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Partie 3

5 ans Plus Tard

  • Venez voir, venez voir ! Les deux aînés sont dans l’arène, ils vont s’affronter !
  • Encore ? Mais ils le font chaque mois.
  • Non ! Cette fois ils sont dans l’arène Sans Nom. Ils vont s’affronter à fond !
  • Incroyable, allons vite voir ça !

Tous les disciples de ces 5 dernières années se précipitèrent pour assister au combat épic des deux aînés encore à l’académie de la branche du Ciel Nuageux. Dans les gradins, protégés par une barrière magique, ils observèrent Enelis et Anelle se faire front.

  • Tu n’en peux plus de ta deuxième place ? Tu veux retenter ta chance ? Taquina Anelle amusée.
  • Cela fait déjà un an ! Il est temps que je te montre ce que je vaux cette fois.
  • Alors, qu’attends-tu, je t’attends! S’amusait-elle en feignant regarder sa manucure.
  • Frappe Éclaire ! S’exclama Enelis qui fonça aussitôt vers la Princesse.
  • Bouclier Tortue ! Répondit-elle en retour en parant le coup fulgurant du premier. Tu as maîtrisé cette attaque à la perfection. Dommage que tu aies 5 ans de retard.
  • Ce n’est pas fini ! 10 Marteaux des Catacombes!

Des marteaux spirituels à l’allure macabre sortirent du sol et frappèrent tout à tour la jeune femme qui évita les coups répétés avant de les détruire à l’aide d’une technique de feu.

  • À mon tour Enelis ! Dévastation du Phoenix !
  • Parade Nocturne !
  • Lotus Aigri !
  • Dôme de Dadaniel !
  • 7 Clones Éthériques !
  • Tu as réussi à copier cette technique ! Tu n’es pas croyable Anelle ! Laisse-moi te montrer ma botte secrète dans ce cas ! 12 Coups de l’Âme Endormie !
  • Tu ne me laisses pas le choix ! 1000 Épées des Cieux Cachés !
  • Comment… Comment as-tu fait pour maîtriser la technique ultime de Maître Aki ! J’abandonne ! J’abandonne !

En se saluant respectueusement leur adversaire respectif et se rapprochant l’un de l’autre, Anelle demande s’il acceptait sans rechigner sa deuxième place comme les années passées. Il hocha les épaules et admetta volontiers sa défaite malgré qu’il fut vraiment surpris par la dernière technique de la jeune femme. Il lui demanda à quel moment elle avait pu acquérir cette dernière technique auprès de son maître.

  • Après le tournoi des aînés l’an passé, Maître Aki m’a offert la technique de Dao des 1000 Épées des Cieux Cachés. Elle pensait que je mettrais au moins dix ans à la maîtriser, mais la technique de Dissimulation que je t’ai apprise nous permet de cacher notre niveau en le maintenant à celui de l’Âme Naissante. Elle ignore que nous sommes presque déjà son égal.
  • Je te félicite. Nous avons enfin atteint le niveau de cultivation requis pour atteindre cette cité du royaume invisible. Et si nous y allions à présent d’ailleurs ?
  • Oui, tout à fait. Allons-y. Sans rancune hein ?
  • Ce n’est que partie remise Anelle. Je te rattraperai un jour, tu verras.
  • J’en suis sûre !

Ils quittèrent tous deux l’arène devant les disciples subjugués et s’envolèrent dans le ciel au-dessus de l’académie, se positionnant en tailleur, comme pour méditer au milieu du vide, flottant dans l’air.

Dans leur monde invisible respectif, ils se retrouvèrent enfin sur le rocher flottant dans le ciel, et découvrirent qu’en ce lieu, leur deux royaumes Étheriques ne formaient plus qu’un et que leur âme pouvaient se côtoyer comme leur corps physique dans le monde réel.

  • Je te vois, Anelle. Comment est-ce possible !
  • Je te vois aussi, Enelis. Cet endroit est-il connecté à nos deux mondes ?
  • Je l’ignore. Mais nous y voilà enfin. De l’extérieur il m’avait semblé voir une cité, mais il n’y a que cette grande et étrange porte devant nous.
  • Oui, c’est pareil pour moi. La cité a disparu quand j’ai posé le pied sur cette plate-forme.

*C’est parce qu’il vous faut entrer pour la voir vraiment.* dit une voix douce et amusée venir de derrière eux.

Ils se retournèrent tous deux et virent une ravissante femme aux longs cheveux argentés, ornés de bijoux et d’une robe de même teinte, arborant un tatouage lumineux sur le milieu du front et un regard emplis d’une profonde douceur.

*Vous devez avoir un tas de questions. Je me présente. Je suis Sinalea, la gardienne du royaume qui se trouve derrière cette porte. Vos prédécesseurs ont mis près du double de temps pour atteindre ce lieu.*

  • Qui êtes-vous ? Demanda Enelis en la saluant respectueusement.
  • De quels prédécesseurs parlez-vous ? Et où sommes-nous ? Savez-vous ce qu’il nous arrive ?

*Je ne suis plus qu’une part d’âme aujourd’hui. Je suis ici pour guider les successeurs de Somnus, le Dieu qui a bâtit ce royaume pour vous.*

Mais au même moment, des cloches tintèrent dans la cité de Plema, suivit d’un puissant gong qui n’était autre que l’alarme signalant la présence d’ennemi sur le territoire et de l’activation de la Formation de Protection Royale de la cité.

  • Le palais est attaqué ! S’exclama Anelle qui sauta aussitôt du rocher pour retrouver son corps physique et sortir de sa Mer de Conscience.
  • Veuillez nous excuser, fit aussitôt Enelis auprès de la femme en la saluant et en s’inclinant.

Puis il sauta à son tour pour recouvrer son corps physique et suivre Anelle qui s’était déjà précipité dans la direction du Palais. Quant à la femme du nom de Sinalea, elle songea que cette première rencontre avait été bien courte mais avait hâte de les revoir une prochaine fois.

  • Anelle, que penses-tu qu’il se passe en ville ?
  • Je perçois plusieurs individus se diriger vers le Palais. Mon père doit être attaqué.
  • Je les vois aussi. La copie de ton don inné me permet de voir lesquels ont des intentions menaçantes. Je te propose d’aller au Palais pour protéger le roi, je vais m’occuper de ceux dans la ville.
  • Très bien ! Merci Enelis ! On se rejoint au Palais !
  • Compte sur moi !

La cité semblait être attaquée par une force réduite mais faisant état d’une frappe chirurgicale à l’encontre de la famille royale. Un groupe de 4 individus avaient déjà pénétré le palais, tandis qu’une demi douzaine retenaient les gardes à l’extérieur de celui-ci. Ils étaient tous habillés d’une cape sombre. À l’intérieur du Palais, le sang des gardes s’est répandu sur les marches de marbres et les tapis de soies.

Dans la salle du trône, le roi se trouve derrière Maître Aki qui le protège contre les assassins dont le niveau de culture sont dangereusement élevés.

  • Que voulez-vous ! Questionna Aki qui tenait son épée tendue vers les adversaires.

Le chef du groupuscule fit un mouvement de la main pour que ses coéquipiers attaquent directement le roi, tandis que ce dernier s’avança vers Aki en levant ses dagues devant son visage cagoulé. Mais s’interposant, elle attaque les trois assaillants afin de protéger Sa Majesté en pourfendant leur corps sans retenu. Toutefois, à chaque coup qu’elle portait sur les adversaires, ces derniers disparaissaient telles des ombres qui se rassemblaient sur le chef des assassins qui étaient dorénavant face au roi, affaissé sur son trône.

  • Majesté ! S’écria Maître Aki qui s’élança aussitôt vers l’ennemi.
  • Formation de l’Oeil, Activation. Dit calmement l’adversaire.

La Formation qui s’activa aussitôt interrompit les mouvements de tous les soldats de Plema sur 1 kilomètre, figeant toutes les résistances de la cité.

  • Comment est-ce possible que vous ayez réussi à invoquer une formation à l’intérieur de la cité.. S’inquiéta Aki qui était totalement figée devant la scène qui se déroulait devant elle, impuissante.
  • Ça va aller Maître, dit calmement le roi. Mon jour est venu. Que ce soit par la maladie ou par leur lame, ma vie s’achève aujourd’hui.
  • Votre règne prend fin aujourd’hui Roi Déchu.
  • Épargnez ma femme et mon fils…
  • Vous allez les rejoindre dans quelques instants. Répondit calmement l’assassin qui enfonça sa dague dans le cœur de sa cible.

Des larmes de sang coulèrent le long des joues du roi qu’il rendait son dernier souffle et s’éteignit.

  • La famille royale du royaume de Plema est enfin décédée. Ce territoire sera bientôt conquis par les autres royaumes. Ce n’est plus qu’une question de temps. Il est temps de partir.
  • Qui êtes-vous ! Pourquoi avoir fait une telle chose ! S’écria Aki toujours figée par la formation.

L’assassin marcha aux côtés du Maître en l’ignorant intégralement et se dirigea vers la sortie, sautant vers l’extérieur du palais pour rejoindre son escouade et se retirer de la cité. Quelques minutes plus tard la Formation se dissipa, laissant Aki se précipiter vers le roi tandis que sa fille arrivait à peine devant la salle du trône.

« Père ? Père ! Père ! S’écria-t-elle en rejoignant ce dernier aux côtés de son Maître. Père ! Où est mon frère ? Où est ma mère ! S’écria-t-elle de plus bel en regardant Aki qui fit un mouvement désolé de la tête. »

Elle fit apparaître son épée de sa sacoche de stockage et s’élança vers l’extérieur vers les pavillons royaux. Elle les y retrouva dans leur chambre, le corps de sa mère qui tenait dans ses bras son petit-frère tous deux transpercés par la lame de l’un des gardes décédés devant la demeure.

« Pourquoi… Pourquoi ! » Pleurait-elle si fort.

« Je suis là… » Consola Enelis en arrivant à ses côtés. « Je suis là. »

 

Mort du Roi de Plema

Roi des pierres volantes Zhong Qing

Tandis que le roi venait d’être assassiné la veille, le royaume de Plema se préparait déjà au conflit venant des territoires voisins, profitant du désarroi de la cité et de l’absence de descendance officielle.

