’une énergie familière, d’une énergie qu’il n’avait plus ressentit depuis fort longtemps. Quand il ouvrit les yeux, il observa que l’énergie de son don inné se matérialisait toute autour de lui sans qu’il n’en ait eu l’intention. D’ailleurs il remarqua rapidement que son flux était beaucoup plus dense et pur que celle dont il se souvenait, ci-bien qu’il tourna légère la tête pour regarder ce que le Maître Forgeron faisait dans son dos. Du coin de l’oeil, il aperçu son invité, yeux clos, paumes des mains face à son dos, bras tendus. Il lévitait et baignait dans un flux constant de cette énergie verdoyante, comme si celle-ci émanait directement de son propre corps. Et plus le roi l’observait, et plus il sentait que sa vision trouble lié à sa vieillesse devenait de plus en plus nette, que ses muscles atrophiés se gorgeaient d’énergie, que tout son être semblait revivre et rajeunir.

Il se concentra alors sur la profondeur de son don, et vit au coeur de son âme que ce dernier regorgeait de vitalité. Le flux d’énergie traversait son être, et bien qu’il comprit que cette énergie n’était désormais qu’un emprunt et non la source de son pouvoir, le roi avait regagné la vigueur d’antan, d’avant sa blessure.

Anelle, quant à elle, remarqua aussitôt la présence de l’énergie de son père émaner du palais. Qu’arrivait-il au roi ? Était-il enfin guéri de ses maux et de ses blessures ? Elle se leva précipitamment et accouru le plus rapidement possible auprès du roi pour en avoir le coeur net.

Votre Majesté, fit Enelis épuisé, j’ai terminé.
C’est incroyable ! S’exclama le roi qui s’était levé du lit emplis de vigueur nouvelle.
Je suis satisfait si Sa Majesté est contente;
Je ne m’étais pas trompé à votre sujet. Vous êtes un génie. J’ignore comment, c’est tout bonnement inexplicable.
Majesté… reprit Enelis d’un ton grave.
Ne vous en faites pas. Je tiendrais parole. Nul ne saura ce que vous venez de faire.
Majesté, ajouta-t-il encore, n’oubliez pas ce que je vous ai dit. Vos symptômes ont été effacés, mais votre maladie et votre blessure demeureront. J’espère que vos derniers jours seront agréables.
Je vous remercie sincèrement, fit le roi en joignant les mains et en s’inclinant légèrement avant qu’Enelis ne se précipita pour le relever.

À l’entrée de la demeure, le garde annonce la venue du Commandant.

Permettez que j’accueille moi-même ma fille ?

Enelis s’incline alors et suit silencieusement le chef de la nation jusqu’à l’entrée. Lorsqu’il ouvrit la porte, debout et plein de vie, il ne put s’empêcher soudainement d’attraper la princesse et de l’enlacer de ses bras fort et de son buste bombé avant qu’il ne la lâcha aussitôt de gêne.

Anelle quant à elle n’eut pas le temps de réagir, et l’action la laissa muette bien qu’impassible. Elle regarda son père, le roi, dont émanait une intense lueur de son don inné, comme elle l’avait observé jadis, tandis qu’Enelis se tenait dans son dos, sans aucune once de trace d’énergie.

« Est-il vraiment responsable de la bonne forme de mon père ? Que vient-il de se passer ? Cet individu est trop étrange, et je ne perçois aucune intention à son égard. Qui est-il vraiment ? »

Commandant, toussota de gêne le roi qui venait de la prendre dans ses bras. Je me suis laissé emporter par mon bien être. Ce jeune Maître Forgeron rejoindra la Sélection pour l’Académie Royale de Cultiste la semaine prochaine. Voudriez-vous bien l’accompa…
Ne vous en faites pas, répondit Enelis en observant Anelle s’éloigner des deux individus silencieusement, je vais me présenter aux inscriptions dès à présent.
Bien, faites donc cela. Ah ! Je vais préparer un banquet pour célébrer cet événement.

Le roi continua de marmonner tout ce qu’il avait envie de faire à présent, partant dans la direction du palais en nuisette, comme si plus rien n’avait d’importance. Le garde quant à lui, s’empressa de suivre Sa Majesté et de le rattraper en le priant de s’habiller.

« Cette fois, c’est un véritable atout que j’ai pu acquérir, auprès de Sa Majesté elle-même. Détenir un don si prestigieux ne saurait qu’attiser la jalousie et la haine. La vie de la famille royale ne doit pas être simple. Mais cette académie de cultiste semble prometteuse. Si je pouvais apprendre des techniques de concentration afin de m’aider à développer et à maîtriser mon flux, pourrai-je utiliser plusieurs dons en même temps à l’avenir ? »

Le jour de la Sélection

Les principaux Maîtres Cultistes des différents domaines (appelés « Maisons » de cette Académie royale) s’étaient réunis sur la grande place de cette école, sur les quelques marches de marbres au-dessus de la cour où se tenaient la vingtaine de nouveaux participants, de futurs élèves:

Doyen Han, il serait bon pour votre Maison que vous obteniez quelques génies cette année, ou votre domaine botanique et d’alchimie finira aux oubliettes très prochainement ! Se moqua le Maître à sa gauche.
Nous verrons bien, Maître Shu. Les épéistes et maitres d’armes ne courent pas non plus les rues. La plupart sont recrutés par le royaume voisin. Si je n’obtiens même qu’un seul élève, cela risque d’être déjà bien plus que vous !
Que dites-vous ? S’énerva Shu.
Mes amis et collègues, reprit le troisième qui se caressait sa longue barbe blanche, nul besoin d’en débattre maintenant. Laissons-les nous prouver leur valeur.
C’est facile à dire pour vous, Doyen Ji, votre branche céleste est réputée sur tout le continent. Même ceux qui seraient doués en arme ou en potion se tourneront vers vous. Répondit Han, tandis que Shu hochait la tête en soutien.
Que diriez-vous de donner le choix au meilleur d’entre eux ? Reprit Han plein d’espoir.
Oui, c’est une bonne idée. Le plus compétent de ces futurs génies pourra choisir sa Maison. Acquiesça Ji qui souriait déjà à l’idée d’obtenir un élève d’exception.

Lorsque tous les candidats ont fini de se réunir sur la place, ils durent tous s’asseoir à quelques mètres les uns des autres, écoutant les doyens présenter l’école.

« Chers futurs élèves de l’Académie Royale de Plema, c’est ici un grand honneur que vous ferez à votre famille et à votre nation que d’avoir la chance de rejoindre l’une des 3 Maisons de cette école. Vous serez aujourd’hui observés et choisis sur la base de votre culture, de la matérialisation de votre don et de votre capacité à créer l’objet de votre choix avec cette énergie. Celui ou celle que nous considèrerons comme le plus avancé dans sa culture se verra obtenir le choix de la Maison de cultivation. Je suis Maître Han, doyen de la Maison d’Alchimie et des Formations. Voici Maître Shu, doyen de la Maison de la Guerre, des Armes et du Maniement, et voici Maître Ji, doyen de la Maison Céleste des techniques d’Arts Martiaux et des Éléments. Vous serez répartis entre nos 3 domaines en fonction de vos propres capacités et de votre niveau. La cour extérieure de chaque Maison accueillera les élèves les moins développés, tandis que la cour intérieure privilégiera les plus avancés d’entre-vous, promettant des ressources plus importantes pour votre culture. Faites de votre mieux. »

Les élèves joignirent tous leurs poings et saluèrent leurs aînés avant de se mettre en position de méditation, en tailleurs, mains sur les genoux.

« La culture ? Matérialiser le don inné ? De quoi parlent-ils ? » se questionna inquiet Enelis qui ne connaissait pas le vocabulaire des cultistes.

« À présent, le premier examen consiste à faire émaner votre flux d’énergie à l’extérieur de votre corps afin que nous puissions deviner de quel type votre don inné est issu. » Dit Maître Ji pour débuter la sélection.

Je me demande bien si nous aurons des génies cette fois-ci, interrogea Shu inquiet.
De prime abord, la moitié d’entre eux sont des cultivateurs de bas niveau. Observa Han.
Attendez, attendez, s’impatienta Shu en observant une jeune fille à l’arrière de l’assemblée. Regardez moi ce flux rougeoyant et continue. Elle possède un don féroce ! un don de combat ! Et son niveau semble déjà excellent. Le flux continue est épais et vif.
Vous avez l’oeil Maître Shu. Je vois aussi que quelques élèves ont de bonnes maîtrises de leur flux. Serait-ce le don de l’eau ? Maîtriser un élément dès ce jeune âge pourrait être la découverte d’un génie. S’enthousiasma Ji qui se caressait frénétiquement la barbe.
Je crains que Maître Han ne se retrouve sans génie aujourd’hui encore.

« Avoir emprunté le don de Force au garde royal plus tôt, va m’aider à passer incognito cette sélection. Il est hors de question que je laisse ce Maître Forgeron sans surveillance. Je dois découvrir le secret qui se cache derrière cet individu. Puisqu’il n’émet aucune once d’énergie, il ne devrait pas être capable de matérialiser quoique ce soit des 3 tours de sélection. » Songea Anelle qui fixait constamment son homologue masculin du regard.

« Que suis-je censé faire ? Devrais-je imaginer que je transferts mon énergie de Forge dans le corps du roi ? Personne ne bouge le moindre petit doigt et leur énergie se matérialise d’elle-même en flux continue tout autour d’eux. Je n’ai jamais appris à faire une chose pareil. Peut-être pourrais-je réussir à me démarquer au prochain examen. » songea inquiet Enelis qui tenta de rester de marbre bien qu’il se sentait totalement dépassé par les événements.

Qui est ce jeune homme sur votre droite, Maître Han. Il semble qu’il ne dispose d’aucune once d’énergie. Demanda Maître Ji qui avait observé que sa favorite fixait le jeune homme du regard.
Il me semble que c’est le jeune Maître Forgeron dont nous avions entendu parler il y a de cela un mois.
Un Maître Forgeron ? Ne sont-ils pas censés être de vrais prodiges de la cultivation ? Ne devrait-il pas déborde d’énergie ? D’ailleurs, les Forgerons ne représentent-ils pas la majorité de vos élèves, Maître Han ? Se moqua Ji.
Haha ! En effet, ce sont bien vos élèves, Maître Han. Au moins vous aurez un Maître Forgeron infirme cette fois. Renchérit Maître Shu qui fixait également avec grand intérêt Anelle au fond de la cour.
C’est en effet étrange. Pourquoi ce Maître Forgeron, que le roi lui-même a fait parvenir au palais, reste-t-il inerte face aux autres élèves ? Se demanda Han.

À présent que l’ensemble des élèves à l’exception d’Enelis avaient pu être observés, les doyens firent s’asseoir les élèves en trois zones distinctes. Celle la plus à droite, où se trouvait seulement Enelis, correspondait à la zone où les élèves pourraient rejoindre la Maison d’Alchimie. La zone centrale correspondait à la Maison des Armes, quant à la plus à gauche, se trouvait celle de la Maison Céleste d’Arts Martiaux. Anelle quant à elle, avait été placée entre les zones des 2 Maisons des Armes et des Arts Martiaux.

À présent, vous devrez modéliser votre don inné avec votre énergie. On appelle cela la Représentation Spirituelle. En fonction de votre représentation et de votre maîtrise, nous pourrons encore vous changez de Maison. Faites de votre mieux ! S’exclama Maître Shu.

« Comme prévu, ce Maître Forgeron n’a pu justifié d’aucune once d’énergie. Il ne devrait même pas rejoindre la Maison d’Alchimie. » songea Anelle qui s’interrogea sur la suite de la sélection.

« Devrais-je matérialiser une enclume ? Un marteau ? À quoi est censé représenter mon don inné ? Je n’ai toujours que forgé dans le royaume éthérique ou à la forge. Que suis-je censé montrer aux examinateurs ? Il faut à tout prix que j’évite d’être démasqué. Peut-être pourrais-je réaliser quelque chose de particulier lors du troisième test ? » s’inquiéta encore davantage Enelis qui commençait à agiter ses chevilles.

Les changements de Maisons ne seront pas nécessaire. Ces élèves reflètent parfaitement notre pré-selection, Maître Ji.
Je suis d’accord Maître Shu. Mais je crains que la seule chose sur laquelle nous ne pourrons pas nous mettre d’accord, c’est la Maison que devrait emprunter ce génie-ci. Faire tournoyer des épées autour d’elle, ce n’est pas qu’une simple illustration de son don inné, c’est une maîtrise déjà avancé de celui-ci.
Rappelez-vous, chers doyens, que le plus grand génie de cette sélection choisira lui-même sa Maison. Rétorqua Han qui n’observait plus que le mouvement frénétique des chevilles du seul élève qui avait été placé dans son domaine.

Des chuchotements commencèrent à se faire entendre auprès des élèves, se moquant du Maître Forgeron d’un côté, et de l’autre en s’intrigant de l’origine de cette jeune fille, qui n’était autre que la directrice de l’Académie que personne n’avait jamais croisée.

À présent, pour déterminer votre niveau de culture, savoir si vous rejoindrez la cour extérieure ou la cour intérieure, nous vous demandons de matérialiser l’objet de votre choix, de la taille que vous souhaitez, et d’être capable de le maintenir le plus longtemps possible. Expliqua le doyen de la Maison Céleste d’Arts Martiaux.
En considérant que la plupart sont au niveau précoce de leur cultivation, je pense qu’ils formeront pour la plupart une arme ou un outil qu’ils peuvent tenir dans leur main. Pour les plus téméraires, ils iront jusqu’à tenir ces objets jusqu’à la fin de l’examen. Expliqua Shu.
Même si la demoiselle qui vous intéresse est à un stade de cultivation plus avancée, il lui sera difficile de créer un objet plus grand que sa propre personne. Cela consomme beaucoup trop d’énergie. Avez-vous pensé à ce que vous pourrez lui offrir, l’un comme l’autre, pour la faire pencher en votre faveur ? Questionna Han.
Ne devriez-vous pas vous inquiétez de n’avoir qu’un Maître Forgeron infirme, Maître Han ? Laissez nous faire. Rétorqua sèchement Shu.

« La création d’un objet ? se demanda Enelis. Les objets sont des choses bien trop fragiles. Peut-être devrais-je enfin marquer les esprits avec quelque chose de plus ingénieux ? Il ne faudrait pas que le doyen de la maison d’Alchimie me rejette à la fin de cette sélection. Même si j’ignore ce que l’on apprend dans son domaine, je dois essayer d’être au moins dans l’une d’elle pour profiter de l’apprentissage de l’Académie Royale, tel que me la suggérée Sa Majesté. »

Comme prévu, nous avons quelques génies parmi nos élèves, Maître Ji et moi-même. La plupart ont créé des outils et des armes correspondant à leur don. Je vois bien deux élèves parmi la dizaine qui rejoindront la Maison des Armes, qui pourront rejoindre directement la cour intérieure.
Même si aucun des miens ne se démarquent à ce point, j’ai bon espoir que cette fille rejoigne ma Maison Céleste. Et vous, Maître Han, que pensez-vous de…

Les 3 doyens s’interrompirent dans leur jérémiade, suivis par l’ensemble des élèves, qui observèrent tous ensemble silencieusement le spectacle qui venait d’apparaître devant eux.

Est-ce que vous voyez ce que je vois ? Demanda ébranlé Maître Han.
Comment est-ce possible ? Répondit faiblement Maître Ji.
Est-ce là le pouvoir de tous les Maître Forgeron ? Reprit Shu.
Je ne crois pas… fini Han en levant la tête au ciel pour apprécier la structure du palais royal qui flottait au-dessus d’Enelis.

« Je n’ai pas assez bien cartographié la cité toute entière, je me contenterai du Palais Royal cette fois-ci. J’espère que ce sera suffisant.» Songea Enelis qui faisait pousser une manifestation du palais du roi comme pousserait une fleur, construit essentiellement par son énergie de forge dont celle-ci semblait émaner, de manière illimité, du corps du forgeron.

« Comment est-ce possible, s’interrogea Anelle, qui observait le palais de son père apparaître tout entier au-dessus d’eux, laissant la lumière du jour traverser l’énergie du jeune homme, bien qu’elle n’en vit toujours aucune once émaner de son corps physique. C’est la première fois que je ne perçois rien du corps d’un être humain, et pourtant il possède un flux d’énergie bien supérieur à tous les doyens réunis. Qui est-il ? Qu’est-ce que Sa Majesté a découvert que j’ignore ? Je dois absolument me rapprocher de lui, je dois me démarquer pour rejoindre cette Maison d’Alchimie sans élever les soupçons.»

L’instant d’après, les cieux se mirent à gronder si fort que les doyens et élèves changèrent de perspective, regardant alors subitement dans la direction d’Anelle qui, montant la main droite vers le ciel, positionnant ses doigts dans une position que Maître Shu reconnu aussitôt, ce dernier étendit ses bras sur ses confrères et d’un voix tremblotante s’écria:

Elle… Elle… Va-t-elle attaquer ?
Attaquer ? Reprit Ji qui commençait à apercevoir la pointe d’une gigantesque épée spirituelle descendre des cieux dans la direction de l’Académie Royale.
Jeune fille ! S’écria Maître Han, que faites-vous !
Une telle manifestation est à un niveau bien supérieur que les aînés de la cour intérieur de ma Maison d’Armes… Une technique de niveau Âme Naissante au moins. Songea Shu.

Elle descendit doucement sa main dans la direction du palais spirituel d’Enelis, et l’épée rougeoyante fendit les cieux et s’abattu sur sa cible dans un fracas assourdissant de tonnerres et d’éclairs. L’instant d’après, le palais royal d’Enelis et l’épée d’Anelle disparaissèrent ensemble devant le regard ahuri de l’assemblée.

Enelis et Anelle se fixèrent du regard, l’un impressionné, l’autre agacée et intriguée.

Eh bien, eh bien ! Cette année nous avons de nombreux génies qui entreront dans notre académie ! S’exclama Han qui essaya de reprendre le contrôle de la situation en repoussant son homologue Shu qui s’était affalé sur eux.
Je crois qu’il est évident que le meilleur élève de cette sélection est cette jeune demoiselle, n’est-ce pas ? Questionna Maître Ji à ses confrères.
Tout à fait, reprit Han qui se voulait impartial bien que profondément satisfait de la tournure de cet examen. Puisque vous êtes la plus qualifiée de cette sélection, veuillez vous présentez et nous dire quelle Maison vous souhaitez rejoindre.
Mes respects aux aînées, fit-elle avec révérence. Je m’appelle Anelle. Je souhaite rejoindre la Maison d’Alchimie de Maître Han.
La Maison d’Alchimie de Maître Han, c’est bien, c’est bien… Comment ! Que dites-vous ! S’exclama soudainement Maître Shu.
De quoi parlez-vous mon enfant ? Questionna aussitôt Maître Ji en s’avançant devant elle.
Je souhaite continuer ma cultivation auprès de Maître Han. Reprit-elle calmement. J’ai toujours eu un fort intérêt pour les techniques de Formations et l’art de l’Alchimie, insista-t-elle de plus bel respectueusement.
Haha ! Se moqua gentiment le doyen Han devant eux. Voilà une personne digne de confiance et réfléchie ! Renchérit-il amusé. Mes amis et collègues, cette année je n’aurais que deux élèves, mais l’on se souviendra d’eux !
Puisque c’est ainsi, un accord est un accord, pesta Maître Shu qui descendit les marches vers ses nouveaux élèves. Nous nous reverrons au tournoi des champions dans trois mois !

Les trois doyens se séparèrent aussitôt, emportant avec eux leurs élèves dans leur domaine respectif.

Enelis, quant à lui, s’inclina devant son nouveau Maître, rejoint par Anelle et à voix basse, la complimenta sur sa prouesse :

Votre épée céleste était incroyable. J’ai même eu l’impression que vous me visiez personnellement.
Mes enfants, vous êtes de vrais génies. Interrompit Maître Han. Quant à vous, Maître Forgeron…
Je m’appelle Enelis, Mes respects au Maître.
Enelis, vous m’avez surpris à la toute fin. Je souhaiterais discuter avec vous au pavillon.
Bien, Maître.
Venez, je vais vous faire visiter.
N’avons-nous pas de classement entre la cour extérieure et la cour intérieure ? Demanda Anelle subitement.
Hélas, la Maison d’Alchimie que je dirige n’a plus assez d’élèves pour se permettre de dissocier les rangs des élèves. Vous êtes les premiers élèves que je reçois dans mon domaine depuis deux ans. J’espère que vous vous entendrez avec vos aînés. Vous serez amenés à cultiver votre don avec eux dorénavant.

Maître Han fit apparaître un grand chaudron dans lequel il fit voler Anelle suivit de Enelis avant de s’y mettre de lui-même et d’un mouvement de main, l’objet se mit à voler en direction des montagnes suspendues où se trouvait la branche d’Alchimie de l’Académie Royale de Cultiste.

Copie de Technique d’invocation d’Épée Céleste lors de l’examen d’entrée à l’académie

Maison du Clair Nuageux

En arrivant sur la place principal du domaine du Maître Han, ses disciples l’attendaient tous en rang, en position de salutation et de respect pour leur aîné. Ce dernier s’avança vers la tête du groupe tandis qu’elle lui souhaitait un bon retour, et demanda au plus en amont, son disciple personnel, d’accueillir les deux nouveaux venus et de les faire s’installer, avant de les amener dans la grande salle du conseil en début de soirée.

Et tandis qu’Enelis et Anelle saluèrent à leur tour le départ de leur nouveau maître, ils se tournèrent devant l’assemblée pour se présenter.

Je suis Enelis, se prosterna-t-il les mains serrées devant lui, nouveau disciple de votre domaine.
Je n’aurais pas cru qu’il y ait si peu de disciple dans cette catégorie de l’académie. Songea Anelle silencieuse, dans la même position de respect que son homologue.
Et voici Anelle, reprit Enelis en voyant qu’elle restait muette.
Bonjour à tous les deux, je m’appelle Ye-fan, fit le plus proche d’eux en les faisant se redresser. Je suis l’un des quatre aîné du domaine et disciple de Maître Han. Cela fait plaisir de voir que des élèves nous ont rejoins cette année. Vous aurez l’occasion de faire connaissance avec les autres disciples plus tard. Je vais déjà vous faire visiter et vous installer.

Il invita les deux nouveaux à le suivre afin de visiter l’étendue du domaine qu’est la branche d’Alchimie et de Formations. Ils passèrent devant divers bâtisses, et notamment le plus grand qui se trouvait être la salle d’alchimie où étaient entreposés les fours. En contre-bas de la cour principale se trouvait une grande place circulaire où des disciples s’exerçaient à la création de formation. Au-dessus du tout, la salle du conseil où siégeait Maître Han la major partie du temps à l’arrière de laquelle se trouvaient les habitations du doyen. À l’opposé ouest, se trouvaient les dortoirs des disciples, classés par ordre d’ancienneté. Les plus anciens dont Ye-fan disposaient d’un habitat plus spacieux, tandis que les plus jeunes n’avaient qu’une habitation plus modeste à se partager. Mais comme Enelis et Anelle étaient dorénavant les cadets de 2 ans d’écarts, il les amenait à une habitation encore plus modeste et inutilisée depuis longtemps.

Vous pouvez vous installer ici, proposait-il aimablement.
Vais-je devoir partager le même toit que lui ? Interrogea Anelle agacée de plus bel en découvrant la petitesse de l’endroit.
Tout à fait. Si vous souhaitez obtenir les faveurs du Maître et obtenir un espace de vie personnel, il faudra vous démarquer. Les hommes et les femmes sont égaux ici. Seules vos capacités, si ce n’est l’ancienneté, compteront. Répondit calmement l’aîné.
Qu’allons-nous pratiquer comme culture d’ailleurs ? Questionna candide Enelis.

Étonné, Ye-fan cru d’abord à une plaisanterie, mais voyant la position de respect de son interlocuteur, il se demandait soudainement si ces nouveaux disciples n’étaient pas la conséquence d’un refus de la part des autres Maîtres de l’académie, et un désespoir de son Maître de n’avoir plus d’élèves depuis plusieurs années.

Vous apprendrez l’Alchimie et les Formations, répondit-il embêté.
Je comprends. Reprit Enelis qui ne savait pas de quoi on lui parlait.
Ne sait-il vraiment rien à ce genre de cultivation ? Observa Anelle qui se confortait dans ses pensées à son sujet.

Après que Ye-fan les ait laissé s’installer, Enelis tenta de discuter avec la princesse malgré son indifférence, mais rien n’y fit. Il était face à un mur inaudible le plus clair de son temps. Alors il décida de se promener au coeur du domaine, découvrant ce que les disciples faisaient ça-et-là afin de mieux comprendre ce que cette branche de l’académie allait lui apporter.

« Il semble qu’on utilise ici de grands fours, qu’on y insère des ingrédients et qu’on utilise l’énergie pour manipuler le feu et les éléments à l’intérieur. Je n’ai jamais entendu parler de ce genre de méthode de forge à Amalis. Et dans cette cour circulaire, ils semblent dessiner des pentagrammes mais je ne comprends pas quelles en sont les conséquences. Qu’est-ce vraiment que les Formations dont parlait Ye-fan ? Je devrais poser la question à Maître Han ce soir. »

La nuit tombé, les deux nouveaux élèves se retrouvent dans la salle du conseil où les attendait Maître Han. Il est actuellement en discussion avec son disciple Ye-fan tandis qu’Enelis et Anelle attendent un peu plus loin en position de respect, mains jointes comme le veut la coutume.

Aris a réussi à former une pillule à 2 couleurs aujourd’hui, Maître.
C’est une bonne nouvelle. As-tu réussi à maîtriser la technique des 7 Sceaux du Singe ? Le tournoi des champions se rapprochent et tu es le seul combattant du domaine.
Je ferais le nécessaire pour maitriser cette technique Maître.
Très bien, va te reposer maintenant. Je vais m’entretenir avec nos nouveaux disciples.
Bien Maître.

En passant à côté d’Enelis, Ye-fan ne put s’empêcher de ressentir un léger agacement à l’idée qu’il devienne disciple de ce domaine malgré son ignorance la plus totale.

Avancez. Tenez, prenez un siège. Fit s’installer Enelis et Anelle devant une table sur des coussins.
Maître, vous vouliez me parler ?
À dire vrai, c’est aussi bien que vous soyez là aussi Anelle. Vos démonstrations lors de la sélection était vraiment remarquable à tous les deux. Toutefois, pourquoi n’avez vous pas participé aux deux premiers testes ? Demanda-t-il en s’adressant au garçon.
Je… hésitant, il tendit ses bras devant lui et serra ses mains devant l’aîné en reprenant tête baissée… Maître Han, je n’ai pas compris ce qui m’a été demandé. Comment suis-je censé faire émaner mon flux d’énergie à l’extérieur de mon corps ? Ou modéliser mon don inné ? Éclairez mon ignorance, Maître.
Comment ça il l’ignore ? S’étonna Anelle.
Avez-vous atteint votre Mer de conscience ? Demanda calmement Han.
De quoi s’agit-il ? Répondit-il intrigué.
Vous…

Maître Han respira profondément en se relevant.

vous êtes bien Maître Forgeron, n’est-ce pas?,
oui Maître.
N’avez-vous jamais utilisé votre énergie innée pour façonner des objets, des outils ou des armes ?
On me demandait de réaliser quelque chose alors je le réalisais.
D’après ce que j’ai entendu, vos prouesses sont remarquables. Ce qui a valut votre titre est une épée raffinée trois fois, sans aucune imperfection. Les forgerons utilisent certes le feu mais également leur énergie de forge pour insuffler à leur mouvement la profondeur et la maîtrise.
Ddevrais-je parler de mon autre don ? Je vais plutôt feindre l’ignorance. Je n’en suis pas certain.

Han commençait à faire les 100 pas tandis qu’il lui vint une idée.

Enelis, acceptez-vous que je scrute votre âme. Ce n’est pas douloureux mais c’est une technique qui permet de transférer une quantité d’énergie dans un autre individu afin d’explorer la Mer de Conscience de l’autre. Peut-être pourrai-je voir si celle-ci est ouverte chez vous. Peut-être ignorez vous juste son utilisation pratique.
Je vous en prie, faites donc.
Peut il vraiment être à ce point ignorant de la culture tout en étant Maître Forgeron ? Fait-il semblant? Se questionna Anelle silencieusement.

L’index et le majeur du Maître touchèrent le front d’Enelis pour en ressentir son âme et l’expression de son don. Il s’étonnait tout d’abord de ne rien y percevoir, alors il investit une quantité d’énergie plus grande afin de percer le brouillard dans son esprit. Il y découvrit avec grande surprise que la première porte de l’âme, celle que les cultistes doivent ouvrir pour accéder à la cultivation était actuellement fermée et qu’en plus de cela, la porte était bien plus grande que tout ce qu’il avait pu voir dans sa vie. Il semblait n’être qu’une fourmis devant une porte de géant. En retirant ses doigts du front, il se demandait s’il n’avait pas mal vu. Il se tourna vers Anelle dans l’intention de lui demander s’il pouvait exercer la même chose, mais elle s’interposa aussitôt pour lui dire qu’elle n’avait pas de problème et que son âme ne regardait pas les autres.

Pourriez-vous m’enseigner, que dois-je faire pour accéder à la Mer de Conscience ?
Comment a-t-il pu créer un palais royal avec son énergie en ayant la Mer de Conscience close ? Se demandèrent les deux autres à peu près en même temps.
Oui, puisque tu es désormais un membre de la Maison du Clair Nuageux. Je vais faire le nécessaire pour que tu puisses accéder à ta Mer de Conscience dès demain. Avez-vous des questions sur d’autres sujets ?
Je n’ose pas demander…
Parle sans peur Enelis, je t’écoute.
Qu’est-ce que l’Alchimie et les Formations dont tout le monde parle ici ?

« Le ridicule ne tue certes pas, cet ignorant est devenu Maître Forgeron, il a survécu aux bandits et au conseiller Fileon, il a guérit le roi, il a même créé un palais énergétique immense et malgré tout sa Mer de Conscience semble close et il ignore tout de la cultivation du monde. Qui est cet homme ? Est-ce à cause de sa Mer de Conscience close que je ne vois aucune once d’énergie émaner de lui ? Que je ne perçois rien ? A-t-il appris à utiliser son don sans développer son âme ? Ce serait une première. Ou bien feind-il l’ignorance et est capable de leurrer un maître de ce niveau ? » Se questionna Anelle.

Vous ne savez pas… Anelle, pouvez-vous lui répondre ?
Oui Maître.

« Elle fixa les yeux d’Enelis, tentant vainement de percevoir quoique ce soit à travers lui, avant de répondre que l’Alchimie est un art du raffinement. Que cela consiste à user de matériaux, souvent végétal ou minéral au coeur d’un fourneau, communément appelé four d’alchimie, dans lequel brûle des flammes de différentes origines. L’Alchimiste, quant à lui, infuse son énergie à l’intérieur du four pour maîtriser la technique de raffinement afin de récupérer les essences des éléments injectés et de les fusionner ensemble dans une parfait mélange d’équilibre et d’énergie afin d’en sortir un substrat appelé pilule. Plus le raffinement de cette pilule est complexe et maîtrisée, plus la pilule aura de teintes variées. Certaines pilule raffinée profondément peuvent disposer de plusieurs couches de couleurs voire de parfums et devenir de véritables trésors pour la culture des cultistes. Parmi les plus grands alchimistes connus de ce temps, le plus célèbre d’entre eux a raffiné une pilule exaltée à 5 couleurs. Il s’agit d’un trésor pouvant valoir la fortune de toute une nation. Et c’est pourquoi les Alchimistes sont très respectés dans le monde. Le niveau d’alchimiste dépend de l’alchimiste lui-même, en fonction de sa capacité à raffiner des pilules d’un certain nombre de couleur. »

C’est exactement ça ! Je suis surpris que vous sachiez autant à ce sujet Anelle. Cela explique pourquoi vous avez choisis de rejoindre notre domaine malgré votre prouesse militaire à l’examination.
Merci pour vos compliments, Maître.
Merci Anelle pour ces explications. Je comprends mieux dorénavant. C’est un peu comme la forge, mais pour les cultistes.
Pourriez-vous lui expliquer au sujet des formations, si vous en avez quelques compétences ?
Bien sûr Maître. Réprit-elle.

« Ce qu’on appelle communément des Formations, sont en fait des techniques spirituelles complexes. La majeur partie des techniques font appel à l’énergie de l’individu pour appliquer un effet dans la continuité du corps ou d’objets uniques. Mais les Formations applique une technique à un ensemble de choses, d’éléments, voire de surface. De plus, les formations demandent une capacité à maintenir celle-ci en place et de manière équilibrée. La technique est issue de pentagramme énergétique qui, mis ensemble, construisent des flux d’énergies secondaires pouvant avoir d’importantes conséquences et fluctuation sur la zone. Généralement, le cultiste se trouve soit à l’extérieur de la Formation pour ne pas être soumis aux effets de celle-ci, soit au centre de celle-ci, devenant ainsi la clé et la base de cette dernière. Dans les deux cas, les Formations demandent une quantité très importante d’énergie et sont très souvent utilisées en groupe afin d’assurer de maintenir la technique en place et d’optimiser ses effets. À titre d’exemple, il est bien connu que la Formation de défense de la citée Royale de Plema est canalysée par les 4 portes de la cité et le Palais Royal en son centre. Ainsi, l’utilisation d’objets spirituels peuvent aider au maintien d’une telle défense sur l’ensemble de la cité en cas d’attaque extérieure. »

Vous m’impressionnez Anelle. Votre savoir est très grand et précis. Avez-vous mieux compris de quoi il s’agissait Enelis ?
Oui Maître. Merci Anelle pour ces explications.

« Les formations sont comme les flux d’énergies que j’utilise dans le royaume éthérique quand je forge des objets. Reconstruire le palais royal pendant l’examen, était un jeu d’enfant dans le royaume des rêves que je maîtrise en méditant, mais bien plus difficile de maintenir stable dans le monde normal. Si je pouvais atteindre ce qu’ils appellent la Mer de Conscience, je pourrais sans doute avoir de grandes opportunités de développement. » Songea Enelis après l’assimilation de toutes ces informations.

Porte de la Mer de Conscience d’Enelis, fermée

De retour au dortoir, les deux nouveaux ne s’adressèrent pas la parole bien qu’Enelis resongeait à plusieurs reprises aux propos du roi et de son devoir de protéger la princesse. Cette dernière quant à elle, directrice de l’académie dont personne ne connaissait son visage, réfléchissait aux moyens possibles pour éviter d’éveiller tout soupçon, sachant que la technique qu’elle avait utilisé pendant l’examen était une copie de Maître Shu qu’elle avait en face d’elle. Si on lui demandait de justifier d’une telle technique à nouveau, elle ne pourrait la réaliser et son don inné risquerait d’être démasqué.

Bien que tourmentés, ils finirent par s’allonger dans leur chambre respective et fermèrent les yeux pour s’évader dans le royaume éthérique qu’ils disposaient tout deux.

« Cette branche académique est vaste. Je peux aisément cartographié les lieux et en apprendre plus sur les dons des autres pendant mon sommeil, s’amusa Enelis. Je crois que Maître Han a appelé cet endroit le Clair Nuageux. Est-ce parce que certains bâtiments se trouvent sur des montagnes flottantes au-delà de nos capacités actuelles ? Qu’en est-il de la princesse d’ailleurs. Je n’ai jamais réussi à apprécier les fluctuations de son don. C’est comme si elle m’est invisible, et pourtant cette épée rougeoyante pourfendant le ciel m’était très claire lors de la sélection. Maintenant que je sais qu’elle est à deux pas de moi, je devrais être en mesure de discerner quelque chose… Pas une seule tâche colorée ? Est-elle sortie de la pièce ? C’est à n’y rien comprendre. Tiens, qu’est-ce que c’est que ça ? Je n’avais encore jamais vu une chose pareille là-haut… »

« Et dire qu’il n’est qu’à quelques mètres de moi, et je ne perçois absolument rien de son corps spirituel. Je n’ai pas rêvé pourtant. Tout le monde était témoin du palais royal énergétique qu’il a fait apparaître au troisième test. Peut-on seulement cacher son niveau de culture au point qu’il apparaisse comme un simple mortel déchu ? Et son air candide, et son tempérament calme à toute épreuve. Ce qu’il m’agace ! Devrais-je le provoquer ? Réagirait-il si je le harcelais ? Si je le martelais de coups ? Cette branche académique n’a pas pour vocation à enseigner la lutte ou le combat, mais je dois absolument continuer à m’entraîner dans ces domaines. Même si je n’ai perçu aucune intention meurtrière à l’encontre de la famille royale jusqu’ici, j’ai besoin de garder un œil sur l’ensemble du palais. Ma distance d’analyse de mon royaume invisible semble avoir encore grandis. Malgré que nous ayons volé pendant quelque minutes avec Maître Han, je peux encore me rendre jusqu’au Palais. Père semble en forme. Son énergie verdoyante est aussi intense que la fois où… Enelis était là. Qu’avez-vous découvert Père, que j’ignore à son sujet ? »

Elle sortit de son sommeil aussitôt quand elle entendit le parquet grincer devant sa chambre. En un instant, elle attrapa un couteau qu’elle cachait toujours près d’elle et se rapprocha de l’entrée le pas léger. Grinçant de plus bel, elle fit glisser la porte coulissante, bondit à l’extérieur la lame prête à fondre sur l’ennemi et se retrouva subitement assise au-dessus d’Enelis qui était tombé à la renverse.

Qu’est-ce que tu fais là ? Demanda Anelle dont la chevelure était détachée et tombait jusqu’au buste de sa victime.
J’ai… Je… Je voulais sortir voir le ciel…

Elle dégagea sa lame de la gorge du garçon et se rendit soudainement compte de sa position sur la taille de celui-ci. Elle rougit aussitôt et se releva encore plus embêtée que d’accoutumé.

Qu’y a-t-il de si important à voir là-haut à cette heure-ci ? Demanda-t-elle aussitôt.
Je voulais vérifier s’il y avait une cité quelque part là-haut, ou bien un bâtiment que je n’aurais pas vu plus tôt.
Dans le ciel ? Tu t’es cogné quelque part ? Il n’y a rien là-haut. Tout ça pour ça.
Et toi, que faisais-tu avec un couteau ? T’es une sorte d’assassin ? Plaisanta-t-il nerveusement.
Retourne te coucher, Monsieur sans Mer de Conscience. Ricanna-t-elle en refermant la portière derrière elle.

« Qu’est-ce qu’il m’a pris de lui sauter à la gorge comme ça… Il risque de m’éviter ou de me fuir maintenant. Et sa gorge semblait si douce. Et il sentait étrangement bon, et… Qu’est-ce que je raconte. » Elle retourna au lit, glissant son couteau son oreiller et s’endormis quelques minutes plus tard.