  • Anelle, viens avec moi. Dit son Maître en l’amenant derrière le trône de son défunt père.
  • Je sais très bien ce qui est sur le point de se passer Maître. Que voulez-vous me montrer ?
  • Pas te montrer, mais te donner Anelle. Il est évident que les choses vont changer dorénavant.
  • Que voulez-vous me donnez ?
  • Ce qui était prévu par le roi en cas de décès. Que ce soit à cause de sa maladie ou d’un assassinat, il savait que tu serais la seule personne en mesure de protéger le royaume à l’avenir. Bien qu’il regrettait de t’avoir mis à distance du palais pendant de longues années, il s’est aussi rendu compte avec le temps que c’était un bon moyen de te protéger des ennemis du royaume. À présent qu’il n’est plus là, je vais m’occuper de la cité et du peuple en son absence afin que nous ne soyons pas asservis par les forces extérieures. Mais dans le même temps tu devras quitter le royaume et rejoindre notre alliée dans le royaume d’Achi, une amie à moi t’y attendras.
  • Pourquoi ne pas venir avec moi, Maître ?
  • En tant que Sage, je suis la plus à même de protéger ce royaume. C’est aussi une promesse que j’ai faite à feu notre roi. Et ton identité restant méconnue, j’aimerais qu’Enelis t’accompagne également. Vous avez beaucoup grandi ces dernières années et avez été de bons camarades l’un pour l’autre.
  • Je ferai selon vos souhaits, Maître.
  • Quand tu auras trouvé Maître Chin dans la cité d’Achi, elle t’enseignera comment manipuler le jade du roi et le sceau de Plema. Ces deux artefacts renferment la puissance du royaume et seule la lignée royale peut l’utiliser. Quand tu auras atteint mon niveau de culture, tu seras en mesure de t’en servir pour réclamer ta place sur le trône. D’ici là, je ferai mon possible pour qu’aucun ne s’empare du royaume.
  • Maître, je vous remercie pour tout ce que vous m’avez enseigné. Je reviendrai dès que possible, soyez en sûre.
  • Souviens toi Anelle, la force finira toujours par être la seule voie qui gouverne toutes les autres. Mais il est toujours préférable d’opter pour d’autres formes de compromis si cela est possible. Si je venais à faillir, et que le royaume de Plema finissait par tomber aux mains d’autres forces, tu ne pourras compter que sur toi-même.
  • Maître, prenez soin de vous. Salua respectueusement Anelle.
  • Anelle, voici aussi un jade d’une technique ancienne que même notre défunt roi n’avait su comprendre. Elle date d’une époque lointaine, vestige du fondateur du royaume. Je suis certaine que tu pourras un jour la comprendre. N’hésite pas à la partager avec Enelis. Ce jeune homme semble être plein de ressources également.
  • Soyez rassurée, Enelis est un allié et ami de taille. Vous pouvez avoir confiance en lui comme vous avez confiance en moi.

Anelle se retira du palais en toute discrétion et mis Enelis au parfum de la situation et de la quête qui les attendait. Mais Anelle avait aussi d’autres plans, et notamment retrouver les assassins de sa famille afin de les éliminer coûte que coûte pour que justice soit rendue.

Sur le chemin vers le royaume d’Achi, en direction de la chaîne montagneuse de l’Est, ils croisèrent un marchand errant qui reconnut l’insigne de jade de la princesse.

  • Bonjour jeunes gens. Je remarque que vous venez du royaume de Plema. Vous ne devez certainement pas être au courant qu’en fuyant le royaume, il est préférable de ne pas être reconnu comme appartenant à celui-ci.
  • Merci monsieur pour ces informations, fit Enelis en empêchant Anelle de répondre sur l’agacement de la situation. Nous avons en effet fui la cité ma sœur et moi après que le roi ait été assassiné. Nous craignons d’être envahi et espérons trouver un endroit où refaire notre vie.
  • Mes pauvres enfants. Ça ne doit pas être simple. Beaucoup de gens ont fui récemment. Certains ont eu plus de chance que vous. Sachez que ces contrées jusqu’au pic d’Alea sont sans réelle gouvernance étatique. Faites attention, et préférez éviter les sentiers battus ou bien voyager avec des convois si vous en avez l’occasion. Ce sera plus sûr pour vous.
  • Nous vous remercions pour ces conseils, vous rendez vous à la cité de Plema pour commercer ? Reprit le jeune homme.
  • Hélas non. Même pour les marchands itinérants comme moi, la cité n’est plus approvisionnée en ressources et je risquerai de me faire confisquer mes marchandises. Je pense aller jusqu’à la ville voisine et trouver la famille de marchands du nom de Li. Si vous vous dirigez vers l’Est en suivant ce chemin, vous devrez arriver au bourg de Ju-ye avant la tombée de la nuit. Vous pourrez vous y reposer. Même si cet endroit est dirigé par un Maître peu fréquentable, vous devriez pouvoir passer inaperçu en évitant de montrer votre jade. Il y a eu beaucoup d’exode dernièrement et beaucoup de gens ont été pillés. Faites bien attention à vous.
  • Prenez soin de vous Monsieur. Nous vous remercions pour votre gentillesse et préventions.

 

Enelis et Anelle saluèrent le marchand qui s’éloignait tandis que la jeune femme regarda son homologue avec agacement.

  • Fuir Plema ? Des frères et sœurs ?
  • Préférais-tu que je dise que tu es la princesse ? Nous avons le même âge, il me semble pertinent de nous faire passer pour une fratrie désormais. Et puisque ce jade nous mettra en danger, repense à ce que t’as dit Maître Aki. La force est la seule règle qui prévaut devant toutes les autres. Quand nous serons assez forts, nous pourrons affirmer nos origines. Mais d’ici là, faisons profil bas et trouvons des informations sur les assassins et ce royaume d’Achi.
  • Je vois. J’imagine que ce n’est pas une si mauvaise idée en fin de compte. D’ailleurs, ce Maître dont a parlé le marchand, il semble peu recommandable. C’est le genre de personne qui doit avoir des contacts dangereux. Il pourrait même être responsable des pillages mentionnés, qu’en penses-tu ?
  • Je crois que nous avons la même idée à ce sujet. Rendons visite à ces gens et voyons ce que nous pourrons en tirer.

Ils continuèrent à marcher sur le sentier, jusqu’à atteindre l’entrée du bourg dont le marchand avait parlé. À l’entrée de celui-ci une grande palissade en bois se dressait de part et d’autre, invitant les passants à traverser la porte principale. Devant eux, une troupe poursuivait un enfant d’à peine douze ans qui tentaient de les fuir.

« Attrapez-le ! » pouvaient ils entendre tandis que le garçon s’aventura derrière les toges des deux inconnus qui venaient d’arriver.

  • Jeunes Maîtres ! S’exclama l’enfant apeuré. Aidez-moi ! Je vous en supplie !
  • Écartez-vous étrangers. Ordonna le chef des gardes qui arrivèrent à leur hauteur.
  • Qu’est-ce qu’il a fait ? Demanda Enelis en saluant respectueusement la milice.
  • N’oublie pas nos affaires, chuchota Anelle au creux de son oreille.
  • Ce ne sont pas vos affaires. Écartez-vous !

Enelis se retira, tiré par le bras par Anelle qui lui chuchota de ne pas se mêler des affaires de la population.

  • Allez, viens avec nous gamin. Tu dois apprendre ce qu’on fait aux voleurs. Viens par ici.
  • Pitié ! S’exclama l’enfant devant Enelis.

Ce dernier regardant la situation, eut une idée. Il s’avança devant l’enfant et lui assainit un coup afin de l’assommer.

  • Cet enfant est désormais ma cible. Si c’est un voleur, je veux avoir une récompense pour sa capture.
  • Es-tu devenu fou ? Questionna Anelle du regard.
  • Te joues-tu de nous étranger ? D’où venez-vous, tous les deux ?
  • Ma sœur et moi voulons simplement trouver refuge dans ce bourg pour nous reposer. Nous sommes sans le sou depuis que notre demeure a pris feu. Je vois là une opportunité de servir la justice et nous permettre de séjourner dans cet endroit.
  • J’aime cette façon de penser ! Puisqu’il en est ainsi, je pense que le Maître appréciera accueillir des gens sages comme vous. Je vais faire préparer une chambre dans l’auberge à l’entrée du village. Remettez moi ce garçon à présent.

Enelis déposa l’enfant sur les épaules du chef des gardes et demanda quelle était la punition appliquer aux voleurs dans ce hameaux.

« Ce gamin a volé une pomme et une boule de riz à la taverne. Nous lui couperons deux doigts demain. »

Anelle s’approchant de son nouveau frère hocha la tête et s’excusa pour son égoïsme. Elle comprenait que son comportement n’était pas digne d’une héritière de Plema si cela signifiait laisser un enfant être condamné de la sorte pour un vol si léger. De plus, elle put observer à quel point l’ensemble des gardes présents avaient des intentions meurtrières à leurs égards. Il était évident que l’auberge dans laquelle on les avait invités à séjourner n’était qu’un piège pour les dépouiller ou les tuer dans la soirée.

  • Vous devez être les deux héros du jour ! Invita à entrer le tavernier quand Anelle et Enelis passèrent la porte de l’établissement.
  • Nos salutations.
  • Tenez, prenez place, c’est la maison qui offre. Proposa l’hôte en leur servant deux bolets d’alcool.

Dégustant ce breuvage Anelle demanda à son acolyte ce qu’il avait réussi à observer à l’aide du don de Perception qu’il avait copié d’elle-même et appris à utiliser ces 5 dernières années.

  • Parmi les actuels 5 clients… J’en compte 2 qui le sont réellement, et 3 qui ont tout de suite eut des intentions meurtrières à notre arrivée.
  • Tu t’es amélioré, le félicita-t-elle. Mais ce n’est pas encore parfait. Tu as manqué les deux individus à l’étage qui nous observe. Ils utilisent une technique de camouflage de bas niveau. Peut-être des assassins. Et que penses-tu du tavernier ?
  • Il semble qu’il soit inquiet ou bien effrayé.
  • Oui, le tavernier semble être une victime de la situation. Toutefois, c’est le genre de personne qui regorge d’informations.
  • Que marmonnez vous jeunes gens ? Fit ce dernier en se rapprochant d’eux une bouteille à la main.
  • Merci pour ce verre. Mon frère et moi souhaiterions nous reposer si vous n’y voyez pas d’inconvénient. Nous avons fait une longue marche et nous tombons de fatigue.
  • Bien sûr, venez avec moi, je vais vous montrer votre chambre à l’étage.

En suivant l’hôte, Enelis observa à son tour les deux autres individus tapis dans l’obscurité. Lorsqu’ils s’installèrent dans la chambre et fermèrent la porte derrière eux, le jeune homme invoqua une formation temporelle sur les extrémités de celle-ci, incluant la fenêtre et la porte. Quiconque tenterait d’investir les lieux se verraient complètement figés en-deçà du stade de l’Âme Naissante.