De son côté Enelis resta quelques instants par terre après qu’elle ait refermé la porte de sa chambre à songer que la princesse était aussi commandant royal. Et bien que personne ne semblait la reconnaître, il était étonnant qu’elle ait choisis de rejoindre cette branche académique plutôt qu’une autre plus compétitive. Cette situation l’arrangeait bien, surtout pour garder un œil sur elle afin de respecter la demande du roi, mais il craignait malgré tout que cet incident nocturne n’entache le peu de relation qu’ils avaient depuis le camp des bandits.

Replongeant dans le royaume éthérique, il vit de nouveau cette étrange plateforme dans le ciel éthérique où semblait se dresser une cité toute entière. Il n’avait encore jamais remarqué cela auparavant. Elle se trouvait parfaitement au-dessus de lui, comme si elle se trouvait au-dessus du dortoir. Jusqu’alors, le royaume éthérique lui avait toujours permis de parcourir les lieux du monde réel comme dans un rêve où il n’y avait ni limite de culture ni limite de déplacement. Mais cet endroit lui semblait étrangement inatteignable. Plus il s’élançait ou volait, et plus cette cité semblait s’éloigner. Il devait en avoir le cœur net rapidement.

Formation du Noyau

Le lendemain, l’ensemble des disciples se retrouvent dans la cour principale. Là, l’aîné Ye-fan répartis les disciples dans différentes activités et proposa aux deux nouveaux de rejoindre le groupe d’alchimiste pour apprendre les bases du raffinement. Avec eux, le jeune homme qui avait réussi à passer un cap la veille, du nom de Aris qui avait notamment réussit à raffiner une pilule de niveau 2, les rejoignit. Désigné comme leur mentor pour les prochaines semaines ils pourront apprendre de lui tandis que ce dernier aurait l’opportunité de consolider ses propres bases depuis son nouveau statut d’alchimiste.

Salutations, salutations fit-il en s’approchant des débutants. Je m’appelle Aris. Je vais vous apprendre tout ce que je sais. N’hésitez pas à faire appel à moi si vous avez des difficultés.
Merci Aris, reprit Ye-fan avant d’ajouter que Maître Han lui avait dit qu’Enelis n’avait pas encore ouvert les portes de sa Mer de Conscience.
Salutations, aîné Aris. Se présenta-t-il au même moment.
Peut-être pourrais-tu lui confectionner une pilule de l’Éveil pour l’aider à passer ce cap. Ils pourraient apprendre en t’observant.
Excellente idée Ye-fan. Allez, venez avec moi. Quant à toi, tu dois être Anelle. On a tous entendu parler de ton invocation d’épée spirituelle pendant l’examen. J’imagine comme Maître Shu et Maître Ji doivent se mordre les doigts d’être passés à côté d’un tel génie! Plaisanta-t-il ouvertement.
Merci, reprit-elle. J’ai remarqué que Maître Han ne dispose que de peu de disciples ici. Est-ce normal ?
Ah oui ! Tu n’y vas pas par 4 chemins. Une fille de caractère ! J’adore ! Sourit-il de plus bel. En effet, beaucoup de disciples et même de cultistes préfèrent les voies plutôt guerrières qu’érudites. Devenir soldat apporte un statut social et financier rapidement. C’est une voie plus simple pour la plupart des gens. Il y a aussi plus de diversités de métiers et beaucoup des dons peuvent servir à quelque chose dans leurs rangs. Les érudits n’ont pas forcément une réussite sociale ou sociétale aussi épanouie. Et pour grimper en capacité il faut généralement beaucoup plus de temps et d’investissement personnel. De plus, l’alchimie sert surtout à aider les autres cultistes ou on la retrouve dans la médecine. Mais réussir à raffiner des pilules de niveau supérieur peut prendre plusieurs années parfois. J’ai 20 ans et je viens tout juste de réussir à façonner une pilule commune à 2 couleurs. Cela faisait déjà 5 années que j’ai rejoint cette académie.
Une pilule commune ? Y a-t-il différent type de pilule de couleur ?
Tu ne le sais pas, Enelis ?
Je sais seulement que le niveau de l’alchimiste dépend du niveau de la pilule qu’il est capable de raffiner.
Et toi Anelle ?
Je l’ignore également.
Parfait ! Je vais me sentir utile aujourd’hui ! Tu as raison, les pilules disposent de différents niveaux de raffinement en fonction du nombre de couches de couleur apparentes à terme du raffinement. Mais chaque raffinement possède aussi d’autres caractéristiques. Si elle est parfaitement lisse et parfumée, on dira que c’est une pilule parfaite. C’est le niveau au-dessus du niveau commun. Cela ne change pas le nombre de couleurs de la pilule mais juste sa surface et son odeur, et donc son efficacité. Et au-dessus de celle-ci se trouve le niveau exalté. Les pilules exaltés disposent d’une surface sculptée, qui représente généralement les éléments utilisés pour la raffiner, ou dans des cas plus spécifiques, elle possède une sculpture en surface représentant son effet. Par exemple, l’un des trésors de la cité de Plema est la pilule du Dragon Nuageux. Sur la surface de cette pilule, on y voit un dragon traversant les nuages. C’est une pilule de niveau 4 exaltée. C’est déjà un trésor à part entière. Il est dit que son absorption permet de développer une technique de type dragon afin de pouvoir invoquer un dragon spirituel.
Quel est le niveau du Maître Han en alchimie dans ce cas ? Demanda Anelle.
Il est niveau 4 Parfait. C’est le plus haut raffinement qu’il ait réalisé. C’est déjà un très haut niveau. C’est le plus grand alchimiste du royaume de Plema.
Quel est le niveau le plus élevé de raffinement qu’il soit possible de faire ? demanda Enelis fasciné.
N’as-tu pas écouté hier quand je t’ai expliqué cela devant le Maître ? Rétorqua Anelle.
Ça ne fait rien, je veux bien répondre. Le plus grand Alchimiste connu à ce jour a raffiné une pilule de niveau 5 exalté, qui a été exceptionnellement nommée Pilule Divine de Sanqi ayant servis à faire la paix entre les deux nations du sud il y a plus de 2 siècles. Sanqi est devenue une légende parmi les alchimistes du monde. On dit d’ailleurs que certaines pilules de ce niveau permettent de prolonger la vie des mortels. Mais ce n’est pas le niveau le plus élevé de raffinement possible selon moi. Mon grand-père me racontait que dans les plaines interdites ou certains déserts abandonnés, des trésors légendaires sommeils là-bas et que des pilules qui seraient tombées des cieux disposeraient de plus de 5 couleurs.
Juste des mythes pour pousser les gens à piller les trésors du passé.
Peut-être bien Anelle. Mais techniquement, avec une maîtrise et une énergie suffisante, il ne devrait pas y avoir de limite. Mon but est de prouver que les limites peuvent être dépassées. Peut-être que cela me prendra toute une vie, mais je ferai de mon mieux pour y arriver !
J’espère que tu y arriveras ! Renchérit Enelis pour encourager Aris.
Surpasser les limites que les aînés ont fixé. Il ne mérite pas que j’entache son objectif de mes doutes. Songea Anelle.
Venez, c’est par ici. La plus grande salle de fours de toute l’académie se trouve ici. Et avec les meilleurs fours qui plus est.
Tous les fours ne se valent-ils pas ?
Ô que non ! Raffiner n’est pas non plus sans risque. Mélanger son énergie spirituelle avec le feu et la fusion des essences d’éléments peut provoquer des réactions en chaîne importante, parfois même exploser !
Exploser ! S’inquiéta Enelis.
Oui, mais pas à votre niveau. C’est l’accumulation d’énergie dans le four qui crée des fluctuations. C’est pour ça que raffiner des pilules de haut niveau demande un effort titanesque. Le moindre écart dans le flux, et l’instabilité peut provoquer d’important dégâts, même pour la personne. Parfois, il faut demander de l’aide à d’autres alchimistes pour aider à stabiliser le flux et le four. Et ce dernier peut être plus robuste, plus grand, disposer d’aspérité plus spécifiques, avoir plus de sorties d’air, etc. L’Alchimie reste une activité compliquée comme je vous le disais.
C’est fascinant. La forge d’objet est aussi un savant mélange d’équilibre et de force. Ni trop fort, ni trop léger, ni trop lent ni trop rapide. L’Alchimie semble la continuité parfaite de mon ancienne activité de forgeron.
Exactement ! Quelle chance d’avoir un Maître Forgeron parmi nous. Cette année, notre Maison du Clair Nuageux a vraiment de la chance d’avoir accaparé l’attention de deux génies !

En entrant dans la salle, Aris se rapprocha d’un four, suivis des deux acolytes. Ce dernier était posé sur une table en bronze et à côté duquel se trouvait quelques pouces de plantes et pierres précieuses. Au centre de la salle, une grande flamme éternelle brûlait jusqu’à la cheminée au-dessus d’elle.

Il expliquait chacune des étapes, d’abord en s’accaparant du feu à l’aide de son flux d’énergie, puis en y déposant les plantes à l’intérieur du four par la trappe du dessus, et enfin en laissant agir le tout en maintenant l’afflux d’énergie continue afin que le feu s’en nourrisse. La pilule désirée de niveau 1 commune s’appelait la Pilule de l’Éveil et aidait à canaliser le flux interne du corps vers les portes de la Mer de Conscience. Les cultistes s’en servaient principalement pour aider à stabiliser les premières émissions d’énergies, mais dans le cas d’Enelis, elle pouvait servir de catalyseur pour débloquer sa Mer de Conscience.

Après qu’une bonne heure soit passée, Aris sortis du fourneau une pilule brune sans particularité particulière. Il l’a tendit à son cadet qui s’étonna que la bille ne soit pas plus chaude que cela. Quant à la consommation de celle-ci, on lui expliqua que pour les plus bas niveaux, ingérer la pilule suffisait à absorber son pouvoir. Mais que pour des pilules beaucoup plus raffinées, les cultistes utilisaient des techniques d’absorption extérieures à l’aide de leur flux d’énergie.

Venez, on va s’installer un peu à l’écart. Enelis, tu te mettras en position de méditation pour consommer la pilule.
Si ça ne dérange pas, je crois avoir compris le principe de base du raffinement. J’aimerais essayer pendant que vous vous occupez d’Enelis. Demanda poliment Anelle.
Très bien. Prends ma place dans la salle. Tu peux utiliser les éléments restant si tu le souhaites. Je viendrais te voir plus tard. Répondit Aris.

«Est-ce que le simple fait d’avaler cette pilule suffira à me faire comprendre ce qu’est la Mer de Conscience dont tout le monde parle ? » S’interrogeait Enelis en se positionnant en tailleur, le dos des mains sur ses genoux, le pouce et l’index joins. Il laissa son aîné glissé la pilule dans sa bouche puis l’avala en suivant ses conseils.

« Je ne comprends pas de quelle porte il me parle. Maître Han avait aussi parlé d’une porte. Mais où se trouve-t-elle ? Je suis là, dans le royaume des rêves, je visualise l’énergie innée d’Aris, la salle des fours, tout le reste de la zone est claire, mais où peuvent se trouver ces portes ? »

Soudainement, des portes apparurent en plein milieu de l’espace. Elles étaient certes très grandes, elles semblaient flotter sur un épais brouillard devant lui, comme si leur apparition n’était liée qu’à la présence de la pilule dans son corps. « Cette sensation me rappelle quand Maître Han essaya sa technique de flux hier. C’est comme si ces portes n’apparaissaient que parce qu’un flux d’énergie complémentaire s’engouffrait en moi. D’ailleurs Maître Han n’avait pas fait allusion au royaume éthérique la veille, serais-je le seul à être capable de le discerner dans mon âme ? Il ne s’agirait donc pas d’une Mer de Conscience à part entière ? Quoiqu’il en soit je devrais essayer d’ouvrir ces portes avant que l’effet ne se dissipe. »

Enelis s’apprêta à pousser les portes qui ne semblaient pas pouvoir être glissées latéralement ni-même tirer vers lui. Mais comme elles étaient tout de même gigantesque en comparaison de lui, il se demandait s’il ressentirait une quelconque résistance cette fois. Tout d’abord, quand il posa ses mains sur cette structure décolorée, il ressentit une certaine chaleur le parcourir. C’était un sentiment accueillant, comme si ce qu’il se trouvait de l’autre côté était une bénédiction. Aux premiers centimètres d’interstices, un souffle profond d’une brume argenté souffla dans le sens inverse, comme si le monde qui s’apprêtait à s’ouvrir à lui avait trop longtemps été plongé dans l’obscurité. Il continua encore à pousser sans ne pouvoir discerner l’autre côté, mais cette fois-ci, il pouvait littéralement observer le flux d’énergie imprégner son corps et s’étendre jusqu’à l’ensemble de ses méridiens. L’énergie était chaleureuse et lui rappela un lointain souvenir de quand il avait été révélé étant petit dans son village d’enfance. Cette énergie était bien celle de son don de Forge, mais il comprit que durant toutes ces années, il n’avait guère utilisé cette énergie pour façonner son monde, n’utilisant principalement que celle du royaume éthérique et des copies des autres dons qu’il avait réussi à assimiler.

En poussant encore davantage, se précipitant pour découvrir une bonne foi pour toute ce qui se trouvait de l’autre côté, il se sentit comme un nouveau né, s’accaparant une force et vitalité nouvelle. L’énergie continuait de s’intensifier jusque dans ses muscles, dans ses os, et s’immisçant même jusque dans le royaume invisible jusqu’alors calme et terne. Mais rapidement, des flux d’énergie dans tous les sens se joignirent à la représentation éthérique de l’académie, comme si sa Mer de Conscience fusionnait avec le reste de son propre monde. Il avait l’impression que quelque chose de particulier s’était activé dans son âme ci-bien que des Formations apparaissaient de par et d’autre du royaume éthérique, comme si quelque chose était en train de radicalement changé.

Transformation du royaume de l’invisible après l’éveil de la Formation du Noyau

Quand la pilule ne fit plus d’effet, il ouvrit les yeux et surprit Maître Han utiliser une technique de confinement autour de lui, tandis que tous les disciples étaient présents et insufflaient leur énergie dans cette protection, comme s’ils essayaient d’empêcher une catastrophe de se produire.

Enelis ! Tu es revenu à toi ! S’exclama le Maître dont on pouvait observer la sueur couleur le long de ses joues, comme s’il avait insufflé tout ce qu’il pouvait dans cette protection.
Que se passe-t-il ? Demanda le cadet en se levant aussitôt.

Les disciples se laissèrent tomber au sol de fatigue pendant que l’aîné retira la protection et attrapa les épaules du jeune homme comme pour le féliciter et le remercier d’être sain et sauf.

Je ne comprends pas. J’ai avalé la pilule d’Aris et j’ai réussi à ouvrir les portes de la Mer de Conscience dont vous me parliez.
C’est bien plus que cela. Je ne savais pas même cela possible.
De quoi parlez-vous Maître ?
Tu es déjà à la Formation du Noyau. C’est comme si tu n’avais jamais vraiment éveillé ton don et qu’il s’était développé seul jusqu’à ce que subitement tu en ouvres les portes ! Je ne sais pas comment l’expliquer autrement.
La Formation du Noyau, qu’est-ce donc ?
Il s’agit du stade de cultivation supérieur. Seul Ye-fan l’avait atteint jusqu’à aujourd’hui. Mais à présent, ton éveil t’a propulsé à ce niveau. Je peux même apercevoir ton énergie à travers tes méridiens. Nous parlerons des étapes de cultivations plus tard. Mais à présent, il serait bon que tu ailles dans la salle d’entraînement pour méditer et canaliser ton flux d’énergie. Cet espace permet aussi de contenir la pression qui s’exerce à l’extérieur quand un cultiste transcende une nouvelle étape. Rends toi dans la salle d’entraînement par là-bas, Maître Aki y est le responsable, il saura te superviser.

« C’était donc ça. Ce garçon avait bien une grande quantité d’énergie, qu’il arrivait malgré tout à utiliser même si sa Mer de Conscience était close. C’est tout de même une première qu’une Mer de Conscience puisse évoluer en parallèle de sa vie normale. Peut-être était-ce lié à son entraînement en Forge ? Toute cette agitation m’a permis de raffiner une pilule exaltée de niveau 1. Je n’ai aucune idée à quoi elle servira, mais je vais la garder en attendant de retourner en ville dans un commerce d’alchimiste. Quoiqu’il en soit, personne n’a remarqué mon absence pendant cet incident. Peut-être devrais-je moi aussi me joindre à la salle d’entraînement. Je dois trouver un moyen de m’entraîner également. »

Techniques de Cultistes

Devant le pavillon d’entraînement, une grande pagode disposant d’une dizaine d’étages, l’on pouvait voir des disciples y entrer enthousiastes ou en sortir exténués. Au rez-de-chaussée, un seul individu gérait l’endroit. Une femme à la longue chevelure dorée, portant une longue robe rougeoyante ne recouvrant que l’une de ses jambes et laissant apparaître ses escarpins rouge et doré qu’elle portait aux pieds, tandis qu’un serre-tête telle une couronne culminait sur sa chevelure.

Sur les dalles de marbre sombre, ses talons sonnaient comme si cela avait été voulu, pour que tous ceux et celles qui attendaient son attention puissent l’entendre s’approcher. Et cette fois, devant le regard ébahi des garçons, et embêté des filles, Maître Aki vint à la rencontre d’Enelis qui s’avançait émerveillé par la structure interne du lieu.

Tu dois être ce nouveau disciple qui a fait trembler l’académie plus tôt ?

Enelis se pencha aussitôt, mains jointes en avant en guise de respect.

Maître Han m’a demandé de retrouver Maître Aki afin d’avoir l’opportunité de canaliser le flux d’énergie qui s’est réveillé en moi.
Il a dit ça ?
Oui ! Je n’oserais mentir.
Je te taquine. Suis moi, je vais te trouver une salle vide.
Serait-ce Maître Aki ? je ne m’attendais pas à ce que ce soit une femme.
Aurais-tu préféré un homme ? Demanda-t-elle aussitôt.
Non, je… Peut-elle lire dans mes pensées ?
Le puis-je ? Reprit-elle en laissant paraître un léger rire qu’elle cacha de sa main.
Arrête de penser Enelis ! S’ordonna-t-il à lui-même.

Elle observa une illustration spirituelle de la pagode où l’on pouvait voir des points lumineux, représentant l’ensemble des disciples actuellement présents et répartis dans la Pagode.

Je pense que le rez-de-chaussée fera l’affaire. Tous les disciples sont tes aînés ici. Tout le monde occupe les salles du premier niveau. Prends ce badge, il te permettra d’entrer dans la salle 8. Elle se situe de l’autre côté du hall.
Merci Maître.
Il te suffira d’insuffler ton énergie dans le badge pour déverrouiller la porte de l’intérieur. As-tu des questions ?
Vous avez parlé de niveau dans cette pagode. Est-ce que ça signifie quelque chose ?
Oui, bien entendu. Cette pagode dispose de 6 niveaux. Plus les disciples atteignent des stades avancés de culture, plus il sera possible de monter dans les paliers de la pagode. Les paliers supérieurs disposent d’énergie plus pure, ou de mécanisme de combats ou encore de Formations de protection. Tout ceci dépend des compétences et affinités des cultistes qui y séjournent. Les disciples comme Ye-fan et toi peuvent accéder au deuxième étage par exemple. Maître Han quant à lui peut accéder jusqu’au cinquième.
Et vous, Maître Aki ?
Ceci est un secret, répondit-elle en riant légèrement de plus bel et se cachant derrière un éventail de même parure que sa robe.

Tandis qu’elle distribuait des badges de niveau 1 aux autres disciples présents, elle s’étonna de voir arriver un énième élève. C’était Anelle qui l’avait suivis et qui espérait pouvoir trouver un lieu pour s’entraîner loin des regards indiscrets.

Maître, se présenta-t-elle devant la femme, je suis venue chercher l’opportunité de m’isoler.
Comme c’est intéressant, dit de vive voix Aki tandis que les autres élèves s’étaient éloignés.
Que veut-elle dire par là ? s’interrogea Anelle.
Puisque nous sommes toutes les deux, que me vaut le plaisir de rencontrer la directrice de l’académie aujourd’hui ?

Anelle se releva, le regard inquiet devant cette femme qui lui souriait avec délice, comme si elle pouvait lire en elle.

Comment savez-vous que…
Que vous êtes la Princesse ? C’est vrai que peu le savent à l’académie royale.
Je vous prie de garder le secret, Maître. Nul ne doit savoir que je suis ici.
De quel secret parlez-vous ? Que votre don inné de Perception vous permet de tromper la perception des autres ? Ou que vous tenez un rôle bien plus important pour le royaume que ce que le Roi veut bien le croire ?
Comment sait-elle tout cela ? Je n’arrive pas à sonder son niveau de culture. C’est comme si elle était capable de le cacher au point qu’elle paraisse n’être qu’un mortel déchu.

Un silence glacial s’installa tandis qu’Anelle craignait que ses plans ne soient révélés d’un instant à l’autre. Mais contre toute attente, Maître Aki se rapprocha, et glissant son visage enchanteur à côté du sien, elle lui murmura quelques mots :

Ne vous en faites pas, Commandant, vos secrets seront biens gardés. Je ne suis pas la seule à respecter que notre Pprincesse ait sacrifié sa jeunesse et son innocence pour protéger le royaume. Quant aux raisons pour lesquelles vous êtes venue ici en temps que disciple, je n’essaierai pas de les découvrir. Mais je pense que j’ai la technique parfaite pour votre culture spirituelle. Venez avec moi.
Je vous remercie Maître. Reprit dubitative Anelle qui soupira profondément.

En suivant le tintement des talons, la jeune fille monta discrètement avec la femme jusqu’au 3ème niveau de la Pagode. Elles empruntèrent une dalle spirituelle qui permit de traverser les niveaux verticalement.

La salle du 3ème niveau prenait tout l’espace et les parois ne paraissaient plus être des murs comme les nivaux inférieurs, mais plutôt un ciel étoilé, comme si ces derniers n’avaient plus de limites solides et que l’espace de cet endroit n’était pas intégralement connecté au monde mortel.

Tenez, prenez ce rouleau de Dao. Il s’agit d’une technique de Dissimulation. L’utilisation de votre don de Perception pour tromper les autres fonctionnent certes jusqu’à un certain niveau, mais cela consomme beaucoup de votre énergie spirituelle. En assimilant cette technique, vous pourrez dissimuler votre niveau de culture jusqu’au niveau Sage à moindre effort.
Jusqu’au niveau Sage ! S’exclama Anelle surprise.
Oui, je n’ai jamais pu encore le tester à un niveau supérieur. Mais j’ai trouvé ce rouleau jadis, quand j’arpentais encore les Terres Désolées.
Êtes-vous l’une des 4 Sages du royaume ?
Il semble que nous ayons toutes deux un secret à partager à présent.

Anelle se prosterna jusqu’au sol, genoux et face contre terre, les mains tendues vers l’avant.

C’est un honneur de vous rencontrer Maître ! S’exclama-t-elle.
Relève-toi vite ! Je n’ai plus l’habitude à ce que les gens me témoignent tant d’intérêt. Appelle-moi simplement Maître Aki, comme tout le monde.

Elle se releva en n’osant plus poser son regarder sur le visage de la dame.

Votre présence est un honneur. Tous les disciples devraient se prosterner devant vous. Même le roi, mon père, se prosterne devant vous. Je n’oserai plus vous déranger Maître.
Allons allons Princesse. Votre présence et votre témoignage m’honneur tout autant. Répondit Aki en se prosternant à son tour.

Anelle tenta de retourner au sol en signe de respect plus grand encore, mais elle fut rattrapée par son aînée qui lui attrapa les bras pour la relever. Elle prit ensuite le bas du visage de la jeune fille entre ses doigts et l’invita à se regarder les yeux dans les yeux à nouveau.

Ne détournez pas le regard, Princesse. Ici, vous serez mon disciple, vous m’appellerez Maître, ou Maître Aki comme tous les autres. Nous sommes unies par le secret. Vous viendrez ici une fois par jour pour vous entraîner et je veillerai à ce que personne ne découvre votre identité. Est-ce que je peux compter sur vous ?
Oui Maître ! S’exclama la cadette tremblant de joie.
C’est bien c’est bien. Entraînez-vous avec cette technique du Dao. Le mieux serait d’abaisser votre culture à la Mer de Conscience pour ne pas élever les soupçons. J’aurais des projets vous concernant un peu plus tard.
Bien Maître.

Tandis qu’Aki sortit de la salle pour redescendre à l’accueil et avoir un aperçu sur la situation d’Enelis et de son flux énergétique, Anelle n’en revenait pas d’être devenue la disciple de l’une des 4 Sages du royaume. « Que peut-elle bien faire ici, cachée de tous ? Est-ce que Maître Han est au courant ? Est-ce que Père lui-même le sait ? Est-ce que mon Maître protège une relique légendaire ici ? » se demanda-t-elle en s’asseyant sur le sol et ouvrant le rouleau du Dao qui lui avait été tendu. Ce dernier flottait dans l’air tandis que son contenu, une technique spirituelle, apparaissait sous la forme de connaissance énergétique qu’Anelle absorbait grâce à son propre flux. Une fois qu’elle aurait eu fini de l’assimiler, elle pourrait alors pratiquer ces enseignements (Dao) dans le monde physique.

De son côté, Enelis s’était concentré sur son flux d’énergie de Forge et n’en revenait pas que ce dernier ait autant évolué pendant toutes ces années. Le royaume éthérique avait complètement fusionné avec la Mer de Conscience ci-bien que l’académie se représentait dans un environnement entouré d’eau. Et le flux d’énergie de Forge avait libéré les flux d’énergie des dons innés qu’il avait reconstitué, ci-bien que tout le royaume de l’invisible s’était coloré de toutes ces énergies et ne formaient plus qu’un seul et unique tout. Il savait que si Maître Han devait à nouveau scruter son âme, il risquait fortement de découvrir cette fois que sa Mer de Conscience lui apparaîtrait en même temps que le reste de son royaume caché.

« Qu’est-ce que la Formation du Noyau dont parlait Maître Han plus tôt. Il semble qu’il soit possible d’atteindre différent niveau de culture au sein même de son âme. Est-ce que le Royaume Éthérique est aussi soumis à un niveau de culture ? Je devrais prendre le temps de me rendre dans les archives de l’académie quand je me serai familiarisé avec les habitudes de la Maison du Clair Nuageux. Je vais essayer quelques exercices de forges et l’utilisation de quelques dons pour voir si cette Mer de Conscience a vraiment un impact sur mon développement. » Songea Enelis.

C’est alors qu’Aki, regardant l’illustration spirituelle de la Pagode, s’aperçut que le rez-de-chaussée justifiait de plusieurs points lumineux, comme si quelqu’un avait rejoint le cadet en son absence.

Et en atteignant la porte de la salle d’entraînement de ce dernier, la femme vêtue de rouge poussa délicatement la porte derrière laquelle se trouvait l’élève0 Une étonnante pression semblait l’empêcher d’ouvrir davantage ci bien qu’elle dû y mettre davantage de force pour observer la scène qui se déroulait de l’autre côté. À ce moment là, ce n’est pas une, ni 2, ni 3, ni 4, mais 5 paires de jambes, 5 paires de mains, 5 personnes étaient debout au centre de cette pièce, et dont chacune de ces silhouettes diffusaient une énergie colorée unique. 5 Enelis qui exerçaient en même temps 5 activités différentes avec 5 dons innés différents. Maître Aki n’en revenait pas et referma aussitôt la porte sans être vue.

Elle se précipita à l’accueil et retira l’illustration spirituelle de la pagode, puis fit entendre un message dans toutes les salles d’entraînement à l’exception faite de celle d’Anelle et d’Enelis, de sorte à ce que tous les disciples se retirent immédiatement de la pagode.

Au bout de quelques minutes, l’ensemble des élèves sortirent et elle se précipita pour fermer les portes du bâtiment afin qu’aucun ne soit dérangé.

« Cette année, Han a fait très fort. Obtenir l’intérêt de la directrice de l’académie d’une part, et un génie venu de je ne sais où capable de se cloner et d’éveiller une Formation du Noyau directement d’autre part. Ces deux-là regorgent de ressources. Il faut absolument qu’ils se joignent au championnat d’arts martiaux dans un mois. C’est l’occasion rêvé de faire fermer le clapet aux 2 autres vieilles branches. D’autant plus qu’en dissimulant son niveau, la princesse pourra aisément lutter à l’épée, quant à cet Enelis, s’il est doué pour les arts d’Alchimie ou de Formations, il serait en mesure d’être le meilleur dans sa catégorie cette fois. Mais tout de même, je me demande pourquoi ses clones émanaient tous une couleur d’énergie si différente. Est-ce un moyen de les discerner les uns des autres ? De quelle technique cela peut-il s’agir ? Je devrais demander conseil à Yuqi. Il devrait bien avoir une petite idée sur la question à force d’être plongé dans ses manuscrits poussiéreux. »

Clonage des dons innés copiés d’Enelis dans la salle d’entraînement de la Pagode

Championnat d’Arts Martiaux

Les jours passèrent et Enelis et Anelle réussir rapidement à maîtriser les premiers exercices de raffinement et de Formations du Clair Nuageux. Maître Yuqi qui avait été consulté par sa consoeur de la Pagode ne révéla rien qui puisse véritablement expliquer ce qu’elle avait vu cette fois-là, bien qu’il existait des techniques de clonage spirituel aux envergures limités.

Se rapprochant de Maître Han, Aki lui suggéra de sélectionner en plus de Ye-fan, ces deux nouveaux élèves pour le championnat d’arts martiaux prévus dans moins d’un mois. Elle insista tout particulièrement pour qu’Anelle y participe bien que l’homme songea au fait qu’elle n’était selon lui qu’au stade de la Mer de Conscience.

Vous ne le regretterez pas, affirma-t-elle de plus bel. Si vous pensiez un jour remporter la victoire pour le compte de la branche du Clair Nuageux, c’est maintenant ou jamais. Et même si cette jeune fille n’est qu’à la Mer de Conscience au moment des sélections, je vous assure qu’elle saura vous étonner.
Maître Aki, vous connaissez les règles. Si lors de la semaine du championnat, elle est encore au stade de la Mer de Conscience, elle devra remporter sa place lors de la sélection interne, au combat amical avec les autres disciples.
Qu’en est-il d’Enelis dans ce cas ?
Comme vous le savez, il est déjà au stade de la Formation du Noyau. Il est d’ores-et-déjà pré-sélectionner, tout comme Ye-fan.
Mais vous manquez d’une combattante ! Rappelez-vous la sélection accadémique.
Je comprends tout à fait, mais les règles sont là. Je ne peux la privilégier devant mes autres disciples de même niveau.
Très bien, très bien. Je voulais juste éviter que les autres élèves ne se sentent humilier, mais puisque ce sont les règles, elle participera à cette pré-sélection.
Bien, le sujet est clos.

Repartant agacée, Maître Aki croisa en sortant de la salle du conseil, Maître Amon qui allait en contre-sens, attendu par Han.

Bonjour Aki, toujours aussi ravissante. Affirma-t-il en passant à côté d’elle.
Est-ce une barbe ou un buisson que vous portez sur votre menton ? Rétorqua-t-elle sans s’arrêter.

Continuant son chemin après un haussement d’épaules désabusé, Amon salua son aîné Han en s’approchant.

Maître Amon, vous voilà enfin. De quoi vouliez-vous me parler de si bonne heure ?
Je serai direct. Nous n’avons presque plus de ressources pour le raffinement. Votre nouvel élève, quel est son nom déjà…
Le disciple Enelis ?
Oui, celui-là, voilà. Il est certes très assidus, mais il s’entraîne jour et nuit à raffiner des pilules, il n’y a presque plus de ressources pour les autres disciples. Alors oui, il est déjà Alchimiste exalté de niveau 1, mais à ce rythme, il n’y aura plus de ressources d’ici au championnat.
Comment ! Exalté niveau 1 ! Pourquoi suis-je le dernier au courant ? Cela fait à peine deux semaines qu’il est ici et il a déjà atteint ce niveau…
Certes oui, c’est un génie. Mais il n’est pas le seul disciple de notre académie. Serait-il possible d’autoriser une expédition en forêt pour aller chercher des plantes médicinales et autres ressources s’il y en a ?
Bien sûr, je vous laisse organiser ça. Peut-être pourriez-vous…
Non ! Ce jeune homme n’ira pas. Vous n’avez qu’à le former exclusivement aux Formations ces prochains jours. Je préfère demander aux disciples expérimentés dans ce domaine.
Bien bien. Je vous laisse faire. Je vais voir ce que je peux faire pour garder occuper Enelis autrement.
Je vous en remercie Maître Han.

« Maintenant que j’ai maîtrisé la technique de Dissimulation, Maître m’a donnée la technique de l’Épée Volante qui Apaise le Coeur. Le Dao de cette technique est bien plus complexe que les techniques d’épées volantes que l’on apprend normalement à l’académie. Il semble que sa complexité cache une force plus profonde encore. Il me reste moins de deux semaines pour la maîtriser avant le championnat auquel Maître Aki veut que je participe, je n’ai pas de temps à perdre avec le raffinement et les formations pour le moment. »

Maître Han rejoignit Enelis dans le bâtiment des fours de raffinement où, comme à son habitude, il s’essayait encore à de nouveaux exploits. Même les disciples présents préféraient le regarder faire et apprendre de sa maîtrise du flux que de s’essayer vainement eux-mêmes sur leur propre four. Il fallait voir avec quelle aisance le jeune homme maintenait la flamme au cœur de l’objet de fer, et enfournait les ressources les unes après les autres sans que le flux ne se brise ne serait-ce qu’un instant. Mais malgré tout, l’étape de fusion des essences, la plus difficile, restait même pour lui un événement encore trop instable ayant pour conséquence une malfaçon dans la formation de la pilule et donc un gâchis de ces ressources.

Le Maître s’avança jusqu’à lui et fit remarquer sa présence d’un raclement de gorge et de toussotement sonore. Ayant rapidement attiré l’attention du cadet, ce dernier se déconcentra aussitôt et le four s’éteignit aussitôt devant le regard déçu des autres élèves.

Le raffinement est une question de concentration. Vous ne devez jamais vous laisser distraire.
Je comprends Maître, soupira Enelis déçu.
Venez avec moi. J’aimerais que nous voyons vos progrès dans l’art des Formations.
Je n’ai pas beaucoup avancé, je l’avoue.
Ça ne fait rien. Vous allez laisser un peu de côté le raffinement ces prochains jours. J’aimerais que vous vous formiez davantage à l’art des Formations, notamment parce que le championnat approche, et qu’il vous faut aussi des techniques offensives et défensives.
Offensives et défensives ? Interrogea-t-il surprit.
Oui tout à fait, le championnat d’Arts Martiaux de l’Académie Royale implique 3 types de compétitions. La 1ère, les participants devront réaliser la meilleure pilule avec des ressources strictement choisies. Cette condition peut changer en fonction du choix du roi.
Le roi sera présent ?
Le roi choisit toujours les règles du championnat. C’est la coutume de Plema. Ensuite, les participants devront combattre dans un tournoi où il est possible d’attaquer et de se défendre avec des techniques spirituelles. D’où l’intérêt des Formations te concernant.
De quel type est la 3ème compétition ?
Si tu arrives déjà à t’en sortir jusqu’à la 2ème, ce sera une bonne chose.
Ne pourrais-je pas réussir les 3 étapes ?
La 3ème compétition… Notre Maison du Clair Nuageux n’a jamais réussi à l’emporter. C’est l’expertise de la Branche Céleste de Maître Ji. Il s’agit d’un combat d’Arts Martiaux où la culture des individus est scellée et où seules les techniques de combats au corps à corps et aux armes blanches, comme les épées, les lances, les haches, etc.
Le marteau peut-il être une arme blanche ?
Si tu fais référence au marteau de forgeron, il n’est pas considéré comme une arme blanche. Mais s’il est modifié de sorte d’avoir un côté tranchant, peut-être que le roi l’acceptera. Mais même si tu maîtrises l’art du marteau, tu n’as pas l’entraînement requis pour le combat au corps à corps…
Je comprends Maître. « Je dois demander à Maître Aki s’il existe un moyen de me préparer à ce genre de combat rapproché. »

Maître Han l’emmena jusque dans la cour inférieure où se trouvait l’espace prévu à l’entraînement des formations. Après qu’Enelis ait fait une démonstration de son maigre savoir faire, l’aîné se mit à lui expliquer les grands principes de celles-ci :

La formation que tu viens d’essayer d’établir permet de ralentir le temps dans un rayon d’un mètre de la clé. Ici la formation est basée sur ton corps spirituel. qui en devient la clé La difficulté avec cette formation c’est qu’il faut réussir à dissocier l’environnement ralentit de ton propre corps, sinon quoi tu seras ralenti autant que l’environnement, ce qui ne sert pas à grand chose.
Mais comment puis-je me dissocier de la formation, si j’en suis la clé ?
Il faut pour cela que le flux de ton énergie qui construit la formation se fasse à l’extérieur de ton corps spirituel. Il faut donc que tu réussisses à diffuser ton énergie à l’extérieur de toi, puis ensuite que tu la manipules pour former la formation autour de toi. Comme ceci, l’environnement seul sera sujet à la Formation. Et sur ce principe, si ta maîtrise est de plus en plus importante, tu pourras étendre ton champ d’action.
Maîtriser mon énergie à l’extérieur de mon corps spirituel…
Oui, c’est le même principe que lors de la sélection de l’académie. Le Palais Royal que tu as généré avec ton énergie était à l’extérieur de ton corps. C’est cette représentation que tu devrais être capable de manipuler et de modéliser en Formation.
« Se pourrait-il que je puisse générer la formation dans le royaume invisible et l’élancer à l’extérieur de mon corps ? » Songeait-il.
Mais les formations peuvent avoir différentes positions de clé, reprit-il en le voyant dubitatif. Dans ce cas on appelle cela l’Oeil de la Formation. Par exemple, si d’autres disciples t’aident à générer un flux constant dans la formation, sans que leur corps ne se retrouve liés à celle-ci, alors la formation pourrait être largement agrandie et renforcée sans que tu n’aies besoin de te trouver au centre de celle-ci.
« Comme si j’utilisais quelques unes de mes entités de dons innés. Dans ce cas je pourrais former des formations plus complexe à moi tout seul. Mais ces entités émanent chacune leur propre énergie de don inné. Je ne peux pas l’utiliser lors du championnat. » Réfléchit Enelis.
Quoiqu’il en soit, j’aimerais que tu t’entraînes à cette formation de ralentissement du temps, de sorte que tu sois capable de ne plus être affecté par ses effets. Si tu y arrives rapidement, je t’enseignerai moi-même une technique de Formation défensive et une autre offensive d’ici le championnat.
Bien Maître. Je ferais de mon mieux, comptez sur moi !