  • Nous devrions réduire nos niveaux à celui de la Formation du Noyau Enelis. Ces brigands ne valent pas mieux, et il pourrait être pertinent de laisser leur Maître croire qu’il puisse avoir un avantage afin qu’il baisse sa garde.
  • Tu as raison. Et la Formation est en place.
  • Tu as utilisé 4 drapeaux d’invocations cette fois-ci.
  • Oui, Maître Han m’avait enseigné l’utilisation de catalyseur comme les drapeaux d’invocation pour générer des Formations sans avoir à être physiquement présent ni concentré.
  • Oui, c’est une excellente chose. Quel est ta capacité de maîtrise maximale pour la réalisation d’une Formation complexe ?
  • J’ai réussi à atteindre les Formations à 7 drapeaux le mois dernier. D’ailleurs Anelle. Je ne voulais pas te déranger avec cela ces derniers jours. Mais n’aimerais-tu pas finir ce que nous avions commencé dans le monde Éthérique ? Cette entité dont j’ai oublié le nom, et cette plate-forme où nous pouvons nous retrouver, c’est…
  • Je l’avais complètement oublié. L’interrompit-elle. Avec la mort de mon père, je suis concentrée sur la vengeance et la quête de mon Maître. Excuse-moi Enelis. Si tu es d’accord, nous verrons ça après que nous ayons pu récupérer les informations de cet endroit.
  • Je comprends tout à fait, ne t’en fais pas. Quant au bourg Ju-ye, nous allons rapidement mettre un terme à cette plaisanterie. Il est évident qu’ils vont nous attaquer pendant la nuit.
  • Oui, d’ailleurs j’ai déjà déposé une marque spirituelle sur l’ensemble des individus de l’auberge. J’irai m’occuper du Maître de ces lieux dans le monde de l’invisible, pendant que tu interroges le tavernier ce soir. Tu as carte blanche.
  • Vos paroles sont des ordres, princesse. S’en amusa-t-il.

Auberge du bourg Ju-ye

Une rencontre Démesurée

La nuit s’entamait tandis que les deux jeunes gens restaient attentifs à leur environnement. Il savait que ce n’était qu’une question de temps avant qu’ils ne se fassent attaquer. En se plongeant dans le monde invisible, ils pouvaient observer les âmes de leurs adversaires se mouvoir autour d’eux. Quatre d’entre eux attaquèrent alors, pénétrant par la porte et la fenêtre closent de la chambre et se retrouvèrent aussitôt pris au piège dans la Formation temporelle. Anelle brandit alors son épée et assainit un coup mortel aux bandits tandis qu’elle savait qu’un cinquième était resté à l’extérieur.

Regardant aussitôt le jeune homme, la demoiselle hocha la tête comme pour confirmer qu’elle allait suivre le plan qu’ils avaient mis en place plus tôt.

  • Fais attention à toi, fit Enelis, je vais interroger le tavernier et je te rejoins. Ne te met pas en danger inutilement.
  • Je sais bien. Rejoins-moi dès que tu auras fini.

Anelle s’échappait aussitôt par la fenêtre, poursuivant le dernier qu’elle avait préalablement marqué, tandis qu’Enelis descendit calmement au rez-de-chaussée puis alla trouver à l’arrière du bâtiment, la modeste demeure du tavernier. Il y entra sans un bruit et épée en main, il réveilla doucement l’hôte pour l’inviter à sortir des lieux sans n’avoir à réveiller sa femme.

  • Que me voulez-vous ? S’inclina le plus âgé. Épargnez-moi, je vous en prie. Épargnez ma femme et ma fille, elles sont innocentes.
  • Parlez-moi de la situation actuelle du village. Ma sœur et moi-même venons de tuer 4 des hommes que vous avez sciemment laisser s’introduire dans notre chambre.
  • Je suis désolé ! Je suis désolé ! Je ne pouvais rien faire. C’est la vérité ! Je vous en prie. Ils tiennent notre vie entre leur main.
  • Qui donc ?
  • Ce sont… Ce sont les hommes de Zhang Qing.
  • Qui est-il ?
  • Notre véritable chef était un homme bon. Mais Zhang Qing me tuera si je parle.
  • Pensez plutôt à votre famille, si vous ne parlez pas dès à présent. Pourquoi avez-vous parlé d’un autre chef ?
  • Notre ancien chef, Monar, il a disparu quand Zhang Qing est arrivé.
  • Continuez.
  • Notre bon chef passait son temps à endiguer la menace des bêtes de la forêt qui avaient tendance à attaquer le village pour se nourrir du bétail et parfois des enfants. Mais quand une bête spirituelle est apparue, elle était bien trop puissante. Il disait qu’avec son niveau de la Formation du Noyau, il ne pourrait pas la vaincre seul. Alors il a fait appel à des mercenaires. En l’échange de terrasser le monstre, les mercenaires recevaient 100 pierres spirituelles de qualité inférieure. Mais Zhang Qing qui étaient à la tête de ce groupe de guerriers s’en prit au village après avoir vaincu le monstre. Ils avaient la force d’en prendre le contrôle et d’asservir les mines de pierres spirituelles qui permettent au bourg de survivre. Ils pillent aussi les étrangers et imposent aux locaux une complète coopération sans quoi ils utilisent la force. Vous comprenez que je ne pouvais rien faire jeune homme. Pardonnez-moi.
  • Je comprends mieux. La population de Ju-ye est prisonnière du joug de ces hommes… Avez-vous entendu parler d’un clan d’assassins dans les environs ?
  • Je… Non… J’ignore tout d’un tel clan. Toutefois j’ai déjà entendu des hommes de Zhang Qing parlé d’une aide extérieure dans l’ombre.
  • Ça ne fait rien. Dans ce cas, si vous voulez vous racheter, allez vous occupez des corps là-haut.
  • Merci ! Merci ! Qu’allez-vous faire jeune homme ?
  • Ce Zhang Qing a sans doute des informations que nous recherchons. Nous en faisons notre affaire.

De son côté, Anelle avait suivi le dernier des brigands jusqu’à la plus grande maisonnée du bourg. Il s’agissait bien là du quartier général où se trouvait l’ennemi. Elle n’y percevait pas moins de dix autres gardes ainsi qu’une faible lueur d’un énième individu qui semblait enfermé au sous-sol, tandis que le plus fort d’entre tous logeait tout en haut.

Elle suivit le plan et attendit qu’Enelis la rejoigne et lui raconta tout ce qu’il avait entendu plus tôt. Il était bien possible que l’ancien chef soit encore en vie aux cachots tandis que l’actuel leader du nom de Zhang Qing demeura à l’étage.

  • Comment veux-tu qu’on procède cette fois ? Demanda Enelis.
  • Je veux des réponses et cet homme est sans doute la personne la plus à même de nous parler des Assassins. Laisse-le-moi, et tu t’occupes de libérer l’individu au sous-sol.
  • Et pour les gardes ?
  • Pas de quartiers Enelis. Tu penses pouvoir y arriver ?
  • Oui, je ferais ce qui est nécessaire. Affirma-t-il.

En s’asseyant en tailleur, caché derrière l’enceinte du bâtiment et dans l’obscurité, Enelis mis en œuvre l’apprentissage que lui avait prodigué Anelle, quant au fait d’assassiner l’âme des individus dans le monde invisible. Le fait de pourfendre l’enveloppe spirituelle d’un individu tels qu’ils pouvaient les déceler dans le monde éthérique était en fait une technique d’assassinat parfaite pour ne laisser aucune trace. Le corps physique ne pouvant survivre sans âme en son sein.

Mais cette approche au sang-froid demandait aussi beaucoup de concentration et d’énergie car les âmes des êtres vivants étaient capables de se défendre, comme le corps peut parer un coup par réflex. Et s’il faillissait à les assassiner de la sorte, il n’aurait pas d’autres choix que de les affronter réellement.

Anelle, quant à elle, avait grimpé avec grâce l’ensemble de l’édifice et s’était infiltrée jusque dans les quartiers du maître des lieux. Ce dernier était en train d’aiguiser sa lame devant son bureau, éclairé par une lanterne au plafond et la lumière du claire lune à travers la fenêtre grande ouverte qui lui faisait face.

  • J’ai entendu dire que des génies étaient de passage par chez moi ? Questionnais Zhang Qing qui avait senti la présence de la jeune femme. Que me vaut cette visite nocturne.
  • Je viens répandre la même réponse que celle que j’ai donné à vos hommes plus tôt à l’auberge.
  • Ha ! Vous ne mâchez pas vos mots. J’aime ça. Toutefois…

Il se leva de son bureau en brandissant son épée devant elle, et fit un geste de bas en haut du bout de sa lame pour la jauger.

  • Vous n’êtes qu’un bout de femme. Qu’espérez-vous accomplir en venant ici au stade de la Formation du Noyau. Un génie telle que vous doit savoir que je suis au stade de l’Âme Naissante.
  • Est-ce ainsi que vous avez pris possession des lieux. Le plus fort l’emporte ? Pourquoi ne pas avoir tué l’ancien chef ?
  • Est-ce cela votre plan ? Sauver ce pauvre homme incapable ? Vous essayez de gagner du temps ? Ça ne sert à rien. Je l’ai gardé en vie par lubie, mais après vous avoir décapité, je m’occuperai de son cas.
  • J’ai une autre question. Répondit-elle sans la moindre nervosité ni crainte.

Zhang Qing sentait que quelque chose d’étrange œuvrait devant lui. Son niveau de cultivation était déjà bien supérieur à celle qui s’opposait à lui et pourtant ne montrait aucune forme de crainte. Une telle assurance justifiait toujours un stratagème complexe. C’était un sentiment qu’il connaissait bien, et qui pourtant semblait lui échapper dans l’instant présent.

  • Connaissez-vous le clan des assassins ? Demanda-t-elle avec désinvolture.
  • Qu’est-ce que ça peut vous…
  • Bon, interrompt-elle aussitôt l’homme. Je commence à perdre patience. Je vous laisse une dernière chance de me parler des assassins. Ordonna-t-elle aussitôt en retirant sa technique de Dissimulation.
  • Vous… Vous êtes… Comment est-ce possible… Le stade de Sainte…

Le brigand lâcha aussitôt son épée tandis qu’une sueur froide lui parcourut l’entièreté du dos. Le niveau de la cadette était déjà bien supérieur au sien et il comprit que cette assurance qu’il venait de ressentir venait de cette toute puissance face à un adversaire pas plus forte qu’une fourmis isolée.

  • J’attends. Renchérit-elle en levant son épée vers l’homme.
  • La secte des assassins est un groupe de cultistes qui utilisent des techniques occultes. Je les ai déjà croisés pour affaires par le passé mais j’ignore où ils sont. Je vous ai dit tout ce que je savais… Veuillez me…

Tremblant de frayeur, il vit soudainement la lame d’Anelle traversé la pièce de part et d’autre, tranchant sa carotide et le laissant mourir d’agonie dans son sang.

« Combien d’hommes et de femmes avez-vous volé, tué ou pire encore. Mon maître disait vraie. La force finit toujours par avoir raison. » Expliqua Anelle tandis que son adversaire se vidait de son sang. Et s’en retournantn elle rejoingnit Enelis qui, comme elle l’avait pressenti, avait dû finir les affrontements hors du monde invisible.