Entraînement aux Formations d’Enelis

Enelis se donna à coeur joie à l’apprentissage des Formations, trouvant cet art aussi complexe qu’enrichissant. Il pouvait former les Formations du Maître, de plus en plus complexe en tentant de les maintenir le plus longtemps possible en journée, et de s’y réessayer la nuit venue, s’appliquant à les former de plus bel dans le royaume éthérique à l’aide cette fois de ses clones de dons innés en modifiant la structure afin que l’Oeil de la Formation ne soit plus au centre de celle-ci.

Au fil du temps, Enelis demanda à Maître Han de tenter de le déconcentrer puis de lui montrer comment utiliser l’une ou l’autre des formations défensive et offensive de sorte de mieux comprendre comment cela pouvait permettre de remporter un combat.

Maître Aki qui passait non loin, vit la scène se dérouler en contre-bas. Elle pouvait discerner le flux d’énergie d’Enelis se répandre dans toute la cour tandis que l’aîné Han attaquait à l’aide de flèches d’énergies pour ébranler la concentration de son élève. Elle ne l’avait pas vu aussi impliqué dans le développement personnel dans élève depuis que Ye-fan, son propre disciple, avait atteint le stade de culture de la Formation du Noyau..
Mais quand Enelis aperçu le regard intéressé de la gardienne de la pagode, et notamment de son décolleté plongeant qu’elle exhibait fièrement dans cette situation, il ne put s’empêcher de relâcher son attention et d’être frappé par l’une des flèches du Maître.

Enelis, dit Han en voyant la scène, si je peux te donner un conseil, lors du championnat, les disciples sont en compétition pour obtenir la reconnaissance du roi, mais aussi la récompense. Celle-ci diffère d’une année à l’autre, mais sois sûr qu’aucun des disciples que tu affronteras ne te fera de cadeau. Connaissant Maître Shu et Maître Ji, ils enseigneront à leurs élèves que ce combat est un combat à mort. Ils ne te feront pas de cadeau et la moindre erreur te sera fatale. Il se pourrait même que tu sois amenée à combattre la gente féminine, alors tâche de garder ces mots en tête.
Pardonnez-moi, Maître ! S’exclama honteux le jeune homme qui se remit aussitôt à canaliser son énergie.

Plus tard, quand la nuit commençait à tomber, Enelis passa devant la Pagode et songea à y passer le lendemain pour demander conseil sur les techniques de combats rapprochés, mais il fut étonné de voir que des lanternes étaient allumées à l’intérieur, comme si quelqu’un s’y entraînait encore à cette heure tardive. La porte du bâtiment était verrouillée, et quand il voulu analyser l’intérieur du bâtiment depuis le royaume éthérique, aucune once d’énergie spirituelle n’y fut détectée. Il songea qu’il s’agissait peut-être simplement d’un oubli et repartit vers le dortoir où il songeait déjà à son entraînement du lendemain.

De son côté, Anelle pratiquait sans retenue la technique de l’épée en affrontant sans relâche son Maître qui se battait avec elle pour lui prodiguer l’expérience nécessaire d’un combat officiel entre deux assaillants se faisant front.

Entraînement d’Anelle avec Maître Aki

Pré-Sélection

Tandis que les jours passèrent et qu’on s’approcha de plus en plus de la date du tournoi de l’académie royale, la pré-sélection dont avait Maître Han à Maître Aki approchait à grand pas. Cette dernière d’ailleurs s’était présentée au palais afin d’avoir une entrevue avec le roi avant que ce dernier ne siège lors du championnat à venir.

Elle fut annoncée par les gardes tandis que Sa Majesté la recevait dans la salle du trône.

Majesté, fit-elle en se prosternant devant lui face aux gardes qui l’entouraient.
Sortez tous, ordonna le roi, avant de se prosterner encore davantage devant Maître Aki en ayant l’honneur de sa présence. Que me vaut la présence de Sa Sainteté, demanda-t-il aussitôt.
Pas de ça entre nous voyons. Vous présiderez le tournoi dans quelques jours, et je souhaitais voir avec vous un détail en particulier.
Dites-moi, que puis-je faire pour vous ?
Je voudrais vous prévenir que lors du tournoi, j’ai moi-même convié votre fille, la Princesse, à participer à ce dernier.
J’ai appris qu’elle avait fait sensation lors de la sélection… Je suis content qu’elle ait décidé de se mêler aux élèves de son âge.
Mais pour des raisons que j’ignore, elle semble avoir volontairement rejoint notre branche de l’académie du Clair Nuageux malgré ses capacités combatives et son statut de Commandant. Quoiqu’il en soit, personne ne semble au courant de son identité que vous aviez bien fait de garder secret jadis. À présent elle est devenue ma disciple et j’ai l’intention de la voir concourir.
Si c’est son choix, et le vôtre, je ne m’y opposerai pas.
Plus encore, je souhaiterais que vous fassiez fi de la reconnaître. Il est important que personne ne se rende compte que la Princesse se trouve parmi les disciples. Il est possible malgré tout qu’elle affronte des adversaires plus fort qu’elle, et même si elle venait à être battue devant vous, vous devez me promettre que vous n’interviendrez pas.
Si sa vie devait être en danger, pourrais-je compter sur vous dans ce cas ?
Vous avez ma parole. Cela fait bien longtemps que je n’ai pas eu de disciple. Personne ne pourra s’en prendre à elle si j’estime qu’il est nécessaire que j’agisse, soyez en sûr.
Dans ce cas vous avez ma promesse. Je n’interviendrais pas.
Bien, j’aimerais également vous demander une autre chose.
Dites-moi.
Est-ce que Sa Majesté connaitrait un dénommé Enelis ? Ce jeune disciple m’a récemment stupéfaite et a été inscrit en même temps que votre fille au Clair Nuageux.
Dites m’en plus, fit intrigué le roi en souhaitant en apprendre encore davantage à son sujet.
Ce jeune homme a réalisé une technique de clonage que ni notre Maître érutit ni moi-même ne savons expliquer. Et c’est sans parler que l’éveil de sa Mer de Conscience est passé au stade de la Foramtion du Noyau immédiatement.
Vraiment ? C’est surprenant en effet. Répondit-il avec un certain plaisir en songeant au Maître Forgeron qui l’avait soigné avant de rejoindre l’académie. Est-ce que cela signifie que j’aurais le plaisir de voir ce génie lors du tournoi également ?
En effet. Il a quelques bonnes compétences pour ce qui touche au raffinement et aux Formations semble-t-il.
Il semble que Maître Han ait enfin l’opportunité de briller lors de ce championnat. Il me semble qu’il a lui-même un disciple, n’est-ce pas ?
Oui tout a fait. Ye-fan est un garçon talentueux. Il est aussi au stade de la Formation du Noyau et a de bonnes maîtrises dans chaque domaine. Il s’est également beaucoup entraîné aux arts martiaux bien que nous n’ayons pas de techniques particulières dans ce domaine. Mais nous avons aussi un dernier candidat prometteur, Ari. Il est certes au stade de la Mer de Conscience, mais ses capacités de raffinement sont intéressantes.
Cela ferait donc 4 candidats pour le Clair Nuageux cette année. De ce que je sais Maître Ji et Maître Shu présenteront chacun 5 disciples sur les 5 candidats possibles. De ce qui m’a été rapporté, deux de chaque branche seront au stade de la Formation du Noyau. Ce ne sera pas facile non plus.
Ne vous en faites pas, cette année, tout le monde sera surpris, et vous le premier Votre Majesté.

Se retirant, Maître Aki se précipita vers le marché tenue par la famille Lin. Elle cherchait à mettre la main sur quelques techniques de combats plus rares et d’autres trouvailles qui pourraient correspondre à la culture des deux disciples qu’elle avait remarquée.

Que nous vaut l’honneur du Clair Nuageux ? Demanda le vendeur de la Maison des Biens Légendaires, une échoppe bien connue dans la cité pour disposer de documents rares et d’autres objets de valeurs, en voyant entrer dans son établissement une personne à la tenue reconnaissable.
Je suis à la recherche de techniques de Dao rares. Qu’avez-vous actuellement ?
Quels types vous conviendrait-il ?
Je m’intéresse aux techniques de combats, spirituelles ou de combats rapprochées.
C’est parfait. Nous venons d’avoir une livraison de la maison des enchères de la cité d’Amalon. Quelques bonnes trouvailles ont été acquises à ce moment là.
La cité d’Amalon ? Sa réputation la précède dans toute la région. J’ai hâte de découvrir ce que vous avez à me proposer.
Que diriez-vous de jeter un œil dans l’arrière salle. Il y a notamment des objets précieux qui pourraient vous convenir.

Le Maître entra et se retrouva devant de nombreux rouleaux de techniques ainsi que des armes en tout genre. Sur le mur le plus à droite, une grande fresque était entreposée dont des morceaux de toiles manquaient encore.

Cherchez-vous des techniques d’un certain niveau en particulier ?
Tout ce qui peut être appris par une Formation de Noyau. Au-delà, cela semblera trop évident.
Pardon ?
Qu’avez-vous concernant des techniques du stade de la Formation du Noyau ?
Voici une technique de combat qui pourrait vous plaire, présenta le vendeur en cherchant un peu. Il s’agit du Lotus Aigris. La technique de Combat du Lotus. Elle permet notamment d’envoyer des pétales de lotus dans toutes les directions et de les faire fondre en un seul point.
Cela permet en effet de contourner des protections frontales. Si utilisée au bon moment, il pourrait s’agir d’un bon moyen de frapper sans être à portée. Combien pour cette technique ?
7 pierres précieuses de qualité supérieure.
7 ! C’est hors de prix ! S’exclama intrépide Aki qui pensait à la maigreur de son porte-monnaie.
Comme je vous l’ai dit, ces techniques viennent d’Amalon. Ce sont des produits rares.
Pour ce prix, j’espère une ristourne si j’en prends une autre.
Nous pouvons vous offrir une technique d’art martial de Mer de Conscience. Elle n’est pas au niveau de ce que nous avons de plus précieux, mais c’est un bon point d’entrée pour tout disciple qui veut faire ses classes dans ce domaine.
Comment s’appelle cette technique ?
C’est l’Art du Clonage.
Comment ? Questionna-t-elle intriguée par la coïncidence.
L’Art du Clonage permet d’appliquer plusieurs coups en même temps à travers des clones spirituels. De plus, si l’attaquant est paralysé au niveau de son énergie spirituelle, il lui est tout de même possible de concentrer son énergie dans l’une des extrémités du corps afin de donner plus de force à ses coups.
C’est intéressant. Je connais bien un disciple qui pourrait être intéressé par ce type de technique, si toutefois il souhaiterait apprendre le combat. Je vous prends les deux dans ce cas.
Je vous remercie, honorable clientèle. Vous ne serez pas déçue.

En rentrant à l’académie, elle se joint à Maître Han qui organisait la pré-sélection comme il l’avait expliqué.

Où étiez-vous passée ? Demanda Maître Han inquiet.
Je faisais quelques courses. Comment se passe la sélection ?
Vous aviez raison. Votre disciple est… sans merci.
Ah ! Et dire que j’ai raté ça.
Vous n’avez rien raté du tout. À peine est-elle entrée dans la place, qu’elle a obligé les autres à abandonner.
Son caractère n’est pas facile, c’est certain. Ricanna-t-elle comme à son habitude.

« Je ne pensais pas que la Princesse était si puissante et que sa seule pression spirituelle ébranlerait les autres au point de leur demander simplement d’abandonner pour éviter tout combat inutile. » Songea Enelis qui avait vu la scène aux côtés de Ye-fan.

Évidemment il va de soi que votre disciple est inscrite au tournoi. Avez-vous d’autres remarques pertinentes à faire, Maître Aki ?
Oui, je pense que vous pouvez demander à ce disciple qui a réussi à raffiner une pilule exaltée de niveau 1 de participer. Avoir 4 disciples pour cet événement permettra d’écraser la concurrence cette fois.
Pensez-vous que nous avons une chance de gagner ? De quel type d’entraînement avez-vous infligé à cette pauvre fille pour que vous soyez à ce point certain que la victoire soit à nous ? N’oubliez-vous pas que le Ciel Pourpre de Maître Shu et le Lotus Céleste de Maître Ji disposent de combattants innés venant des plus grandes famille du royaume ?
J’en suis convaincu. Nous avons avec nous 3 disciples redoutables.
Nous ? C’est la première fois que je vous vois investie de la sorte Maître Aki.
Hum !

La femme s’évada aussitôt de la conversation en laissant paraître un léger sourire de satisfaction quant aux résultats de la pré-sélection. Elle s’approcha aussitôt de son disciple pour la féliciter et l’invita à la suivre jusque dans l’armurerie. Il était important que son élève puisse combattre équitablement lors de la 3^ème étape du tournoi, le combat d’arts martiaux avec arme blanche.

Je vous ai ramené votre épée de Commandant, Anelle.
Maître, vous… Remercia profondément la Princesse en s’inclinant.
Ce n’est pas tout. Je t’ai trouvé une technique de combat assez intéressante. Je ne pense pas que tu pourras maîtriser cette technique d’ici le championnat, mais cela pourrait te donner des idées de stratégies. Voici la technique du Combat du Lotus.
Merci Maître. « Puisque mon Maître a investi tant d’efforts pour moi avant ce tournoi, je vais utiliser tout le temps qu’il me reste pour étudier cette technique du Dao et la pratiquer jusque dans le royaume éthérique pour mettre le plus de chance de mon côté de maîtriser cette technique. » Songea-t-elle de plus bel.
Je devrais aller me reposer un peu. Tu peux me trouver dans la pagode si tu as besoin de quelque chose.
Ah oui ! J’allais oublier, Maître. Le disciple Enelis souhaitait vous rencontrer pour vous demander conseil.
Tu pourras lui dire de passer à la pagode quand il le souhaite.
Bien Maître.

Après avoir quitté son Maître, Anelle est rejointe par Ye-fan qui la félicita pour son exploit plus tôt face aux autres disciples, puis par Ari qui vint la féliciter de plus bel tandis qu’Enelis qui les accompagnait restait silencieux.

Tu n’as rien à me dire ? Interrogea-t-elle à celui sur qui elle gardait un œil, faisant fi de l’intervention des deux autres.
Pardon ? Tu… bravo ?
Humpf ! Se détourna-t-elle aussitôt agacée qu’il n’ait pas eu de mots plus gentils. Si c’est comme ça, devrais-je te dire que Maître Aki est à la pagode en ce moment ?
Merci Anelle ! Se reprit-il immédiatement. Tu as été formidable tout à l’heure. J’ai hâte de concourir à tes côtés Prin… Anelle !

Elle se retourna à ce lapsus presque complet mais elle ne put que le voir déjà à plusieurs mètres de distance, se précipiter vers la pagode d’entraînement. « Je me fais des idées. Comment pourrait-il savoir que je suis la Princesse ? Il ne m’a vue qu’en tant que Commandant. L’aurait-il deviné ? Le roi lui aurait-il dit lorsqu’il se faisait soigner ? Non, je dois me tromper. »

Quand le jeune homme arriva au pied de la pagode, il se dit que c’était enfin l’occasion de demander conseil pour les arts martiaux et se donner la chance de se défendre ou d’attaquer autrement que par la création de Formation aussi complexe à réaliser qu’à maintenir. Mais quand il entra à l’intérieur du bâtiment, il n’y avait pas âme qui vive. Il s’approcha du centre de celle-ci et posant ses mains sur un gros cristal posé sur la table devant lui, l’illustration spirituelle de la pagode apparut. Un point lumineux se trouvait au 3ème étage de la pagode, comme si celui-ci était actuellement utilisé. En lâchant le cristal, l’hologramme disparu avant que la voix suave de la maîtresse des lieux n’intervint.

Me cherchais-tu, jeune homme ? Demanda Aki qui s’approchait en faisant tinter ses talons.
Mes respects au Maître. S’inclina Enelis. Je souhaiterais demander conseil pour…
Les Arts Martiaux ? L’interrompit-elle à nouveau comme si elle avait lu dans ses pensées.
Tout à fait. Le tournoi approche et je ne dispose d’aucun moyen de lutter ou de me défendre véritablement.
C’était évident. Les Formations de Maître Han sont compliquées à utiliser. Seuls les meilleurs élèves sont capables de valoir l’intérêt de notre aîné. Ye-fan est un expert dans ce domaine.
Vous avez raison. Je suis encore novice dans ce domaine. Je crains que je ne sois pas capable de concourir comme il se doit pour le Clair Nuageux. Je me sens en retard à côté de mes camarades.
C’est donc ça ? Tu souhaites lutter aux côtés de tes camarades pour éliminer l’adversaire ?
Éliminer… Je souhaite avoir la chance de faire de mon mieux.

Le regard d’Aki s’illuminait encore davantage, et son visage laissait paraître une grimace machiavélique à l’idée que l’académie toute entière se prosterne devant les disciples du Clair Nuageux.

J’ai peut-être quelque chose pour toi.
Vraiment ? Je vous remercie Maître.
Que dirais-tu d’apprendre une technique d’Arts Martiaux ?
Bien sûr ! S’il vous plaît, enseignez-moi.
Voici une technique qui prenait la poussière, menta-t-elle, il s’agit de la technique d’Arts du Clonage. Qu’en dis-tu, souhaites-tu l’apprendre ?
Je vous en prie Maître. Laissez-moi l’apprendre.

Le plan parfait d’Aki était en train de se mettre en place, ci-bien qu’elle avait deux pions féroces déjà prêts à combattre, et peut-être même un troisième s’il était capable de maîtriser cette technique dans le peu de temps impartis.

Enelis investit aussitôt le deuxième étage de la pagode, portant fermement le rouleau de la technique de Dao en main et prêt à l’apprendre autant que faire se peut.

Les heures passèrent et l’heure du championnat s’annonçait déjà comme l’événement le plus spectaculaire de cette année-là. Maître Ji avait déjà ouïe dire que les adversaires de cette année seraient parmi les génies les plus téméraires de cette dernière décennie.

Pré-sélection de Anelle pour participer au Tournoi

Tournoi Exalté

Cet événement accueillis l’ensemble des familles nobles du royaume, installées sur les gradins supérieurs, dominant la cour circulaire, mais aussi l’ensemble des disciples cadet et aînés ne participants pas directement au tournoi et qui se trouvaient dans les places inférieures tandis que les plus fortunés fonctionnaires et commerçants pouvaient se permettre d’obtenir des places au niveau de la zone de combat. Enfin, la famille royale dont le dauphin et la reine qui avaient reçu les directives du mari , dirigeait aux côtés du roi l’ensemble du tournoi depuis une estrade surplombant l’édifice, épaulé à droite comme à gauche des principaux Maîtres des Maisons de l’académie du Clair Nuageux, du Ciel Pourpre et du Lotus Céleste.

De l’autre côté des spectateurs qui formaient ¾ d’arc de cercle, les compétiteurs formés en trois groupes et représentant chacun sa Maison académique d’adoption, portaient leur propre uniforme et attendaient patiemment les règles de cette compétition dictée par Sa Majesté.

Honorables membres du royaume, je vous remercie pour votre présence cette année encore. Ce jour est l’occasion de découvrir les nouveaux génies issus des plus respectables familles qui forgent chaque jour notre cité et nos provinces et de ceux et celles qui se révèlent à travers l’enseignement de notre académie. C’est avant tout un honneur pour moi d’être responsable de ce tournoi, et portant cette responsabilité fièrement, j’offrirai en gage de ma gratitude, une pilule exalté de niveau 3, dite la Pilule de Longévité au participant qui saura remporter le plus d’étapes et se sera démarqué d’entre tous. Comme nous avons cette année des disciples de différents stade, de la Mer de Conscience à la Formation du Noyau, j’ajoute à cette récompense la pilule parfaite de niveau 2 mieux connue sous le nom de Pilule de Renforcement au disciple au stade de la Mer de Conscience qui sera le meilleur d’entre tous et saura se démarquer.
« La pilule de Longévité me semble adéquat pour ma culture, elle est connue pour purifier les méridiens et permettre au flux d’énergie de pénétrer profondément dans le corps le renforçant suffisamment pour pouvoir supporter une abondance d’énergie. Je pourrais aisément copier les techniques au stade de l’Âme Naissante. » Songea Anelle motivée pour décrocher le titre de championne.
De plus, le domaine académique obtenant le plus de point, obtiendra cette année, un apport en ressources conséquent. Le tournoi se déroulera donc en 3 phases. La première valorise le savoir-faire et la maîtrise de soi et de son environnement à travers l’Alchimie. Il s’agira de raffiner une pilule de l’Éveil. Cette pilule étant un raffinement de niveau 1, les disciples au stade de la Mer de Conscience disposeront 2h pour la raffiner. Le vaincquuer sera celui ou celle qui aura réalisé la meilleure qualité de cette pilule. En cas d’égalité confirmé par Maître Han ici présent, la personne qui aura réalisé ce raffinement le plus rapidement se verra obtenir le titre de vainqueur. Quant aux élèves au stade de la Formation du Noyau, ils disposeront de l’ensemble des 4 heures pour rafiner la pilule de Ciel Brûlant de niveau 2. En cas d’égalité, la victoire sera accordé sur le même principe que précédemment cité.
Ça va être passionnant ! s’amusa le jeune prince.
La deuxième étape consistera en un affrontement de techniques spirituelles entre duellistes au stade de la Mer de Conscience d’un côté, et de ceux au stade de la Formation du Noyau de l’autre. Les disciples qui obtiennent le plus de victoires seront considérés, dans leur catégorie, comme les vainqueurs de cette étape et obtiendront un point de victoire. Les disciples appartenant à la même maison ne combattront pas les uns avec les autres.
Comment allez-vous vous débrouiller cette année, Maître Han ? Se moqua Maître Shu.
Quant à la troisième et dernière étape, elle consistera en un affrontement d’Arts Martiaux, cette fois sans l’utilisation de technique spirituelle. Seules les armes blanches seront autorisées. Toutefois, il est formellement interdit de frapper pour tuer, et quiconque ne faisant preuve d’aucune pitié à l’encontre de son adversaire se verra disqualifier et renvoyer de l’académie.
Votre Majesté, chuchota Maître Aki qui se trouvait juste derrière le roi, que proposez-vous en cas d’égalité parfaite ?
Enfin, soupire-t-il, s’il existe une égalité entre un ou plusieurs disciples et que ces derniers souhaitent concourir de manière équitable, ils… ils devront affronter une attaque de Maître Amir ici présent, qui diminuera son attaque au niveau de développement du disciple. Le disciple le plus résistant se verra obtenir le statut de champion.

Le public s’étonna d’une telle directive mais trouva tout de même cela justifié que Maître Amir, principal garde royal et protecteur du roi, soit l’examinateur final en cas d’égalité à départager. Les quatorze disciples se dispersèrent sur trois zones de la cour centrale de l’arène où avaient été installés les ressources ainsi que les fours servant à raffiner les pilules demandées. Lorsque le gong retentit dans tout l’édifice, les élèves pouvaient commencer à raffiner. Dans les gradins, les familles encensèrent leurs propres descendants et taquinèrent leurs adversaires. D’autres s’émerveillaient juste des influences des familles les plus prestigieuses représentées par leurs disciples.

Regardez ce jeune homme du domaine du Lotus Céleste. C’est le junior de la famille Fa. À ce qu’il paraît c’est un génie né. Remarqua un individu en hauteur.
Mais il n’est pas aussi doué que la fille aîné Mi-ji. Elle n’a pas hérité que des arts martiaux de son père. Être la fille du Maître du Lotus Céleste lui aura apporté de nombreux avantages de culture, c’est certain. Observa un autre.
Et que pensez du domaine du Clair Nuageux cette année ? Demanda un troisième.
Ô, cela fait des années qu’ils n’ont pas réussi à obtenir de points. Je ne pense pas que cette année ils arriveront à changer cela.
Comment ça ? Fit un cinquième au groupe précédent. N’avez-vous pas entendu que des génies ont rejoint cette branche de l’académie il y a peu ? On parle d’un Maître Forgeron d’à peine 16 ans, et d’une jeune fille mystérieuse du même âge qui aurait même fait trembler les 3 principaux Maîtres lors de la sélection.
Je n’y crois pas. Comment les grandes familles auraient pu laisser cela arriver. Ce doit être des « on dit » pour ne pas paraître aussi misérable que les années passées. Tenez d’ailleurs, regardez par vous-même. Ne sont-ce pas ces deux-là à gauche, qui ne font rien ?

Tandis que la foule se moquait d’Enelis et d’Anelle, et que le roi lui-même se demandait ce qu’il se passait, les deux plus jeunes étaient déjà en pleine réflexion.

« Pourquoi la Princesse ne fait-elle rien ? Bien qu’elle n’ait pas beaucoup pratiqué le raffinement, elle semblait tout de même connaître la théorie ces dernières semaines. Je vais continuer à maintenir la chaleur du four stable, cela m’aidera à raffiner des pilules avec mes clones éthériques. Depuis que je me suis découvert cette capacité à l’éveil de ma culture de Forge, je peux démultiplier la pratique et les tentatives. D’ailleurs, l’énergie du don de Guérison du roi est étonnamment utile pour raffiner. Il semble que les essences de ces ressources se mêlent naturellement à cette énergie et fusionnent avec elle. Tandis qu’au contraire, l’énergie du don de Force semble plutôt instable et a une tendance à détruire l’essence au moment de les extraire. C’est comme si l’Alchimie est en fait optimale avec des affinités spécifiques. Avec quatre heures de raffinement. »

« Enelis, » songeait quant à elle au même moment Anelle « semble totalement ailleurs. Il ne fait qu’entretenir sa flamme au creux de son four. Comment a-t-il pu produire des pilules exaltées de niveau 1 avec ce genre de technique de raffinement. Tandis que Ye-fan est quant à lui très actif. Il maîtrise parfaitement l’ensemble des étapes. Il n’est clairement pas à sa première pilule de niveau 2. Je me demande s’il arrivera à en produire une qui soit supérieure. Une pilule exaltée de niveau 2 serait vraiment excellent pour Maître Han. Quant à moi, les gens me voient comme une candidate de la Mer de Conscience. Je peux facilement produire plusieurs de ces pilules de niveau 1 dans leur meilleure qualité. Je vais essayer d’en fournir un maximum, et en fonction des résultats des autres, je détruirai le surplus avant de les révéler afin de ne pas élever les soupçons sur mes compétences réelles. »

Les deux premières heures passèrent permettant aux disciples de la Mer de Conscience de révéler leur production. Sans surprise, l’ensemble des disciples à ce stade du Ciel Pourpre et du Lotus Céleste avaient réalisé une pilule exaltée de l’Eveil de niveau. Même Aris du Clair Nuageux l’avait réalisée parfaitement. Toutefois, comme les disciples des autres branches disposaient d’un membre de plus, il serait mathématiquement plus favorable de leur donner un point de victoire ayant un total de 3 pilules de l’Eveil contre 2 si Anelle ne révélait qu’un seul exemplaire de cette pilule. Mais quand ce fut son tour, affichant un sourire moqueur dont elle s’était inspirée de son propre Maître, elle décida d’écraser la concurrence en laissant apparaître au creux de sa main non pas 2 pilules qui auraient engendré une égalité, mais bien 3 pilules exaltées de niveau 1 du modèle demandé.

Tous se levèrent dans les gradins, stupéfaits de la prouesse d’un disciple de niveau Mer de Conscience et criant déjà à la tricherie, poussant le roi lui-même à intervenir. Il descendit en flottant dans les airs devant les compétiteurs, tel était le niveau des plus puissants qui pouvait user de leur propre énergie pour se déplacer dans l’air, accompagné de Maître Han afin de vérifier ensemble que les conditions de raffinement aient été respectées intégralement.

« Jeune fille, dit le roi émerveillé par sa fille, votre prouesse aujourd’hui est récompensé d’un point de victoire mérité. »

Et se tournant vers le public, il affirma haut et fort que cette demoiselle venait d’emporter cette victoire sans aucun artifice ni aucune tricherie. Sa propre fille remercia Sa Majesté en s’inclinant comme s’ils ne se connaissaient guère.

L’assemblée se tût alors et s’inquiétèrent que l’autre élève du Clair Nuageux ne soit vraisemblablement aussi talentueux que les rumeurs le laissait entendre.

Près de deux heures supplémentaires passèrent, et Anelle observait le moindre geste d’Enelis qui continua à maintenir le feu stable. Ce n’est que lors de la dernière minute qu’il laissa apparaître sous le regard étonné de la demoiselle, cinq types d’énergies différentes se mêler au four devant lui dans un instant presque imperceptible pour le reste des personnes présentes dans l’arène.

« Ce génie, il a recommencé. Observa amusée Aki qui vit elle aussi les cinq couleurs se fondre à la flamme du four. »

Le gong sonna alors et tous les disciples cessèrent d’entretenir le feu pour n’en récupérer que leur création.

« D’où venait toute cette énergie ? Ce n’était clairement pas un mirage. Il y avait bien 5 énergies, 5 couleurs. C’est comme s’il avait été capable d’utiliser 5 dons innés en même temps. Un peu comme quand… je copie les techniques d’un don inné de quelqu’un d’autre. » Réfléchit la Princesse.

Ye-fan révéla fièrement et en premier sa pilule de Ciel Brûlant de qualité parfaite de niveau 2. De même que sa consœur, Enelis attendit de voir ce que les autres élèves de la Formation du Noyau révélaient. Certains avaient réussi à réaliser une qualité parfaite de niveau 2, d’autres avec l’intention de frimer comme la cadette montrèrent qu’ils avaient réussi à raffiner jusqu’à deux pilules de qualité parfaite de niveau 2. Mais l’un des disciples qui s’était fait remarquer lors de la sélection il y a un mois de cela, recruter par Maître Shu, laissa apparaître une pilule du Ciel Brûlant de qualité exaltée de niveau 2.

Tous se levèrent, émerveillés par cette prouesse technique en seulement 4 heures de temps. Ils l’applaudirent et l’encensèrent. Il s’agissait d’un combattant d’une autre cité venue étudier dans l’académie royale de Plema. C’était là une fierté sur tous les points, et Maître Shu qui était non loin du Roi, laissa s’échapper un rire nerveux de satisfaction et de fierté.

Vous devriez observer les résultats avant de jubiler, taquina Maître Aki qui sortit son éventail rougeoyant qu’elle pivota légèrement devant son visage pour narguer son confrère.
Vous croyez vraiment qu’un Maître Forgeron peut égaler ce combattant en l’espace d’un mois. Ne vous moquez pas. C’est absurde.
Je me demande bien ce qui peut rendre Maître Aki si sûre d’elle, demanda le roi entre les deux.

L’évaluateur demanda alors à Enelis de révéler son raffinement. Il semblait hésiter et insatisfait. Dans l’une de ses mains, il tenait bien une pilule, mais dans l’autre, il semblait inquiet de révéler ce qui pouvait s’y trouver.

Veuillez révéler votre raffinement jeune homme. Fit l’examinateur de plus bel.
Voici, présenta-t-il honteux.
La pilule de ce disciple est une pilule de Ciel Brûlant de qualité commune de niveau 2.

Anelle fut surprise et déçue, tandis que Ye-fan derrière lui, remarqua le comportement étrange de son camarade.

Alors, toujours à ricaner bêtement ? Rétorqua aussitôt Maître Shu à sa consœur.
Je dois dire que je suis surpris que vous défendiez ce jeune homme. Reprit de plus bel le roi déçu de cette prestation.
Si je puis me permettre, Majesté, vous devriez demander à l’examinateur de révéler ce que cache ce jeune homme dans son autre main.

Aussitôt curieux et plein d’espoir et d’enthousiasme, Sa Majesté se leva et descendit rejoindre l’examinateur en présence de Maître Han une nouvelle fois. Si Maître Aki venait de faire une remarque à ce sujet, c’est que cela méritait naturellement de s’y pencher.

Tous se prosternèrent de nouveau devant l’arrivée du roi.

Jeune homme, s’adressa-t-il de plus bel à Enelis. N’avez-vous raffiner que cette pilule-ci ? Questionna le roi au disciple.
Je n’oserai mentir à Sa Majesté. Ce n’est pas la seule pilule que j’ai raffiné.
Alors pourquoi ne pas l’avoir montré ?
Veuillez m’excuser Votre Majesté. L’autre pilule n’est pas une pilule de Ciel Brûlant de niveau 2. C’est pourquoi je ne l’ai pas présenté à l’examinateur.
De quelle pilule s’agit-il dans ce cas ?
Votre Majesté va me trouver présomptueux, mais j’ignore de quelle pilule il s’agit. Ce que je sais c’est qu’elle n’est pas celle que Votre Majesté a demandé de réaliser.

Le roi s’écarta un instant avec l’examinateur et Maître Han ne sachant pas comment réagir à la situation. Ils discutèrent et se mirent d’accord.

Mes chers invités, puisque les disciples du Ciel Nuageux et du Lotus Céleste n’ont pas remplis les conditions souhaitées au stade de la Formation du Noyau, le point de victoire revient au Ciel Pourpre. Toutefois, il semble que ce disciple ait réalisé une prouesse qui mérite notre attention à tous. Et pour cela, j’aimerais découvrir en même temps que vous tous ce que ce jeune homme à réaliser lors de cette compétition. J’espère que vous approuverez cet aparté.
Bien sûr Votre Majesté ! S’exclama Maître Ji, suivis par le consentement de Maître Shu qui était déjà ravis d’avoir obtenu un point de victoire.

Tous ceux des gradins se levèrent de leur siège et s’avancèrent jusqu’au rebord pour découvrir ce qu’Enelis cachait encore dans son autre main.

Viens ici, et montre nous quelle pilule tu as raffiné. Même si tu n’obtiendras pas de point, nous souhaitons tous savoir ce que tu caches. Demanda calmement le roi tout en pensant au fait que Maître Aki l’avait invité à y prêter une attention toute particulière.

« Mon Maître l’a vue elle aussi. Je suis certain qu’elle a remarqué ce qu’il venait de se passer dans le four d’Enelis. Elle a poussé mon père à découvrir ce qu’Enelis cachait véritablement à l’instant. » Remarqua Anelle.

Enelis s’avança au centre de l’arène et se mit à ouvrir doucement sa main face au public. Une lueur intense et un parfum enivrant traversa l’espace en un instant. Lorsqu’il finit par avoir sa main entièrement ouverte, un silence de mort, trahissant la surprise globale du public, s’installa dans toute l’arène. Même les disciples restés en arrière ressentaient la profondeur du raffinement que la pilule représentait au creux de cette jeune main.

De quel type de pilule s’agit-il ? Questionna le roi à l’examinateur et à Maître Han qui étaient restés silencieux jusqu’ici.
Puis-je ? demanda le Maître à son jeune disciple.

Hochant la tête, il laissa Han prendre la pilule entre ses doigts et l’observa avec attention. Il la passa à la lumière, tenta de recouvrir les rayons du soleil avec elle pour déceler une particularité qui justifierait de son origine mais après en avoir fait le tour, il la donna à l’examinateur sans ne rien ajouter.

Ce dernier la pris à son tour et s’inquiéta rapidement de ne pas savoir qualifier davantage que ce que Maître Han n’aurait pu déjà définir.

Le roi jeta un bref regard vers Maître Aki restée dans les gradins dans les hauteurs, et d’un geste sec de la main, l’ordonna de descendre.

Puisque c’est vous qui m’avez poussé à observer cet élément, lui chuchota-t-il, veuillez nous donner une explication sur ce qu’est cette pilule.
Si vous me le permettez, Votre Majesté. Je vais vous dire ce qu’est cette pilule.
Nous sommes tous tout ouïe, rajouta Han.
Ce que vous voyez tous ci-présent est une pilule super exaltée de niveau 2.
Une quoi ? Reprit Sa Majesté.
J’invite tous les Maîtres de l’arène ayant des capacités en Alchimie à nous rejoindre.

En quelques instants sept autres Maîtres rejoignirent Sa Majesté pour observer tous ensemble cette pilule au niveau de qualité étonnante.

Mes respects à Votre Majesté. Je suis responsable de la Maison des Enchères de la famille Fa. J’ai vu de nombreuses pilules dans ma carrière, mais je dois admettre que celle-ci est d’une forme tout à fait unique. Elle possède bien deux couleurs comme les pilules de niveaux 2, mais aussi deux niveaux de sculptures autour de la surface qui possèdent elles-mêmes chacune une couleur distincte. Je n’ai pas la moindre idée des effets de cette pilule, mais je peux assurément vous dire qu’il s’agit d’un véritable trésor. Je comprends pourquoi elle est qualifié de super exaltée par notre aînée.
Il est certes impossible de vérifier qu’il s’agisse d’une pilule de Ciel Brûlant, mais sa valeur, outre son niveau 2, doit avoisiner davantage celle d’une pilule exaltée de niveau 3. Seriez-vous d’accord pour nous la vendre, Votre Majesté ? Demanda un Maître de la famille Lin qui possédait les marchés de Plema.
Nous ne sommes pas là pour négocier. Cette pilule ne m’appartient d’ailleurs pas. Nous devrions nous entretenir avec le disciple Enelis quant à sa technique de raffinage ou de l’avenir de cette pilule. Après la fin du tournoi si vous voulez bien.
Bien sûr Votre Majesté. Respectèrent tour à tour l’ensemble des Maîtres qui s’étaient approchés.
Veuillez retourner à vos places, nous allons continuer ce tournoi. Ordonna le roi.

Il s’approcha d’Enelis pour lui remettre sa pilule et le féliciter. Puis se retournant vers Aki, il lui demanda de faire attention à cet élève. Cette fois-ci le roi laissa comprendre qu’Enelis n’était pas l’inconnu qu’il avait laissé croire plus tôt, mais qu’il n’avait pas l’intention de laisser les vautours le dépouiller et qu’il espérait qu’en tant que responsable de sa situation actuelle, elle prenne les mesures nécessaires pour protéger la vie de ce jeune homme.

« Après un clonage aussi complexe, la réalisation d’une pilule étonnante et unique, voilà que Sa Majesté me menacerait presque de devoir protéger ce disciple. Il semble que ce garçon soit un individu bien plus intéressant et mystérieux que je ne l’aurais cru. Se pourrait-il même que la raison de la présence de la Princesse au Clair Nuageux soit en fait ce jeune homme ? » Réfléchit Aki qui commençait à mettre les pièces du puzzle en ordre.