  • Allez, viens. Allons voir qui se trouve au cachot. Dit-elle d’une voix amicale en arrivant au niveau inférieur de l’édifice.
  • Tu as pu avoir les réponses que tu voulais ? Demanda Enelis en rengainant son épée et la suivant.
  • Il semble que les assassins appartiennent à une organisation assez mystérieuse en fin de compte. Ça ne sera pas aussi simple que demander son chemin.

Ils entrèrent dans les sous-sols et y découvrirent un vieil homme enchaîné dans des haillons de tissus sales. Après l’en avoir libéré et amené jusqu’à l’auberge, le tavernier lui prépara de quoi manger et s’habiller tout en s’excusant mille fois encore et remerciant les jeunes gens mille fois de plus. La situation sembla s’améliorer pour toute la population du bourg tandis que le vieil homme recouvrait des forces après quelques jours de repos.

Ils discutèrent de l’incident jusqu’au moment où l’ancien chef du nom de Monar leur parla d’une compétition qui aurait lieu prochainement dans la cité d’Alea un peu plus à l’est, au-delà des montagnes, à la périphérie du royaume d’Achi. Et qu’en guise de remerciements infinis, Monar souhaitait leur offrir le jade du bourg pour qu’ils puissent toujours aller et venir dans ces contrées à l’avenir.

C’est alors que leur vinrent une idée. Ne pourraient-ils pas participer à cette compétition en arborant le jade de cette communauté minoritaire des pierres précieuses, et qu’en son nom, ils se verraient obtenir un laissé-passé officiel pour entrer dans le royaume d’Achi sans risquer de révéler leur origine et appartenance au royaume de Plema. De plus, le bourg de Ju-ye était emplis de gens agréables qui avaient malheureusement souffert de la gouvernance de Zhang Qing.

En partant à la fin du mois, le chef Monar leur offrit quelques pierres précieuses mineures en leur expliquant que la monnaie la plus courante à l’Est était des pierres spirituelles de diverses qualités, notamment parce qu’elles servaient aux cultistes de catalyseurs pour développer leur don. Et qu’en ce sens, le royaume d’Achi avait fait de ses nombreuses mines, la richesse du pays. Les monnaies comme celle de Plema n’aurait que peu de valeur pour des commerces locaux, et risquerait d’ailleurs de trahir les origines des étrangers.

En partant, Enelis demanda à sa nouvelle sœur si elle accepterait qu’il laissa une formation de protection à l’entrée du bourg. Bien que cela lui coûterait l’utilisation définitive de quatre drapeaux, elle acquiesça aussitôt et comprit son geste le rassurant qu’ils achèteraient d’autres de ces catalyseurs dans la cité d’Alea dès qu’ils en auraient l’occasion

  • Cette halte a été vraiment enrichissante ma sœur. Nous avons acquis quelques informations sur la secte des assassins et avons même une nouvelle identité.
  • Ne m’appelle pas comme ça. Je n’aime pas ce lien d’affiliation. Je n’ai plus de frère, tu le sais bien.
  • C’est vrai, pardonne moi Anelle.
  • Bon, à présent, nous allons essayer de drainer des informations de cette ville et trouver un plan pour trouver le contact dont parlait mon Maître.
  • N’as-tu pas l’intention de concourir à la compétition dont nous a parlé Monar ?
  • Nous n’avons pas le temps pour ça.
  • Je crois qu’au contraire, c’est l’occasion idéale de se familiariser avec les familles et experts de la région. Et si nous nous faisons connaître par nos exploits, il est possible que cette personne dont a parlé Maître Aki, nous trouve d’elle-même.
  • C’est une bonne remarque. Mais nous ne savons rien sur ce royaume. Ni père ni mon Maître ne m’avaient parlée des autres royaumes du continent.
  • Je me demande comment se porte Maître Aki d’ailleurs. Pensa à voix haute Enelis.
  • Allez, trouvons cette compétition, et essayons de comprendre comment fonctionne la monnaie ici.
  • Je suis ravis de voir que tu as changé d’avis à ce sujet.
  • Tu as raison, nous devons nous fondre dans la masse pour obtenir de plus amples informations.

Ils traversèrent les monts enneigés de l’Est et le col du Phoenix, nommé ainsi car le lit de la montagne ressemblait à la forme de cet animal légendaire. De l’autre côté, ils eurent un panorama époustouflant sur la vallée devant eux. Ils pouvaient voir la cité d’Alea s’étendre jusqu’à la côte et en observer l’horizon bleuté se mêler à l’étendue marine qui semblait délimiter le monde. Quant aux côtés, les chaînes montagneuses ne paraissaient n’être là que pour séparer un royaume d’un autre. Des rizières et des champs s’étendaient au-delà de l’agglomération pour en rejoindre d’autres plus lointaines encore.

Quand ils arrivèrent enfin aux portes de cette cité, elle se dressait derrière de hauts murs et de portes, bien plus haute et fortifiées que celles qui permettaient d’accéder à Plema. Ce n’était qu’une cité à la frontière et pourtant les deux jeunes gens pouvaient ressentir à quel point ce royaume s’était émancipé et disposait de ressources et de richesses bien plus importantes. Anelle n’aurait jamais cru que le royaume de son père ait été en réalité si minime en comparaison.

  • Halte-là ! fit un garde devant les deux étrangers.
  • Salutations, s’inclina aussitôt Enelis suivit de sa consœur.
  • Veuillez présenter votre jade d’entrée.
  • Nous sommes les élèves de Ju-ye, Enelis et Anelle. Voici le badge que nous a remis notre chef Manor. Nous venons participer à la compétition de la cité.
  • Ce village n’est donc plus tenu par Zhang Qing ? Voilà une bonne nouvelle. Très bien entrez. Vous arrivez juste à temps. Veuillez-vous inscrire à la compétition à l’entrée.
  • Nous vous remercions, salua respectueusement Enelis de plus bel.

Comme l’avait dit le garde, des élèves faisaient la queue pour s’inscrire à la compétition. Il ne semblait pas y avoir de limite d’âge car même certaines personnes âgées faisaient la queue pour déposer devant les différents examinateurs une certaine somme de pierres spirituelles, correspondant aux frais d’inscription. Avec étonnement ils virent qu’aucune restriction de niveau n’étaient non plus appliquées aux participants.

  • Puisque nous gardons une Dissimulation au niveau de l’Âme Naissante, nous devrions nous présenter à ce niveau. Fit Anelle pragmatique.
  • Mais les récompenses diffèrent peut-être en fonction de niveau. Devrions nous garder celui-ci ?
  • Nous ne devrions pas attirer trop l’attention non plus. Les cultistes au niveau de l’Âme Naissante ne sont pas non plus si nombreux. Si nous passons au stade supérieur il est possible qu’on attire l’attention de clans qui désapprouveraient notre position. N’oublie pas que nous représentons un petit village. Il faut savoir mesurer le risque Enelis.
  • Je comprends. C’est une sage réflexion.

Anelle s’approcha à son tour de l’examinateur qui la dévisageait de haut en bas.

  • Pour vous ce sera stade Saint.
  • Pardon ? Reprit Anelle en entendant les propos de l’examinateur.
  • Estimez-vous heureux que je ne vous mette pas tous les deux avec les Sage. Vous semblez être au niveau avancé du stade de Saint.

Elle resta bouche bée et se souvint que son Maître avait dit que seuls ceux d’au moins deux niveaux supérieurs au sien, pouvaient voir à travers la technique de Dissimulation.

C’est alors qu’elle comprit que le royaume d’Alea était bien supérieur en puissance que celui de son père. Et que Maître Aki n’était pas tant puissante en comparaison des Maîtres des autres royaumes.

  • Permettez-moi de vous demander, s’immisça Enelis jusque devant l’examinateur. Quelles sont les récompenses pour les participants au stade Saint ?
  • Les dix premiers participants se verront le droit d’entrer dans la Pagode des Esprits. C’est un héritage ancestral qui renferment des parchemins légendaires et d’autres artefacts. Chaque année, dix élèves des cinq royaumes se voient l’opportunité d’y accéder. Mais y accéder est rarement synonyme d’opportunités. Enfin, vous verrez bien par vous-même si vous accédez au podium.
  • Et en quoi consiste la compétition ?
  • Vous verrez bien. Allez, circulez.

Enelis rejoignit Anelle qui était perplexe quant à la situation dans laquelle cette compétition les avait mis. Il serait dorénavant impossible de cacher leur niveau tant qu’ils n’auraient pas au moins évoluer à nouveau. Et le stade de cultivation correspondant au Saint Roi était déjà une compétence avancée parmi les cultistes. S’ils gagnaient cette compétition, pensa-t-elle, beaucoup se tourneraient dans leur direction pour en apprendre davantage, et les ennuis commenceraient certainement à arriver.

Mais tandis qu’elle se tracassait les méninges de la sorte, Enelis lui fit une tappe sur l’épaule et la rassura que même si les ennuis arrivaient, ils y feraient front ensemble.

Tandis qu’ils venaient de finir leur enregistrement et qu’ils y dépensèrent chacun une pierre précieuse inférieure, ils entendirent des cris au loin, et d’autres de plus en plus proche, comme si quelque chose arrivait dans leur direction. Et quand Anelle vit les passant devant elle s’écarter subitement, elle distingua devant elle un objet foncer droit sur eux. De reflex elle se pencha sur le côté pour l’éviter à son tour et pu observer précisément de quoi il s’agissait.

Quand l’objet arriva à hauteur d’Enelis, ce dernier l’observa de la même manière que la première et attrapa le manche subitement, interrompant aussitôt sa course. En un instant, tout le monde fut surpris que le jeune homme ait réussit à stopper l’élan de ce marteau, mais amusé que l’instant suivant, il tomba à la renverse jusqu’au sol en accompagnant la chute de l’objet.

Pendant qu’il tenta de le retirer des pavés, un grand homme à la peau bleuté et au tatouage sombre s’approcha de la fraternité avec un grand sourire et un ton enthousiaste : « Je suis impressionné que vous l’ayez arrêté ! S’exclama-t-il de sa voix grave. »

Le Marteau d’un Géant

Compétition Déséquilibrée

Relevant les yeux vers l’interlocuteur, Enelis remarqua que ce dernier était au moins 1, 5 fois plus grand que lui-même.
Puis, se redressant pour le saluer, cet individu bleuté se pencha et ramassa le marteau sans effort.

  • Veuillez excuser mon ignorance. J’ignorais que ce marteau vous appartenait. Fit aussitôt Enelis.
  • Je suis le plus surpris de nous deux, fit l’inconnu en s’inclinant respectueusement à son tour. Rares sont les humains capables d’égaler notre force. Même si j’ai minimisé la taille de mon marteau, son poids n’a pas changé.
  • Les humains… Songea-t-il à voix basse.
  • Oui, Enelis. Cet individu appartient au clan des Géants. Se joignit Anelle à la conversation, agacée.

Anelle, qui avait évité de justesse la volée, n’était pas aussi enthousiaste que ce géant ou d’Enelis quant à l’issue de la situation. Elle lui demanda aussitôt des excuses et réparations pour le danger qu’il avait fait subir à son duo. Elle s’avança auprès de l’inconnu, et même s’il faisait deux fois sa taille, elle pointa son doigt dans la direction du visage devant tout le monde, affrontant verbalement son adversaire au milieu de l’allée.

  • Je m’excuse sincèrement, fit-il aussitôt. Je n’ai voulu blesser personne d’autres que ce scélérat là-bas. Un guerrier du nom de Li. Cette famille de noble m’a manqué de respect et je me suis laissé emporter mettant en danger les citoyens de la ville. Je vous demande pardon.
  • Famille Li ? Songea-t-elle un instant. Ce ne sont pas nos affaires. Votre lancé de marteau a faillit me décapiter si je n’avais pas esquivé à temps !
  • Je comprends, c’est entièrement de ma faute. Tenez, veuillez prendre cette bourse de pierres spirituelles inférieures. C’est une maigre consolation mais je n’ai rien d’autre de valeur sur moi.

Elle regarda le sac bien plus important que ceux que les humains avaient à leur taille et compris qu’elle venait d’obtenir une petite fortune en pierre spirituelle malgré qu’elle n’avait eut qu’à éviter l’arme de son interlocuteur.

Puis en se tournant vers l’intéressé, elle rajouta d’un ton cinglant :

  • Ça ira pour cette fois. Que fait le Clan des Géants au cœur d’une cité humaine. Ne vous y mêlez vous pas d’habitude ? Questionna-t-elle.
  • Hum ! Oui, c’est vrai. Disons que je suis ici pour accomplir certaines tâches et notamment remporter la victoire à ce tournoi d’Alea.
  • Ce tournoi est très étonnant. Il laisse différents stades de cultivation concourir ainsi que différentes races. Affirma-t-elle.
  • C’est que mon clan des Géants a d’étroites relations avec le royaume d’Achi. Mais permettez-moi de me présenter officiellement. Je suis Kuafu, 7ème fils du chef des Géants Déchus. Comme je l’ai dit plus tôt, je suis ici pour accomplir les tâches qu’on m’a confié, c’est un rituel d’ascension du clan. Puis-je aussi connaître votre nom, s’adressant à Enelis. Attraper mon marteau de la sorte reste malgré tout un véritable exploit pour un humain.
  • À ce qu’il paraît, retorqua Anelle, la race des Géants sont tous nés avec le don de Forge. Leur force naturelle leur donne ainsi l’habilité de manier des objets lourds. Mais mon… frère que voici, est également né avec ce don.
  • Je me nomme Enelis. Bien que j’ai sentit une certaine connexion à l’approche de votre marteau, je n’ai toutefois pas pu le soulever. Son poids est bien trop important ! Je n’avais jamais rencontré d’autres races auparavant. Je suis honoré de faire votre connaissance. Salua-t-il de plus bel.
  • Tout le plaisir est pour moi.
  • Pourrais-je… vous déranger davantage ?
  • Dites-moi ce que je peux faire. Je vous dois bien cela pour le dérangement.
  • Serait-il possible d’observer votre marteau encore une fois  ?

Le géant s’étonna de la question et s’amusait qu’un humain s’y intéresse de la sorte. Il le tendit d’une main ferme face au jeune homme tandis que ce dernier y déposa ses mains et ferma brièvement les yeux.
Anelle qui le regardait faire compris qu’il était tout simplement en train de copier la forme et la consistance de cet objet dans le monde invisible, comme il avait l’habitude de le faire quand il n’était que Maître Forgeron. Sa capacité à analyser et dupliquer des objets du réels était un atout de taille pour sa propre compréhension et ses propres opportunités. Peut-être qu’un marteau, plutôt qu’une épée, saurait mieux correspondre à Enelis comme arme véritable. Songea-t-elle.

Il retira ses mains de l’acier et remercia le géant de plus bel.

  • Savez-vous quelque chose au sujet d’une secte d’assassin? Demanda subitement Anelle en repensant au fait que le Clan des Géants soit proche du royaume de l’Est.
  • La secte des Assassins… Voyons. Peut-être parlez-vous des cultistes qui canalise l’énergie déviante ?
  • Pourriez-vous m’en dire davantage ?
  • Ces cultivateurs sont très difficiles à approcher. Mais on dit souvent que lorsque ces cultistes apparaissent, les humains jonchent le sol par centaine et que leur sang rempli les fontaines des cieux inférieurs. S’il s’agit de ces gens là, ces individus possèdent une voie de cultivation démoniaque dont peu de clans chercheraient à avoir pour ennemi.
  • Auriez-vous une idée où les trouver ?
  • Je l’ignore, hélas.

Elle soupira un bref instant avant que les examinateurs annoncèrent le début des hostilités de la compétition dans l’arène situées non loin d’ici. C’était un édifice en somme très simple, construit en pierre et en bois au centre duquel se trouvait une cour terreuse assez vaste et où les marques sur les murs et le sol laissaient comprendre qu’il s’agissait d’un lieu de combat régulier.

Au centre de celle-ci, les participants dont Kuafu, Anelle et Enelis, étaient au nombre de 60. Les plus faibles, des cultistes au stade de la Formation du Noyau, au plus puissant au stade de Sage y étaient rassemblés. Tous saluèrent les deux principaux examinateurs qui surplombaient le lieu, sur un balcon en hauteur.

« Vous vous êtes tous réunis aujourd’hui pour avoir l’opportunité d’atteindre les légendaires trésors de la Pagode des Esprits ouverte une fois par an lorsque la Lune Défaite apparaît au-dessus de celle-ci. Vous vous êtes inscris en connaissance de cause. C’est aujourd’hui votre seule et unique chance d’être parmi les vainqueurs qui auront le droit de trouver une opportunité dans cette grande pagode.
À présent que notre Aîné est arrivé, écoutez bien les règles de cet affrontement. »

Un vieil homme à la longue barbe blanche présidait les deux examinateurs en s’appuyant sur la ballustrade.

« Mon nom est Yu (Yu le Grand (大禹),) , pour ceux qui ne me connaissent pas. Aujourd’hui, le tournoi opposera l’ensemble des participants selon deux règles. La première est qu’il faille être parmi les dix premiers pour obtenir le statut de vainqueur et avoir l’occasion d’explorer la Pagode des Esprits. La deuxième règle est que vous disposerez d’une mèche d’encens pour vous départager. Pendant cette heure, vaincre un adversaire de votre niveau vous rapportera un point, vaincre un adversaire de niveau supérieur vous rapporter deux points, et vaincre un adversaire de niveau inférieur vous retirera un point. »

– N’aurait-il pas dû mentionner le nombre de participants de chaque stade de cultivation? Se questionna Enelis.
– Même si nous disposons du don de Perception, laisser les adversaires dans l’ignorance du niveau de chacun, c’est comme chercher à ce qu’il y ait un désordre important entre les parties basses et hautes des cultivateurs. Songea Anelle.
– À mon niveau, je n’ai que le choix d’attaquer les adversaires qui me correspondent si je ne veux pas perdre de point. Cette situation est désavantageuse pour les plus forts, je dois éviter tout combat décisif avec les adversaires plus faibles qui souhaiteraient s’en prendre à moi. Réfléchit le géant Kuafu.

« Vous avez une mèche d’encens dorénavant. »

Yu observa les deux participants qui s’étaient alliés pour combattre les adversaires de niveaux supérieurs et demanda des informations à leur sujet à ses collègues.

  • Respectable Aîné, il s’agit d’élèves du chef Monar du bourg Ju-ye semble-t-il.
  • Ainsi cette petite ville a su se libérer du joug qui l’occupait. C’est fort bien. Et quant à lui ? Désignait-il Kuafu du doigt.
  • Respectable Aîné, fit le deuxième examinateur, il s’agit de l’un des fils du roi du clan des Géants Déchus. Sa cultivation au stade de Sage fait de ce combattant un membre redoutable de cette compétition. Mais il semble avoir noué des relations avec les deux précédemment cités.
  • Cette technique… Remarqua l’Aîné en observant la jeune femme. Vous dites qu’ils viennent de Ju-ye ? Cette technique d’épée me semble familière.
  • Nous avons examiné leur jade. C’était bien celui de cette ville.

Anelle avait perçu les intentions de l’Aîné à son égard et compris rapidement que les éléments qu’elle cachait de Plema risquaient d’être découverts rapidement.

  • Enelis, nous…
  • Sommes observés? Je m’en suis rendu compte. Nos techniques de combat ne sont pas celles d’un petit village des montagnes.
  • Je dois trouver un moyen de cacher le jade et le sceau de mon père.
  • J’ai peut-être une idée Anelle. Mais tu vas devoir échanger ta sacoche de stockage avec la mienne.
  • Que comptes-tu faire?
  • Pas le temps de t’expliquer. Libère ta puissance pour vaincre nos ennemis, cela attirera leur attention sur toi, je m’occupe du reste.
  • D’accord, la voilà.

Ils réussirent à vaincre les adversaires de leur niveau ainsi que deux adversaires de rang supérieur bien que le géant vaincu l’ensemble des autres participants de son propre niveau.
Pendant ce temps, Enelis créa dans le monde invisible, 2 Formations fusionnées de Dissimulation et d’Intemporalité maintenues par ses clones d’énergie. De cette manière, le contenu de la sacoche qu’il avait récupéré disposerai d’un environnement presque déphasé avec la réalité, empêchant l’Aîné d’investiguer davantage dans le contenu de la sacoche avec une technique d’analyse.

« Je veux que vous m’ameniez ces deux participants après les résultats », ordonna l’Aîné aux examinateurs avant d’annoncer les vainqueurs de cet affrontement.

  • Les vainqueurs sont Taoe, Tina, Fu-qi, Li-ming, Li-zhong Hatla, Kami, Jad, Kuafu, Anelle et Enelis. Nous escorterons ces 10 participants dès demain à l’aube jusqu’à la Pagode des Esprits. Sachez que les armes y sont proscrites. Annonça l’aîné Yu.
  • Les cultivateurs Li-ming et Li-zhong sont invités à rejoindre le salon de thé à l’entrée. Annonça l’autre examinateur.
  • Les cultivateurs de Ju-ye, veuillez vous rendre au bureau de Maître Yu. Ordonna le troisième.

Les deux individus savaient très bien que cette rencontre à huit clos étaient dues à leur compétence de combat et au doute quant à leurs origines. Enelis rassura sa jumelle autant que faire se peut, comptant sur ses techniques peu orthodoxes pour contourner la confrontation et l’observation de leurs aînés. Mais se présentant innocemment au bureau, ils s’annoncèrent en entrant à l’intérieur d’une pièce boisée sans prétention. Devant eux, l’aîné Yu était en train d’écrire une lettre à l’encre quand ils les firent s’asseoir devant lui sur des coussins.