« Cette pilule dépasse les attentes de tous les Maîtres ici présents. Et malgré une pilule de piètre qualité, Enelis en a forgé deux, en même temps, sans que le feu ne bouge d’aucune sorte et qu’il n’infuse aucune source d’énergie pendant près de 4h avec les ressources en son sein. Si je n’avais pas vu ce mouvement à la toute fin et le résultat étonnant de la deuxième pilule, j’aurais pu croire au mirable. Mais s’il est en fait capable de réaliser un raffinage spirituel, cette capacité serait étonnamment similaire à la mienne… Et le fait que je n’arrive pas pas à voir la source de son énergie, même avec l’importante concentration de flux, ne serait-ce pas là encore similaire au fait qu’aucun maître n’ait découvert mon deuxième don inné ? Pourrait-il en être doté également ? Que se passerait-il si mon Maître s’en apercevait ? Et si c’était vrai… Si la seule personne en 16 ans d’existence à partager la même expérience spirituelle que moi se trouvait en fait juste devant moi. Et que mes doutes et mes préoccupations n’étaient autre qu’un ressentis profond d’une similarité que je n’osais croire ? Je dois absolument le confronter avant qu’il ne soit trop tard. Je dois en avoir le coeur net. » À son tour, Anelle mit les pièces du puzzle bout à bout.

Arène du Tournoi pendant le raffinement de pilules

Affrontement Mortel

Peu après que tous aient repris place dans les gradins et que les fours d’alchimie aient été enlevés de l’arène, il était temps de passer à l’affrontement des disciples à travers des combats en duo. Il y avait 5 combattants du Ciel Pourpre et 5 combattants du Lotus Céleste répartis en 3 disciples de la Mer de Conscience et 2 disciples de la Formation du Noyau. Mais du côté du Clair Nuageux, seuls 4 disciples étaient enregistrés, deux de la Mer de Conscience et deux de la Formation du Noyau..

Anelle ne passa pas par quatre chemins et demanda solennellement à Enelis s’il pouvait faire une demande au roi, dont elle avait compris qu’il était proche, s’il pouvait laisser sa place de combattant de Formation du Noyau à sa cadette après qu’elle-même ait finis ses combats au niveau de la Mer de Conscience. En l’échange de quoi elle lui donnerait la récompense dédiée à ceux de la Mer de Conscience dont elle était de toute façon persuadée d’obtenir.

Enelis, de son côté, vit cette demande comme une opportunité inespéré. Il ne se sentait plus l’esprit combattif et craignait que combattre ne fasse que révéler d’autres techniques qui ne le mettent davantage encore dans l’embarras ou ne fassent que plus révéler ses véritables capacités.

J’accepte. Je le ferais après tes combats contre les adversaires au stade de la Mer de Conscience. Affirma-t-il sans émettre aucune résistance sachant pertinemment qu’elle n’était pas devenue Commandant par filiation.
Ne t’en fais pas, le rassura-t-elle, je vais m’occuper de ces prétentieux, et tu auras l’une des deux pilules.
Je te remercie, Anelle. Fit-il apeuré.
Et si tu es d’accord, rajouta-t-elle gentimment, j’aimerais que nous parlions en tête à tête après le tournoi.

Le roi énonça à nouveau les règles de la deuxième étape et entama les hostilités entre les disciples de la Mer de Conscience.

Aris qui n’était pas un combattant né, abandonna dès le premier match. Tandis qu’Anelle, qui se comportait totalement à l’opposer, savait qu’aucun de ces disciples n’arrivaient à la cheville des assassins qu’elle avait fait taire jadis. Après en avoir battu cinq à la seule force de ses mains et de ses techniques de combats rapprochés, elle proposa aux combattants suivants d’abandonner avant que les coups ne fusent. Comme promis quelques minutes plus tôt, elle se hissa à la première place de son niveau et n’attendait plus que la demande de son camarade auprès du roi.

C’est d’ailleurs en s’inclinant que l’examinateur s’approcha d’Enelis pour lui demander ce qu’il se passait tandis qu’il avait levé la main.

« Je souhaiterais faire une demande au roi et à l’ensemble des Maîtres ci-présent. » Dit-il d’un ton assuré.

Il présenta le fait que ses capacités au stade de la Formation du Noyau étaient peut-être déjà trop importantes. Et que sur la demande de sa cadette au niveau de la Mer de Conscience qui venait de remporter l’ensemble de ses combats, il souhaiterait lui donner l’opportunité de combattre à sa place pour la deuxième partie de cette étape de duelliste, ainsi que lors de la 3^ème phase du tournoi. Et pour s’assurer que cette entorse aux règles puissent avoir lieu, il affirma qu’il réfléchirait volontiers à vendre sa super pilule au plus offrant après le tournoi si sa demande était acceptée.

Pris au dépourvu par l’intérêt de toutes les familles nobles et à la cupidité des Maîtres Shu et Maître Ji à l’idée de laisser une cadette combattre des disciples ayant un meilleur stade de culture, tous demandèrent au roi de prendre partis pour cet élève exemplaire et de laisser sa cadette, comme souhaité, prendre sa place dans le reste des affrontements à venir. Même Maître Aki laissa entendre que cette année marquerait l’histoire de Plema pour longtemps, tout en rassurant Sa Majesté qu’elle serait présente pour sa disciple si c’était nécessaire.

Après mûre réflexion et sachant que la pilule super exaltée était là le cœur de ce débat, il accepta que sa propre fille serait dorénavant face à des disciples au stade de la Formation du Noyau.

Je suis Li-yu, disciple du Ciel Pourpre. Se présenta respectueusement le premier concurrent.
Aris, disciple du Ciel Nuageux.

Cette fois-ci, les nouveaux disciples pouvaient observer les dons innés des différents élèves. Ye-fan possédait un don intéressant, parfait pour l’Alchimie, le don de la Ronce Marine. Son énergie pouvait s’implanter dans le sol de sorte de faire sortir des ronces spirituelles de part et d’autres de l’arène afin d’attraper son adversaire et de l’immobiliser. Quant à ce dernier, ses Épines de Givre permettaient d’attaquer à distance et de supprimer les lianes adverses en les gelant et les brisant.

Cette fois, le désavantage était flagrant et bien que Aris ait des affinités avec l’Alchimie, ses techniques aux combats n’étaient pas assez offensive pour parer l’avantage des attaques à distance. Il abandonna après avoir été frappé à plusieurs reprises par ces pointes froides et douloureuses.

Le vainqueur quant à lui, eu alors à combattre un élève du Lotus Céleste, et tout deux s’attaquèrent sur des bases de cultivation équivalentes et dans un style de combat opposé. Leur combat dura dix bonnes minutes, affaiblissant leur réserve jusqu’à ce que le disciple du Lotus Céleste pu prendre l’avantage et remporté l’affrontement.

Les autres combats se passèrent de la même manière, à l’exception de ceux d’Anelle qui, sans ne révéler son don, démontra une dextérité et une rapidité d’action qui surprenait autant ses adversaire du stade de la Mer de Conscience, que des spectateurs de tout niveau qui s’inquiétaient que le stade de la Formation du Noyau ne soit peut-être pas assez féroce pour en venir à bout.

Enelis, quant à lui, était capable de suivre chaque mouvement, comme si les placements qu’elle prenait lui semblaient logiques. Elle anticipait les mouvements et attaques, elle anticipait les intentions de l’adversaire ce qui la rendait intouchables et lui permettait de se positionner toujours de sorte à ce que les points faibles de ses adversaires se retrouvent face à elle. Et plus il la regardait, plus il avait l’impression que ses pas et ses gestes avaient la même souplesse que les siens quand il apprenait des techniques ou s’entraînait dans le royaume invisible.

L’un comme l’autre se jetaient d’ailleurs des regards ponctuels, comme s’ils savaient que ces combats n’avaient aucune profondeur, et qu’ils pouvaient l’un et l’autre se mesurer à leur capacité à concevoir et comprendre ce qu’ils étaient. Anelle regardait Enelis à chaque fois que l’adversaire se retrouvait impuissant et en position de faiblesse. Elle voyait le regard de son camarade fixer sur elle, et sentait que ses mouvements n’étaient pas aussi imperceptibles au regard d’Enelis qu’ils l’étaient pour les autres disciples.

Après avoir affronté l’ensemble des disciples adverses au stade de la Mer de Conscience, elle reçu le point de victoire de son niveau et les félicitations du public qui encensait le fait qu’elle n’ait pas utiliser ses dons.

Vint ensuite les affrontements au stade de la Formation du Noyau. Ye-fan proposa de se battre en premier afin de laisser la demoiselle se reposer et reprendre des forces. Ce dernier, disciple de Maître Han se sentait prêt à en découdre.

Ye-fan salua respectueusement son adversaire, tandis qu’il fit aussitôt apparaître une boule d’eau au-dessus de ses mains. Son énergie spirituelle traversait de part et d’autre cette condensation hydraulique en attendant que son adversaire ne révèle son propre don et se mette en garde.

Technique de la Paume Hydro ! S’exclama-t-il. L’eau dans ses mains se transformèrent en paume et déferlèrent sur l’adversaire qui n’arriva pas à esquiver. La densité de l’attaque repoussa d’abord l’adversaire qui se protégea avec son énergie sous la forme d’une barrière, mais l’eau de Ye-fan n’avait pas seulement pour but de le repousser mais aussi de l’envelopper.
Qu’est-ce que c’est que cette technique ? S’interrogea l’adversaire qui continuait de maintenir sa barrière pour se protéger.

Ye-fan enchaîna avec une autre position de ses mains, rendant l’opacité de son attaque complète, empêchant alors l’adversaire de distinguer l’extérieur de la bulle d’eau qui l’enveloppait.

« Feuilles Millénaires du Saule ! » S’exclama alors le disciple adverse. Et des feuilles tranchèrent de toutes parts la bulle, de sorte de l’éclater et de sortir de cette impasse. Mais au moment où il pu enfin voir ce qu’il se passait autour de lui, Ye-fan enfonçant la paume de sa main sur le buste de son adversaire dont la barrière spirituelle ne stoppa pas le corps physique qui vint le propulser si violemment vers l’extérieur, que cette technique d’art martial coupa momentanément les méridiens du vaincu.

Impressionnant Ye-fan, dit Aris en le félicitant pour ce premier combat.
C’était une bonne stratégie, rajouta Anelle. Immobiliser et aveugler l’adversaire pour le frapper au corps. Je n’aurais pas fait mieux !
Il ne reste plus que trois adversaires au stade de la Formation du Noyau. Déjà un disciple du Lotus Céleste éliminé, je vais m’attaquer à celui du Ciel Pourpre. Cela te laissera le temps de te reposer davantage Anelle. Ajouta le vainqueur.
Tu veux dire que tu ne pourrais pas battre le suivant ? S’étonna Enelis.
Les disciples du Ciel Pourpre sont des experts en combat. Ils ont forcément des techniques de combats plus poussés. Même si j’ai vu tes combats contre les autres tout à l’heure Anelle, si j’échoue ici, pourrais-tu vraiment les vaincre ?
Allez ! Va leur faire la misère. Et si tu te fais humilier, je leur ferai regretter, tu peux compter sur moi ! Rétorqua la Princesse qui était en position de méditation et canalisait son énergie.

Après qu’un disciple du Ciel Pourpre est éliminé le deuxième disciple du Lotus Céleste, il se présenta aussitôt à l’affrontement suivant, sans échanger avec son camarade.

Je suis Ye-fan. Se présenta-t-il les mains jointes et respectueusement.
Je suis Tashi. Donne tout ce que tu as, j’ai hâte de voir ce que vaut la petite derrière. Se moqua-t-il en penchant la tête pour contourner l’obstacle que représentait son adversaire.
Puisque tu le prends comme ça…

Ye-fan invoqua une paume gigantesque au-dessus de lui, mais pendant qu’il s’était positionné pour invoquer sa technique, son adversaire s’élança aussitôt sur lui et frappa de ses deux poings serrés sur l’abdomen du jeune homme ce qui le projeta vers l’arrière.

Allez, au suivant. J’ai pas de temps à perdre. Se moqua Tashi en ciblant du doigt la jeune fille à l’arrière.
Ce n’est pas fini ! S’exclama l’aîné en se relevant et crachant du sang.
As-tu envie de mourir ? Alors soit.

Tashi s’élança aussitôt vers Ye-fan, et à peine ce dernier eut-il le temps de positionner ses bras en armure devant son ventre, que le genoux de son adversaire lui infligea un uppercut qui vint briser ses avant-bras et le mettre au sol aussitôt. L’examinateur interrompit alors le combat, déclarant victorieux le disciple du Ciel Pourpre.

Enelis quant à lui, qui avait observé la scène, avait facilement suivant les déplacements de Tashi et avait remarqué qu’avant chacune des attaques, il devait se positionner pendant un instant de sorte d’infliger le plus de puissance dans ses coups. Toutefois, la couleur du don qui émanait de son corps ne semblait pas être cella de la Force. Sa luminosité laissait paraître un ton plus orangé qu’il n’avait encore jamais vu.

Anelle, interpela-t-il en se rapprochant, son attaque…
Ne t’en fais pas Enelis, il va regretter ce qu’il a fait. Dit-elle en se relevant et s’avançant vers le centre de l’arène.

L’examinateur s’approcha de la Princesse et demanda une fois encore si elle était certaine de vouloir affronter un adversaire au stade de la Formation du Noyau.

Aucune chance qu’il puisse se relever. Dit-elle simplement en montrant du doigt son adversaire comme il l’avait fait plus tôt.
Tu viendras t’incliner devant moi pour que je t’épargne, gamine. Répondit-il amusé.

Le roi, qui observait la scène, se mettait à serrer fermement son siège entre ses mains, où l’on pouvait observer le bois de celui-ci se tordre sous la pression et l’énervement de Sa Majesté.

« Ne vous en faites pas, chuchota Maître Aki, il s’inclinera bien assez tôt. »

L’examinateur s’éloigna alors de l’arène et lança les hostilités.

Bon, qu’est-ce que tu attends. Tu attaques ou tu as peur de la gente féminine, Ta…truc ?
Tu fais la maligne gamine, mais tu ne sais pas quelle est la différence de niveau entre la Mer de Conscience et la Formation de Noyau. Tu as eu de la chance avec les boulets de ton niveau. Mais tu devrais prendre exemple sur ton aîné et restée sagement couchée.
Pardon, tu disais ? J’ai pas écouté.
Tss, je vais t’apprendre à…

Mais l’instant d’après, tandis que le sol s’était mis à brûler sous les pas fulgurant de la fille, Anelle murmura le nom de l’une de ses techniques qui la fit devenir Commandant jadis, « Frappe Éclair ».

Le poing serré et l’élan emmagasiné dans sa frappe fit brûler l’atmosphère autour d’elle, désintégrant jusqu’au tissu de la toge que portait le garçon et libérant le souffle destructeur à travers le corps du jeune homme dans un fracas de tonnerre assourdissant.

« Cela faisait bien longtemps que je n’avais plus vue cette technique. » songea le roi. « Est-elle vraiment au stade de la Mer de Conscience avec une puissance si importante ? Lui aurait-elle appris à camoufler sa culture comme elle ? » S’interrogea-t-il encore en regardant Maître Aki.

L’examinateur s’approcha de Tashi qui ne se relevait pas. Bien qu’il n’avait pas de blessure externe, il était en fait plongé dans le coma et ses muscles et organes avaient été partiellement déchirés. Sous le regard ahurit et dans un silence de plomb la victoire fut donnée à Anelle.

Maître Shu s’interrogea sur cette technique ainsi que la rapidité et la puissance d’exécution. Une personne au stade de la Mer de Conscience n’aurait assurément pas pu la réaliser. Et même s’il s’agissait là d’un génie, l’exécution de cette technique était si parfaite qu’il semblait connaître l’art du combat mieux que personne. Pourtant, en analysant son énergie interne, il ne pouvait déceler la technique de Dissimulation de cultivation que lui avait enseigné son Maître.

Le deuxième disciple du Ciel Pourpre et dernier adversaire de cette étape du tournoi se présenta à Anelle au milieu de l’arène.

Salutations. Je m’excuse pour le comportement de mon camarade plus tôt. Je m’appelle Songo. Je ne viens pas d’ici mais j’espère apprendre de notre affrontement. Puis-je vous demander de ne pas utiliser cette technique à mon encontre. Je suis certain qu’aucun disciple ici ne saurait la parer.
Bonjour Songo. Tu peux me tutoyer. Puisque ta demande est sincère, je n’utiliserai pas cette technique. Mais sache que si tu ne donnes pas tout ce que tu as, tu finiras malgré tout comme ton camarade, même si lui l’avait bien cherché.

Il la remercia de plus bel d’un signe des mains et se préparera au combat.

Songo invoqua une technique d’épée spirituelle qui lui permit de faire apparaître ses armes sous la forme d’énergie, aussi dangereuse et tranchante que celles en acier, et créa comme un tourbillon devant lui qui se projetterait sur son adversaire. Anelle quant à elle, forma simplement une barrière de protection en s’asseyant sur le sol en position de méditation.

Que fait-elle ? Questionna le roi ouvertement.
Qu’est-ce qui lui passe par la tête ? S’interrogea Aki.
Que faites-vous ? demanda de plus bel Songo qui s’étonna du comportement de son adversaire.
Je me concentre. Attaque donc. Répondit-elle paisiblement.
Est-ce ainsi que le Ciel Nuageux respecte ses adversaires ? Si c’est ainsi, pardonnez-moi d’attaquer !

Les épées tourbillonnèrent aussitôt dans la direction d’Anelle et frappèrent sans interruption la barrière d’énergie dans l’intention de la briser et de toucher la jeune fille.

Pourquoi ne réagit-elle pas ? S’impatienta son Maître tandis que le roi commençait à s’agacer de voir la situation être au désavantage de sa propre fille.
Les gens pensent qu’elle est hautaine. Mais il s’agit d’autre chose. Songea Enelis. L’énergie qu’elle émet pour former cette barrière est un flux si léger qu’elle semble préparer une toute autre attaque, ailleurs. Comme quand j’ai fusionné le raffinement de mes clones du royaume de l’invisible dans le four que j’avais devant moi pendant l’examen. Quand je ferme les yeux, je ressens une intense concentration d’énergie autour d’elle, malgré que je ne discerne toujours pas la source de celle-ci dans ses méridiens. En comparaison du flux d’énergie de ces épées, Songo n’arrivera jamais à traverser cette barrière. Et la frappe qu’elle a dévoilé juste avant contre Tashi justifie bien qu’elle est beaucoup, beaucoup plus puissante qu’une personne au stade de la Mer de Conscience. Ce n’est même pas à mon niveau que je serais capable de la protéger d’elle-même. Il faut absolument que je devienne plus fort.

Soudainement, Anelle se relève, entouré de sa carapace d’énergie et invoque subitement le « Lotus Aigri ». De part et d’autres de l’arène, des milliers de pétales de lotus se répandent dans l’air formant un grand et radieux lotus au-dessus du bâtiment, puis d’un geste de la main comme cela avait été le cas lors de l’examen d’entrée, les doigts descendirent vers Songo qui compris aussitôt que la technique qui s’était élevée au-dessus de lui risquait de le faire plonger dans un coma bien plus profond encore que le coup éclair que son camarade avait subi peu avant.

J’abandonne ! S’exclama Songo aussitôt. J’abandonne !
Vous êtes sûr ? Demanda l’examinateur.
J’abandonne. Reprit-il en dissipant sa technique d’épée. Et joignant les mains devant la jeune fille, il la remercia de son enseignement et de sa bienveillance.

Le roi se leva aussitôt de joie qui n’arrivait plus à contenir. Cette technique qu’il n’avait encore jamais vu, et l’abandon de l’adversaire de sa fille avant même que le coup ne soit réalisé lui procura une fierté profonde qu’il ne savait comment exprimer ni contenir.

« Cette jeune fille. Était-elle en train de s’entraîner dans sa source spirituelle pour maîtriser cette technique que je lui ai offerte ? C’est au-delà de mes espérances. » Songeait Maître Aki.

Bravo Anelle, félicita Enelis cette fois-ci. Cette technique était vraiment magnifique.
Merci.
Tu as fini de la maîtriser pendant ta méditation et tu l’as sortie au bon moment.
Comment sais-tu ça ? L’interrogea-t-elle surprise qu’il l’ait compris.
Une… une déduction. Avec ces deux combats, je pense qu’aucun d’eux n’osera même t’affronter à la troisième étape du tournoi. S’amusa-t-il.

Après que la victoire ait été confirmé, le roi demanda aux différents participants s’ils se sentaient prêts à affronter la disciple du Ciel Nuageux en Arts Martiaux. Mais même les Maître Shu et Maître Ji préférèrent retirer leurs élèves et les soigner plutôt que de risquer une plus grande humiliation encore. Le roi quant à lui descendit au centre de l’arène pour s’adresser à la foule :

« Cette année, la victoire revient à l’académie du Ciel Nuageux. Elle recevra comme promis une aide conséquente en ressource de la part du royaume ainsi que deux pilules pour la disciple Anelle pour avoir remporté les victoires au stade de la Mer de Conscience et celles au stade de la Formation du Noyau. Nous avons pu observer que le royaume a obtenu de nombreux génies cette année et permettront une grande prospérité future. J’invite également l’ensemble des Maîtres à se joindre à un banquet demain pour célébrer les résultats de ce tournoi et exprimer son intérêt envers la pilule du disciple Enelis qui aura su nous surprendre aujourd’hui. »

Il finit son discours en saluant ses convives qui le lui rendirent aussitôt avant que la foule ne se dispersa.

Ye-fan invoquant des boules d’eau

Songes de Sinalea

Après que le tournoi soit fini et que la foule soit repartit, tous les disciples du Ciel Nuageux se retrouvèrent pour célébrer l’événement. Ye-fan se joignit à eux également, bientôt rejoint par Maître Han qui vint personnellement féliciter les élèves pour leur réussite cette fois-ci. Et pour leur témoigner sa satisfaction, il leur proposa d’obtenir l’un des trésors de la branche du Ciel Nuageux, sachant que cette victoire allait leur apporter d’importantes quantité de ressources déléguées par le royaume.

Il leur proposa de le suivre à la salle des coffres située sous la salle du conseil après les festivités.

Enelis, Anelle, je dois dire que vous m’avez tous deux surpris. Félicita Maître Aki qui s’approchaient de la scène.
Vous avez vu juste Aki, reprit Han triomphant, de vrais génies ! Je ne sais pas quelle entraînement vous avez prodigué à cette élève, mais c’est une vraie prodige pour une jeune fille au stade de la Mer de Conscience !
Je vous l’avais bien dit. D’ailleurs, Enelis, pourrions-nous discuter un peu ?
Bien sûr Maître.

Anelle suivit le garçon et son Maître un pas en arrière, l’oreille bien tendue.

J’ai été surprise par votre technique de raffinement de pilule plus tôt, Enelis. Expliqua le Maître. Si je ne m’abuse, il m’a semblé que vous avez fait quelque chose de particulier plus tôt. J’ai cru voir 5 couleurs d’énergie affluées vers le chaudron avant que vous ne révéliez votre résultat.
C’est exact.
Vous ne démentez pas ?
Pourquoi le ferais-je, Maître ?
Eh bien, expliquez moi. Comment l’expliquez-vous ? De quoi s’agit-il ?
« Je savais bien qu’on finirait par me poser la question après le tournoi. Je ne peux pas leur dire la vérité, il y a trop d’yeux rivés sur moi, je dois rester prudent. » Songea Enelis avant de répondre : J’ai raffiné une pilule de diversification que j’ai appris dans un manuel. Je l’avais en bouche avant le début de la compétition et je l’ai avalé pendant le raffinement. Je voulais être sûr que je pouvais dissocier le flux d’énergie qui s’occuperait du feu, et celui qui s’occuperait de souder les essences ensemble. Ce que vous avez vu c’est simplement une démarcation colorée de mon énergie. J’ai demandé à Aris de m’apprendre à raffiner cette pilule quand je m’entraînais à stabiliser mon flux après l’éveil de ma Mer de Conscience.
« Une pilule de diversification ? Cela me semble un peu gros pour le résultat occasionné. Mais Ça pourrait expliquer les différentes couleurs d’énergie lorsque j’ai surpris ses clones. Et aussi pourquoi Maître Yuqi des archives n’a aucune connaissance sur ce que j’en avais déduis. Peut-être ne ment-il pas. » Réfléchi-t-elle en soupirant.
Quant à cette étrange pilule, reprit Enelis de lui-même, j’ignore comment j’ai réussi à la former. Était-ce un effet secondaire à cause de cette autre pilule ? « J’espère qu’Aris tiendra sa promesse sur le fait de valider cet alibi de pilule. » songea-t-il inquiet.
C’était malgré tout vraiment impressionnant comment toute cette noblesse s’est précipitée à vos pieds pour cette chose méconnaissable.
Si le Maître est contente, je le suis aussi. Répondit-il respectueusement.
Bien, bien, profitez de cette fête, vous l’avez mérité.
Merci Maître. Acquiescèrent Enelis et Anelle en s’inclinant devant son départ.

Les deux jeunes restèrent côte à côte tandis que le garçon demanda à Anelle ce qu’elle voulait lui demander plus tôt. Mais ayant entendu sa réponse auprès de son Maître, elle savait qu’elle n’arriverait pas à lui soutirer de plus amples informations si ce qu’il avait dit était vrai. Ses pensées s’entre-mêlaient, et peut-être que sous l’effet de l’adrénaline, elle s’était mise à réfléchir autrement, pensa-t-elle alors. Elle le félicita brièvement et s’écarta du groupe.

Enelis quant à lui, savait que son mensonge ne durerait pas indéfiniment, et que le seul moyen de se protéger et de protéger le secret sur le royaume éthérique était indéniablement de devenir plus puissant rapidement, plus encore que la Princesse qui semblait pourtant à une montagne de cultivation de plus que lui.

Plus tard, ils rejoignirent Maître Han dans la salle du conseil où ils se retrouvèrent tous les trois pour arpenter le coffre fort du domaine du Ciel Nuageux. C’était là une pièce que seul le Maître de la branche académique était en mesure d’ouvrir, à l’exception faite de la directrice de l’établissement, qui préféra rester muette à ce sujet.

Voyez, notre domaine académique du Ciel Nuageux n’est pas très réputé pour ses trésors. Nous n’avons que quelques babioles et des pilules que nos meilleurs élèves d’antan avaient raffiné avant de quitter l’académie. Il y a bien quelques babioles ça et là, mais vous ne trouverez pas d’armes ou d’armures ici.
Merci Maître de nous donner une telle opportunité. S’inclina Enelis.
Que nous conseillez-vous Maître ? Demanda la jeune fille pragmatique.
Après y avoir réfléchi toute la soirée, je pense que le mieux serait une sacoche de stockage. Si vous êtes amenés à raffiner vos propres pilules, il serait bon que vous ayez de quoi stocker vos productions facilement et sans encombre.
En quoi est-ce des trésors que d’avoir des sacoches de rangement ? Critiqua-t-elle aussitôt.
Je comprends ta réticence Anelle, mais ces sacoches ont des objets assez rare que les Grands Maîtres Forgerons façonnent pour les cultivateurs. Il s’agit d’une sacoche possédant un environnement spirituelle sans fond physique. En fonction du degré de forge des sacoches, ces dernières peuvent contenir des dizaines d’objets voire même des centaines d’objets. Il vous est possible d’y déposer des armes ou des ressources en tout genre à l’aide de votre flux spirituel, et de les faire sortir de la même manière. Ces sacoches ont une spécificité qui leur permettent de rapetisser tout ce qui s’approche de l’entrée à condition que vous insuffez votre énergie dedans pour activer l’espace de stockage. Tenez, je vais vous montrer.

Maître Han retira la sacoche de la taille de sa paume à sa ceinture et en fit sortir une grande statue d’au moins deux fois la taille de l’homme.

Quelle étrange statue. Mais c’est impressionnant ! et en effet très pratique ! S’émerveilla Enelis.
Ne faisait pas attention à la statue. C’est un passe-temps que j’ai, hum, hum.
C’est en effet intéressant. S’il est possible d’y déposer aussi bien des objets volumineux que de petits objets, ce genre de trésor peut s’avérer très utile.
N’est-ce pas Anelle. D’ailleurs si ta pilule est acheté à un très bon prix, il pourrait être nécessaire de ranger les pierres précieuses dans une sacoche Enelis.
Je comprends Maître. Je suivrai alors votre conseil.
Très bien. Et toi Anelle ? Souhaites-tu quelque chose de différent ici ?

Bien qu’elle prit le temps de faire le tour de la salle, elle revint devant le maître des lieux et se ravisa de demander autre chose que ce qu’il avait proposé. Pouvoir glisser son épée de Commandant dans sa sacoche lui permettrait de se protéger à n’importe quel moment sans pour autant éveiller les soupçons dans ses déplacements. C’était là une aubaine en plus de la pilule que son père avait offert au gagnant.

« Très bien, dans ce cas je vous apporterai ça demain à l’aube dans votre dortoir. »

Les élèves s’inclinèrent en guise de remerciement et suivirent le Maître jusqu’à la sortie avant de s’incliner de plus bel pour retourner à leur dortoir. L’une comme l’autre restèrent silencieux sur le chemin, et savaient tout deux que l’autre était étonnamment plus puissant qu’il ne voulait bien le laisser paraître, bien qu’inquiet qu’ils puissent être découverts.

Au moment de regagner leur chambre, ils se saluèrent, joignant leurs mains et s’inclinant bien que leur regard se croisèrent trahissant une volonté muette de se parler.

« J’aurais dû la féliciter mieux que ça pour ses prouesses au combat aujourd’hui. Et j’aurais aimé pouvoir discuter avec elle de ses pas, de ses attaques. Pouvait-elle lire dans son adversaire comme je le pouvais ? M’a-t-elle vu aussi ramener les énergies dans le chaudron ? De quoi voulait-elle me parler ? Que devrais-je faire ? Et cette pilule… Pourquoi avoir voulu me l’offrir malgré les combats extraordinaires qu’elle a tenu ? » Se questionna Enelis debout au milieu de sa chambre, perplexe que la nuit passe sans réponse.

« J’aurais aimé lui demander si ce qu’il avait dit à Maître Aki était la vérité. J’aurais au moins dû le féliciter pour cette pilule étrange. M’en veut-il pour mon comportement ? Je lui ai donné la pilule de père sans un mot. J’aurais dû faire un pas vers lui, quelque chose qu’il puisse le mettre à l’aise en ma présence. Pourquoi suis-je toujours perplexe quand il s’agit de lui ? Comme si sa présence m’irritait autant qu’elle m’attirait. » Songea Anelle qui agitait frénétiquement ses genoux sur le bord de son lit.

Tous deux s’allongèrent et fermèrent les yeux, se plongeant dans leur royaume éthérique, observant toujours avec stupéfaction qu’aucune once d’énergie n’était émise ni d’Anelle ni d’Enelis malgré qu’ils habitaient à quelques mètres l’un de l’autre. Puis en observant le monde éthérique qui les entourait, ils furent soudainement surpris en même temps.

Le garçon sursauta et se précipita vers la sortie, tandis que la fille ouvrit grand les yeux comme si elle venait d’obtenir une révélation. Elle se précipita également vers la porte de sa chambre et quand elle eut finit de la faire glisser sur le côté, elle remarqua qu’Enelis se tenait devant elle, dans la même position, et la fixait du regard.

Tu…
Tu…

Ils sortirent tout deux de la maison en courant, et se retrouvant dans la cour côte à côte, silencieux, regardant dans la même direction, vers le ciel.

Comment est-ce possible ? Demanda-t-elle soudainement en fixant le ciel étoilé.
De quoi parles-tu ? Resta prudent Enelis cette fois-ci.
La cité… N’y a-t-il pas de cité dans le ciel ?
Tu… De quoi parles-tu ? Tu me taquines ?
Enelis, se mit elle à le regarder fixement aussitôt, me crois-tu si je te dis que j’ai… j’ai rêvé qu’il y avait une cité au-dessus de notre dortoir?
Tu l’as vu toi aussi… Chuchotant-il, songeant à ce que cela pouvait vouloir dire.
Serait-il possible que tu sois comme moi ? Lui demanda-t-elle en posant ses mains sur son torse, apeurée, laissant transparaître une partie de sa personnalité qu’il n’avait encore jamais observé.
Connais-tu le royaume de l’invisible ? C’est comme ça que je l’appelle.
Après tant d’années, murmura-t-elle les larmes aux yeux, il existe bien quelqu’un qui me comprenne ?

Elle le relâcha doucement et se recroquevilla sur le sol, croisant ses jambes et les entourant de ses bras tandis qu’il pouvait l’entendre sangloter.

Viens, rentrons à l’intérieur Anelle. Ne reste pas là. Lui dit-il en lui tendant la main.
Tout… Si c’est bien cela, alors oui, tout s’explique. Dit-elle en relevant la tête et le regardant au-dessus d’elle.
Viens, nous en discuterons à l’intérieur. S’inquiéta-t-il qu’on les surprenne ainsi.

Elle attrapa sa main et le suivis silencieusement à l’intérieur, à l’abris des regards. Il la fit s’asseoir sur une chaise qu’il sortit de sa chambre et s’asseya en tailleur devant elle.

J’ignore si je peux te faire confiance Anelle. Nous ne sommes pas proches mais je veux croire que ce que tu as dit était vrai, ce soir. Que tu as vu toi aussi la cité là-haut. Elle m’est apparue le premier jour quand nous sommes arrivés ici. Ce que j’appelle le royaume de l’invisible est en fait…
C’est une copie spirituelle du monde actuel. L’interrompit-elle. Je l’appelle le royaume éthérique. Il me permet de localiser l’ensemble des êtres vivants et de déceler la couleur de leur don inné.
C’est bien cela…
J’ai toujours pensé… J’ai toujours pensé que j’étais la seule. Ce royaume, est-ce un don ? Il semble obstrué la capacité des gens à déceler la valeur de mon don inné. Et je peux agir dans ce monde comme si j’étais la déesse d’un autre univers. Il me donne la capacité de copier les dons des autres. Mon don inné est celui de la perception. C’est un don de noblesse.
Dans ce royaume, je me suis entraîné, je peux agir et créer. Je peux transférer des choses de ce royaume au nôtre. Et j’ai le pouvoir de copier les dons des autres.
Copier les dons ? Reprit-elle surprise d’une telle prouesse. C’est pour ça que p… le roi…
Oui, votre père, Princesse, a accepté de garder silence sur ma capacité qu’il avait en partie découverte, en échange de quoi je pourrais utiliser la copie de son don inné de Guérison pour le soigner. Finit-il par dire en s’inclinant devant elle en guise de respect.
Tu le savais, depuis le début ! Se leva-t-elle surprise.
Sa Majesté m’a demandé de vous protéger, Princesse.
Père a fait cela… Relève-toi voyons. Personne ne doit savoir qui je suis. Je me doutais que tu le savais mais malgré tout. Ça n’a pas dû être facile. Je n’ai pas été facile avec toi.
Ça n’est rien Anelle.
Mais qu’est-ce que cette cité ?
Je l’ignore. C’est le seul endroit que je n’arrive pas à atteindre dans tout le royaume invisible. Pourtant, elle est apparue avant l’éveil de ma Mer de Conscience. Cela m’a fait réfléchir. Peut-être est-ce lié à cet endroit. Ou bien… Peut-être est-ce lié à ta présence en fin de compte.
J’étais concentrée sur ce tournoi et les techniques de mon Maître. Je n’ai pas parcouru mon royaume éthérique ces derniers jours. Peut-être était-elle déjà là à ce moment là, quand tu es sortis précipitamment ?
Anelle, je ne sais pas ce que signifie le fait que nous ayons des capacités que nulle autre ne peut observer. Je ne sais pas si nous sommes les seuls ou s’il en existe d’autres. Mais ce que je sais c’est que nous devons impérativement garder cela secret. Est-ce que tu comprends ?
Je sais bien. Ma vie n’a été que secret pour préserver ce secret. Puisque je connais ton don inné de Forge, laisse-moi te dire quel est le mien. Il s’agit du don de Perception. Ce don me permet de connaître les intentions d’autrui à mon égard ou à l’égard des autres. Je peux alors copier les techniques d’un individu et combattre ceux qui en veulent à ma vie ou à celle de la famille royale. Je peux m’entraîner dans ce royaume éthérique et développer ma culture bien plus rapidement que quiconque. Mais malgré tout cela, jusqu’à ce jour, jusqu’à notre rencontre, je pensais que j’étais seule au monde comme cela. Alors je sais ce qu’est ce fardeau. Et je sais que nous devons garder ce secret jusqu’à ce que nous soyons assez forts pour être capable de nous protéger.
Je comprends.
Cette fois, tu l’as peut-être échappé bel que mon Maître croient à tes mensonges au sujet du raffinement de la pilule. Mais ça ne sera pas toujours le cas. Nous devrons absolument devenir plus forts, et nous protéger mutuellement.
Tu as raison. C’est exactement ce que je me suis dit plus tôt. Nous devons déjà atteindre le niveau de culture qui nous permette de voler avec notre énergie, afin d’atteindre cette cité dans notre royaume. Je ne vois que ce moyen d’arriver à y accéder. Qu’en penses-tu ?
Le stade de culture qui le permet est celui du niveau Saint Roi. Mon Maître m’a appris une technique de Dissimulation de mon niveau. Je te l’apprendrai aussi. Je suis actuellement au stade de l’Âme Naissante.
Anelle, peux-tu m’expliquer quel est la hiérarchie des niveaux de culture ?
Tu l’ignores ?

Ils se parlèrent ainsi toute la nuit, découvrant leur passé et leur expérience de leur propre royaume qui partageait une évolution similaire assez étrange. Bien qu’étant nés dans deux lieux et familles très différentes, ils étaient nés le même jour et la même année et avaient grandi avec un don supplémentaire qui leur apportait autant davantage que de mystères. Et malgré l’adversité éprouvée toutes ces années, ils voyaient enfin l’opportunité d’affronter cette vérité silencieuse ensemble.

Niveau de Culture des Dons Innés

Royaume Mortel

Mer de Conscience (Aris)
Formation du noyau (Enelis, Ye-fan)
Âme naissante (Anelle)
Saint (Amir)
Saint Roi (Han, Shu, Ji)
Sage (Aki)
Graine d’Étoile
Noyau d’Étoile
Étoile Naissante

Royaume Immortel

Graine Immortelle
Immortel
Roi Immortel
Empereur Immortel
Saint Immortel
Immortel Suprême
Ciel Naissant

Royaume Divin

Fondation Céleste
Noyau Céleste
Âme Céleste
Roi Céleste
Corps Divin

Partie 3 - La Secte des Assassins

Partie 3 La Secte des Assassins