  • Votre combat était remarquable. Des jeunes gens tels que vous déjà au stade de Roi-Saint relève déjà du génie, mais qui plus est capable de vaincre des combattants au stade de Sage, c’est une première. Expliqua l’aîné.
  • Nous avons simplement eut de la chance. Répondit modestement Anelle qui gardait son calme.
  • Votre technique à l’épée m’a surprise. J’ignorais que Ju-ye possédait des techniques de sabres aussi complexes. Mais vous prétendez venir de ce petit bourg perdu dans les montagnes, si je ne m’abuse ?
  • C’est bien cela, reprit Enelis en joignant ses mains pour démontrer son respect. Nous venons de Ju-ye où Maître Monar nous a confié ce jade pour participer à cette compétition.
  • Il vous l’a confié ? Reprit l’aîné qui touchait là une once de vérité.
  • Pour être tout à fait honnête, reprit Enelis qui savait ce que voulait entendre l’interrogateur, nous venons d’une lointaine contrée et notre pèlerinage nous ayant fait traverser ce village, nous avons dû combattre des brigands qui siégeaient sur place. Après les avoir vaincu, et pour nous remercier, Maître Monar nous a invité à rejoindre sa communauté comme invité définitif. Cette occasion de nous présenter à cette compétition se voulait être une récompense à la hauteur de notre investissement.

Le jeune homme savait que mentir ne servirait plus à rien sans quoi il serait suspicieux et déterminer à en découvrir la vérité. Mais justifier d’une vérité bien amenée pourrait persuader bien davantage le Maître que leur présence était justifiée par des actes héroïques et respectables qui le mettrait en position inconfortable s’il venait à s’en prendre à des cultivateurs respectables.

Yu toussota et se racla la gorge en signe d’agacement et de confusion. Il posa son pinceau et referma le papier sur laquelle il venait d’écrire une lettre. Observant les deux jeunes gens devant lui, il utilisa brièvement son regard spirituel, une technique de haut niveau, pour sonder les objets et artefacts que pouvaient porter les deux invités, mais la technique d’Enelis qu’il avait mis en place plus tôt réussit à déjouer l’observation. Et comme aucun des deux jeunes ne tentèrent de contrer les intentions de l’aîné, ce dernier finit par considérer que la situation n’était pas plus mal ainsi.

  • Avoir deux jeunes cultivateurs ayant un fort sens de l’honneur est une bénédiction pour la cité d’Alea. J’espère que vous trouverez des opportunités dans la Pagode des Esprits demain.
  • Aîné Yu, reprit aimablement Enelis avant qu’il ne s’en aille.
  • Oui ?
  • L’examinateur nous a expliqué que la Pagode des Esprits renferment de nombreux trésors, mais que rares sont ceux qui en obtiennent une bénédiction, pourriez-vous…
  • Il est vrai que d’entrer dans cet édifice légendaire est une chance en soi. Mais les trésors qu’elle renferme sont des artefacts issus de temps anciens. Cet endroit ne tolère pas qu’un individu puisse y pénétrer l’espace plus d’une fois. Mais d’après les archives les plus anciennes que le royaume dispose, cette Pagode semble posséder une âme résiduelle, sans doute celle du héro qui l’avait scellée jadis. Si votre destin est de plaire au propriétaire de ce lieu, vous pourrez espérer obtenir une opportunité. De ceux qui revinrent remerciés, la plupart obtenèrent des pilules spirituelles ou des techniques secrètes du Dao. Mon expérience il y a de cela 50 ans était l’acquisition de ce plumeau Zhui Chen. C’est un artefact d’une grande valeur spirituelle. Je veux croire que le Maître de cette Pagode s’en servait dans des temps immémoriaux.
  • Merci Aîné Yu. Vos explications donnent beaucoup de sens aux élèves. Affirma Enelis respectueusement.

Le vieil homme sortis du bureau et invita les deux hôtes à en faire de même et de se présenter à l’entrée de l’édifice demain à l’aube.

Maître Yu

La Chambre Cachée

Des chambres avaient été mises à disposition pour les vainqueurs de sorte qu’ils soient tous présents au lendemain. Devant l’une de celle-ci, on pouvait y observer des gardes qui protégeaient les lieux. Il s’agissait du Clan Li et de leurs deux candidats qui avaient remporté une place pour la pagode. C’était la seule des chambres ainsi protégées, justifiant des moyens conséquents que disposait cette famille pour donner le plus de chance à leurs propres disciples.
de l’autre côté, l’habitation d’Anelle et de Enelis était protégée comme à leur habitude par une formation temporelle. À l’intérieur de la chambre, la jeune femme avait quant à elle dresser une protection contre les écoutes indiscrètes, permettant de parler librement à son acolyte.

Elle remercia d’avoir protéger leur secret en maniant habilement la vérité sur leur sujet et récupéra également son héritage. Quant à lui, il s’asseyait contre le bord de la fenêtre entrouverte et proposa à sa consœur de se reposer sur le lit. En vérité, bien que son corps sembleait endormi, son esprit était actif dans le royaume éthérique, à façonner un marteau sur le model du Géant Kuafu. Disposer d’un tel outil comme la continuité de son bras n’avait jamais été considérée comme une potentielle arme. Mais il se souvint de la sensation qu’il eut ressenti en attrapant le manche de ce dernier dans la matinée. Même si le marteau de ce cultivateur était très lourd, l’espace d’un instant il sentit qu’une telle arme pouvait condenser toute sa puissance et ses habitudes. Façonner des objets dans le monde éthérique lui demande déjà d’utiliser des outils de Forgeron, mais pouvoir en utiliser une forme physique dans le monde réel pourrait lui apporter bien plus encore de possibilités.

Anelle, qui buvait tranquillement une tasse de thé sur la petite table au centre de la pièce, regardait le garçon assoupit devant elle. Elle en observa ses traits s’étonnant un instant de ses pensées à son sujet :  « Je ne sais pas pourquoi mes yeux se sont arrêtés là. Peut-être à cause de cette manière dont les mèches retombent, comme si elles avaient choisi d’encadrer ce visage avec soin. Il y a quelque chose dans cette coiffure à demi relevée, une sorte de désinvolture maîtrisée, comme si l’élégance n’avait besoin ni d’effort ni de permission.
Ce regard… il ne cherchait rien, ne demandait rien, mais il semblait voir plus loin que les contours immédiats. Une forme légèrement étirée, presque féline, qui donne à l’expression une assurance tranquille. Pas de défi, juste une présence. Et cette peau, lisse comme une porcelaine tiède, sans éclat excessif, mais avec cette lumière douce qui ne vient pas du soleil. Le nez, fin, posé avec justesse, trace une ligne discrète entre les pensées et les silences. Et cette bouche… elle ne sourit pas vraiment, mais elle ne peut s’empêcher de suggérer quelque chose. Une ironie douce, peut-être. Ou une promesse tenue en réserve. Les lèvres ne sont ni pleines ni minces, mais elles ont cette courbe qui retient l’attention sans la réclamer. »

La tasse quitta ses lèvres et vint se poser sur la table, vide, entre les doigts de la Princesse. Comme il s’était dévoué à lui laisser le lit confortable, elle lui déposa la couverture sur ses épaules pour qu’il n’attrapa froid tandis qu’elle s’installa en tailleur au milieu du lit pour concentrer son flux énergétique et méditer sur sa cultivation.

La nuit passa… L’aube apparue au-delà des premières cimes d’arbres, des cerisiers et des saules, surplombant la vallée au-dessus des sommets des montagnes alentours. 

  • Je crois qu’il est temps d’y aller, Anelle. Fit-il en s’étirant à l’extérieure de la chambre.
  • Oui, allons-y. Répondit-elle doucement.

Sur le chemin vers la cour où ils avaient combattu la veille, ils croisèrent Kuafu dont la lumière du jour semblait rebondir sur ses nombreux tatouages qui le recouvraient les épaules et les bras. Ils se saluèrent tout trois et se présentèrent devant Maître Yu accompagnés de ses 2 examinateurs.

« Votre présence a tous est une bénédiction pour les familles et écoles que vous représentés aujourd’hui. Aujourd’hui, nous rejoindrons la Pagode des Esprits au sommet de la montagne. Pour vous y rendre, nous utiliserons la technique de l’Épée Volante. Ceux qui ne maîtrisent pas cette technique de vol, je vous invite à vous rapprocher de Maître Ju et Maître Ye qui nous accompagnent. » Expliqua-t-il.

En s’envolant alors dans la direction de la pagode, Enelis observa avec étonnement que le Géant Kuafu faisait pivoter dans le sens circulaire son marteau avec une lanière accrochée à son manche tandis que les autres s’envolaient sur leur épée respective.

  • Que faites-vous, Kuafu ? Lui demanda-t-il alors.
  • Les humains peuvent facilement utiliser des épées et tenir en équilibre dessus. Mais nous autres Géants ne tenons pas facilement l’équilibre dans les airs. Nous préférons nous propulser. Nos marteaux sont très lourd comme vous avez pu le constater. Une fois que sa force d’inertie sera suffisante, il me suffira de me projeter jusque là-haut avec.
  • C’est impressionnant. Répondit Enelis qui fit apparaître son épée de Plema pour y monter.
  • Retrouvons-nous là-haut, fit Kuafu souriant.

Anelle et Enelis prirent de l’avance vers les hauteurs, suivant Maître Yu et les autres cultivateurs, lorsqu’ils entendirent un boom derrière eux. C’était là le Géant qui venait de se propulser à toute vitesse, et qui en un instant rattrapa le cortège et disparu au loin vers la pagode. Sa vitesse était telle que l’onde de choc de son marteau repoussa tout le monde sur son passage. Cette fois encore, recevoir le coup d’un tel objet à cette vitesse pourrait s’apparenter à un choc mortel.

Sur le chemin les cultivateurs regardèrent la cité d’Alea en contre-bas et observèrent qu’en plus d’être au pied de la chaîne montagneuse et bordée par la côte, elle était construite selon un schéma de Formation, où les rues et ruelles traçaient des directions de pentagramme. Une Formation de cette ampleur ressemblait à la défense de Plema qui avait été activée à l’aide des principales portes de la ville. Mais une Formation basée sur des rues et des ruelles devait sans nulle doute est plus performante et stable encore que celle de leur cité d’antan.

La pagode quant à elle n’était pas très haute ni volumineuse. En contre-bas, il n’était pas étonnant que personne ne pouvait l’observer, cachée par la forêt aux alentours. En s’y approchant, on pouvait y compter quelques étages au maximum. Difficile d’imaginer que des opportunités légendaires pouvaient apparaître dans un tel lieu.

À son entrée, des statues d’animaux divers et deux gardiens gardaient l’endroit. Il s’agissait sans doute d’une protection rapprochée pour éviter quiconque de tenter de s’y aventurer à tout moment.

  • Nous y voici, fit Maître Yu en posant le pied à terre. Ne vous approchez pas trop, la Formation protectrice en place est vraiment dangereuse. Ces gardiens sont là pour votre sécurité.
  • Que se passerait-il si nous essayons de briser cette Formation ? Questionna Li-ming qui tendit sa lance vers la pagode.
  • Les quelques cultivateurs qui s’y sont testés jadis y ont perdu la vie. Parmi eux il y avait un cultivateur au stade de la Graine d’Étoile. Voulez-vous vous y essayer ?
  • Un si haut niveau de cultivation a été tué par une Formation ? S’étonna oralement Anelle.
  • C’est bien cela. Nous ignorons exactement à quel niveau de culture cette Formation protectrice est basée. Mais le risque n’en vaut pas la chandelle. Vous le comprendrez une fois à l’intérieur. Les opportunités sont rares et difficiles d’accès. Même en brisant une telle technique de protection, votre chance de réussite à l’intérieur n’en demeure pas plus élevée. Quoiqu’il en soit,  laissez-moi vous expliquer ce qui vous y attend.

Maître Yu s’avança aux côtés des deux gardiens silencieux et suivis des deux examinateurs qui l’avaient accompagné.

« Lorsque la Lune Défaite apparaîtra, la Formation de la Pagode des Esprits sera désactivée. Vous aurez alors 2 heures pour explorer la pagode et y obtenir une opportunité. Mais faites bien attention. Au bout de 2 heures, la Lune Défaite sort de son alignement avec la Pagode des Esprits et la Formation se réactive d’elle-même. Vous devez impérativement considérer le temps qu’il vous faudra pour en sortir si jamais vous vous y enfoncez. Si vous vous retrouvez prisonnier au moment de l’activation de la Formation, celle-ci vous éliminera. Toute chose vivante à l’intérieure est éliminée par la protection. Et comme je le disais plus tôt, nous ne serons pas en mesure de vous venir en aide. »

Voyant les élèves se regarder les uns les autres de stupeurs, il ajouta malgré tout davantage de détails :

« Cette pagode renferme de nombreux trésors à n’en pas douter. Mais vous verrez que l’intérieur de celle-ci diffère de ce que vous avez l’habitude de voir. Elle n’est pas construite en hauteur comme c’est le cas habituellement, mais en profondeur. Sa position en haut de ce sommet n’est pas anodine. Le Maître qui possédait cette pagode dans des temps anciens à creuser la montagne pour y construire de nombreux niveaux en profondeur.»

  • Maître Yu, questionna Kuafu, combien de niveaux exactement se trouvent à l’intérieur de cette Pagode ?
  • Au risque de vous décevoir, nous l’ignorons totalement. Comme la pagode n’est ouverte que 2 heures, la profondeur maximale atteinte à ce jour pour pouvoir en ressortir ensuite est de 7 étages. Mais plus vous descendrez et plus l’obscurité sera pesante. Il semblerait même qu’il y ait des résidus d’énergie démoniaque au cœur de la montagne.
  • De l’énergie démoniaque ? Comment sommes-nous censés y faire face ? Questionna Li-zhong. Ce genre d’énergie peut rendre fou le moindre cultivateur que nous sommes.
  • Cette énergie ne s’accumule qu’au fin fond de la Pagode. Évitez de descendre trop profondément et ça devrait vous évitez ce désagrément.
  • Comment saurons-nous l’heure qui s’écoule à l’extérieur ? Demanda l’un des cultivateurs au stade de la Formation du Noyau qui avait été sélectionné.
  • Les gardiens disposeront d’une Formation autour de la pagode qui émettra un son à partir de la 1ère heure et toutes les dix minutes qui s’en suivront. Désormais, il n’est plus l’heure aux questions. Préparez-vous ! Le ciel se met à rougir, la Lune Déchu ne va pas tarder à apparaître !

Le ciel se mit en effet à rougir de part et d’autres, tandis qu’une brèche gigantesque apparue dans le ciel, comme si la réalité se fissurait devant leurs yeux. Pour beaucoup il ne s’agissait pas là d’un phénomène naturel, mais plutôt d’un décompte volontaire poussant ce morceau d’astre à apparaître en plein jour et rendant toute la zone à des kilomètres alentours complètement obscurcit et rougeâtre. Cela étonnèrent plus d’un qu’aucun cultivateurs extérieurs ne tentaient de se joindre à l’opportunité ci-bien que le royaume d’Achi devait justifier d’une importante force de persuasion pour qu’aucun ne s’asseye à pénétrer cette zone légendaire.

Lorsque le morceau de Lune apparu enfin entièrement, le phénomène répondit aux caractéristiques précédemment citées et la Formation de protection de la Pagode se mit à se dissoudre d’elle-même, laissant des particules de lumières se dissiper dans l’air. En un instant, les Li-mong et Li-zhong se précipitèrent à l’intérieur de celle-ci comme s’ils espéraient obtenir plus facilement des gains en y pénétrant les premiers. Les autres s’élancèrent également tandis que les gardiens se mirent à activer leur Formation pour les deux prochaines heures à venir.

  • Cet édifice est très étonnant, observa Anelle qui contemplait le vaste et profond creux au centre de la pagode.
  • Il semble que le haut ne soit qu’une structure vide pour tromper l’oeil à l’extérieur, tandis que son véritable intérêt se trouve en-dessous de nos pieds. Ajouta Enelis.
  • Soyons prudents. Il s’agit d’opportunités uniques, les autres cultivateurs peuvent très bien agir contre nous désormais. Le mieux est de s’en éloigner et de trouver des opportunités discrètement.
  • Tu as raison. Nous parcourrons ces lieux arme en poing.

Anelle et Enelis grimpèrent sur leur épée et descendirent doucement les étages au centre de la pagode. Celle-ci était bien plus vaste et profonde qu’elle ne le semblait de l’extérieur. L’édifice tout entier possédait son propre espace dimensionnel, comme s’ils venaient d’entrer dans une sacoche de stockage sans fond ni paroi.

Sur les premiers étages, ils aperçurent la plupart de ceux au stade de la Formation du Noyau qui cherchaient des manuscrits rares ou des rouleaux de techniques uniques dans les profondes bibliothèques. Mais plus ils descendaient, et plus la concurrence se faisait rare ou discrète. Même Kuafu qui était pourtant imposant, ne leur apparut nulle part.

Descendant encore plus profondément, traversant le 4ème étage quant un faisceau lumineux traversa toute la zone et faillit percuter les deux jeunes gens.

  • Qu’est-ce que c’était que ça ? S’interrogea Enelis qui regardait autour de lui.
  • Voici donc les deux grands combattants de l’Académie Royale de cultiste de Plema ! S’imposa une voix qui se rapprochait du fond de la zone.
  • Qui est là !
  • Notre frère Li-yu, du Ciel Pourpre nous a suffisamment parlez de vous deux pour qu’on vous reconnaisse au premier coup d’oeil.
  • Li-yu ? Réfléchit Anelle un instant. Cela remonte à plus de 5 ans.
  • C’est qu’elle a bonne mémoire, cette Anelle. Rétorqua amusé Li-ming qui sortit de l’obscurité en tenant dans ses mains un arc.
  • Que nous voulez-vous ? Ajouta-t-elle.

Enelis savait que l’autre Li se cachait encore, et qu’au dessus du vide, leur position était désavantageuse, positionnée sur leur épée pour rester en lévitation.

  • Nous avons appris par nos espions qu’Anelle, en plus d’être l’unique élève de Maître Aki à la tête du royaume actuellement, se trouve avoir obtenu l’héritage du défunt roi.
  • Donnez-nous le sceau et le jade du royaume de Plema, et nous vous laisserons en vie. Fit la voix de Li-zhong qui se cachait dans l’obscurité.
  • Venez le chercher, si c’est ce que vous voulez ! Invita Anelle qui tentait de lancer sa technique de Frappe Éclair vers son interlocuteur principal.
  • Hahaha ! Se moqua-t-il. Nous avons convenu avec Maître Yu qu’aucun ne dispose de l’information selon laquelle cet endroit empêche les techniques de combats d’être utilisée. Que croyez-vous que nous fassions avec des arcs ?

Enelis comprit aussitôt la situation et s’élança sur sa jumelle pour la faire tomber et l’emmener avec lui vers les profondeurs.

  • Que fais-tu Enelis ! S’exclama-t-elle dans leur chute.
  • Tu n’as pas compris ? Ils ont apporté des armes pour nous chasser. Ils ne cherchent pas d’autres opportunités que les objets de ton père. Si nous voulons nous échapper dans ces conditions, nous sommes plus proches des profondeurs que de la sortie.
  • Mais les autres pourraient nous aider là-haut.
  • Tu l’as entendu, ils ont convenu de ce détail avec Maître Yu. Personne ne peut nous aider. Il faut absolument les semer, et nous essaierons de sortir avant qu’il ne soit trop tard.

En regardant par dessus son épaule, le jeune homme aperçu les deux Li les poursuivre, arc et fléau en main. Anelle quant à elle se souvint des dires de Yu que les profondeurs étaient plus dangereuses encore que les humains eux-mêmes.

  • Arrêtez-vous ! Donnez-nous le sceau et le jade, et nous vous laisserons partir ! S’exclama Li-ming qui tira aussitôt volée de flèche dans la direction des deux autres.
  • Mon frère, dit Li-zhong, nous approchons du 6ème niveau. Si nous les poursuivons plus bas, nous n’aurons pas le temps de remonter. S’ils meurent ici, le sceau y sera condamné et le royaume de Plema aussi.
  • Tu as raison. Ça ne sert à rien d’aller plus bas. Essayons de trouver quelque chose ici, et remontons à la surface. Nous garderons l’entrée jusqu’au dernier moment. S’ils se montrent, nous pourrons encore les tuer à ce moment là.

L’obscurité se fit de plus en plus sombre et une pression lourde s’intensifia tout autour des deux jeunes chassés.

  • Où sommes-nous ? À quel étage avons-nous fini par arriver ? Demanda Enelis inquiet en regardant au-dessus de lui la faible lumière qui peinait à traverser les ténèbres.
  • J’ai l’impression que nous touchons presque le sol. Regarde, nous ne sommes même plus maintenu par notre épée. C’est comme si l’air ambiant était si dense que nous pouvions marcher dessus.

« Qui est là ! » s’écria de frayeur Enelis qui se retournait dans un sens et l’autre, entendant des voix flotter dans l’air.

  • Est-ce l’énergie démoniaque dont parlait Maître Yu. Sommes-nous au niveau 7 de la Pagode ?
  • Je… je ne crois pas. Nous n’avons pas même entendu le son de la Formation extérieure.
  • Essayons d’accéder au parquet. Peut-être que cet étage n’est pas ce que nous pensons.

Anelle attrapa l’épaule de son frère jumeau et le tira avec elle vers la rambarde la plus proche. De là, ils posèrent les pieds sur un parquet grinçant mais en très bon état. Son épée lui semblait légère, et elle pouvait même la lâcher devant elle sans que celle-ci ne tombe, flottant naturellement à ses côtés.

  • Je n’aime pas cet endroit. C’est étrange. Chuchota Enelis
  • Plus encore qu’étrange, cette zone n’a pas de logique. Ou bien il y a une Formation différente ici, ou bien l’énergie démoniaque n’est pas telle qu’on nous la décrite jadis.
  • Je n’entends plus de voix depuis que tu m’as amené ici.
  • Je te le dis Enelis, je pense que cet endroit est spécial. Je n’arrive même pas à sauter. Le sol m’aspire vers lui. Il semble y avoir une technique d’Interdiction active ici.
  • Mais regarde, dit-il en posant ses mains sur la rambarde, nous ne voyons plus une once de lumière au centre de la pagode. Alors que…
  • Alors que cet étage est totalement éclairé. Ces lanternes sont toutes allumées et ce lieu est dans un bien meilleur état que les niveaux que nous avons croisé jusqu’à maintenant.
  • Se pourrait-il qu’il y ait cette énergie démoniaque au fond de la Pagode de sorte à cacher ce niveau ?
  • Cela expliquerait pourquoi tu as été pris de folie à ce moment là.
  • Mais pourquoi pas toi, Anelle ?
  • Je ne sais pas. Nous devrions explorer cet endroit, qu’en penses-tu ?
  • Nous ne pouvons pas faire marche arrière. J’espère juste que nous trouverons un moyen de remonter à temps.

Ils s’avancèrent à l’intérieur du niveau, marchant sur ce parquet verni et entretenu. Des colonnades à droite comme à gauche faisaient face à des pans de bibliothèques entiers et remplis tandis que les livres et manuscrits semblaient tous neufs sans une once de poussière. Leurs dorures reflétaient les quelques rayons de lumières des bougies aux alentours. En y marchant plusieurs minutes à pas légers, ils s’avancèrent dans un long couloir vers l’entrée de ce qui s’apparentait à une autre salle et depuis laquelle une lumière vive et violacée se dispersait.

En y arrivant enfin, tournant vers son intérieur, ils arrivèrent devant un spectacle époustouflant, dans le dos d’un individu jusque là silencieux : « Vous voilà enfin. »

Bibliothèque Antique

Le Palais De Sinalea

« Avancez, je vous prie. » Dit l’homme sans se retourner, face au phénomène grandiose qui se jouait au centre de la salle.

Ils avancèrent de quelques pas tout en restant sur leur garde.

« Cela fait si longtemps que je n’avais plus vu pareil spectacle, Maître. » Dit-il immobile devant la magie violacée qui se jouait là.

  • Grand Maître, salua respectueusement Enelis dans le dos de son interlocuteur, nous ne souhaitions pas déranger l’hôte de ces lieux.
  • Grand Maître, salua de plus bel Anelle qui ne pouvait que contempler cette scène magnifique, nous nous sommes perdus dans cette grande pagode. Pourriez-vous…

Mais avant qu’elle n’eut fini sa phrase, la main droite de l’inconnu se leva jusqu’au bord de sa tête et ses doigts formèrent un mantra qu’ils ne surent reconnaître. En un instant, le corps des deux jeunes gens se mirent à flotter et furent propulser vers le centre de cette lumineuse Formation violette.

À l’intérieur de celle-ci, Enelis et Anelle pouvaient enfin voir à quoi ressemblait l’inconnu. Ce dernier était entièrement chauve et portait une longue robe de moine. Ses yeux étaient fermés et ses mains enchaînaient des mantras les uns après les autres, comme s’il récitait une technique mystérieuse.

  • Maître ! Nous ne voulons pas vous offenser ! S’écria Enelis qui tentait de se débattre de cette situation.
  • Qu’allez-vous nous faire ? Questionna-t-elle à son tour.

« Calmez-vous mes enfants. Sinalea vous observe. Sinalea vous garde. Sinalea vous entend. Sinalea vous protège. Sina… »

Il s’interrompit soudainement, comme si la formule qu’il récitait rencontrait soudainement un problème.

« Sinalea vous observe. Sinalea vous garde. Sinalea vous entend. Sinalea vous protège. Sinalea… Que se passe-t-il ? »

Il se retourne alors, et s’assit en tailleurs sur le sol, méditant et énonçant de nombreux mots inaudibles.

  • Enelis, je reconnais cela. C’est de la Divination. Les moines bouddhistes en sont experts. Observa Anelle.
  • N’a-t-il pas parlé de Sinalea ? Chuchota-t-il.
  • Pourquoi ce nom me dit-il quelque chose ?
  • Tu ne te souviens pas Anelle ? C’était le nom de la femme dans le royaume éthérique.
  • Sinalea ! Bien sûr… Mais, comment ce qui appartient au monde invisible pourrait-il être connu de ce moine ? Ou bien n’est-ce qu’une coïncidence ?
  • Je ne sais pas… Maître ! S’exclama Enelis alors. Qu’est-ce que Sinalea ? Tenta-t-il au bluff.

À ces mots, la Formation lumineuse s’estompa, relâchant son emprise, et le moine cessa d’enchaîner les mantras.

« Vous ne vous êtes pas éveillés ! » S’exclama-t-il soudainement changeant radicalement de comportement, comme s’il venait de réaliser une énormité.

« Vous ! Vous ! Je vous attends depuis 3 siècles ! TROIS CENTENAIRES ! Et vous me dites que vous ne vous êtes pas éveillés ! Vous ! Vous ! Toi ! Et toi ! Vous ne vous êtes pas éveillés ?! » S’écriait-il comme un fou devant les deux jeunes gens qui s’étaient inclinés respectueusement et qui n’osaient pas affronter le regard du moine qui se mit à faire les cent pas.

« Non, non, non, ce n’est pas possible. Maître avait été formel. J’attendrai. J’attendrai encore. Encore. Encore beaucoup. Et ensuite, oui c’est ça, ensuite les réincarnés viendraient. Oui, ils seraient de forts et puissants guerriers. Ils seraient unis. Ils seraient de grands et puissants guerriers unis. Voilà. Et ensuite, ils viendraient ici. Ils activeraient la Formation de Sinalea parce qu’ils en auraient reçu la clé. C’est bien ça. La clé ! N’avez-vous pas la clé ? Où est la clé ? Citoyens ? N’êtes-vous pas citoyens ? Vous n’êtes pas citoyens ! »

  • Il me semble bien que la demoiselle portait une clé autour du cou jadis. Chuchota Enelis à Anelle.
  • Je me rappelle à peine de sa silhouette, et tu te rappelles de la clé ? S’étonna Anelle qui chuchotait en retour.

« SINALEA ! » S’exclama le moine soudainement en pointant du doigt l’un puis l’autre des invités. « SINALEA ! J’ARRIVE ! »

Il forma soudainement une technique de la main gauche tandis que la paume de sa main droite en pris une autre et vint frapper simultanément la tête d’Anelle et d’Enelis. En un instant, sans qu’ils n’en comprennent la profondeur de l’acte, ils furent tous les trois projetés au cœur du monde éthérique, traversant les lieux qui s’étaient formées sous la forme de la Pagode des Esprits, et traversant encore davantage, comme si les murs du royaume invisible n’étaient fait que d’encre que le moine pouvait effacer, ils se retrouvèrent tous trois sur l’île flottante du royaume éthérique, dans cette grande cour de marbre où la demoiselle les attendait comme auparavant.

  • Sinalea ! Pourquoi ne sont-ils pas éveillés ! Pourquoi la porte du royaume, là-bas, est-elle close ! Réponds-moi !
  • Bonjour Xiao Xi. Cela fait bien longtemps que je ne t’ai plus vue. Salua la femme avec une douceur et une gentillesse sans pareille.
  • Dis-moi pourquoi ces deux là ne sont pas éveillés ! Que s’est-il passé ! Cela fait 3 siècles que j’attends ! 3 siècles Sinalea !
  • Tu es toujours aussi vigoureux Xiao Xi. As-tu pris le temps de les regarder ? Répondit-elle encore d’un calme inébranlable et de son sourire délicat et sincère.

Elle tendit sa main vers Anelle et Enelis qui s’étaient retrouvés à genoux devant la scène incompréhensible qui se jouait. Le moine se retourna face à eux, se pencha en avant pour les scruter du regard pour la toute première fois.

  • Comprends-tu maintenant ? Reprit la femme aux cheveux argentés.
  • Ce… ce ne sont… ce ne sont que des enfants ? Des mortels ?
  • Oui.
  • Pourtant, pourtant, la Formation ! La Formation de Sinalea s’est activée là-bas !
  • Regarde-les davantage, Xiao Xi.

Il se pencha vers l’une puis vers l’autre et inspira si profondément qu’il dû en faire pencher sa tête en arrière.

« Amituofo… Amituofo… » s’exprima le moine dans un calme soudain aussi profond qu’à leur première rencontre, déposant ses deux mains perpendiculairement.

  • Es-tu calmé dorénavant ?
  • Oui, je le suis. Veuillez me pardonner mes enfants. Pardonne-moi Sinalea.
  • Tu es tout pardonné Xiao Xi. Cela me fait plaisir de te voir.

« Je m’appelle Xiao Xi, je m’excuse de m’être emporté. » Reprit-il devant les plus jeune.

  • Avec tout notre respect, fit Anelle, nous ne comprenons pas la situation actuelle.

Sinalea s’approcha des jeunes gens pour les faire se lever et parler à tous ceux réunis :

« Voici Xiao Xi, il s’agit d’un résidu d’âme d’un Maître Immortel d’un Clan Bouddhiste ancestral. Il était la réincarnation, comme vous deux, de Somnus, possédant comme vous le Corps Sacré, aussi appelé le don du royaume invisible. La part d’âme de Xiao Xi que voici attend le jour où les nouvelles réincarnations viendraient le libérer afin d’obtenir le trésor légendaire de Bouddha et venger son Maître, l’autre entité réincarnée qui dû se sacrifier il y a quelques siècles de cela pour échapper aux ennemis de votre lignée. »

  • C’est… compliqué. Affirma désolé Enelis,
  • Se pourrait-il que la Pagode des Esprits qui appartenait à un Maître légendaire soit en fait votre…

« Mon Maître Jin Xi, jeune fille. Le pouvoir de la Paume Légendaire, est une technique sacrée de Bouddha qui est cachée au cœur de la Formation de Sinalea, dans les profondeurs de cette pagode. Mon erreur a été de penser que vous étiez tous deux déjà Immortels. Je n’aurais jamais pensé que vous soyez si jeune et malgré tout capable d’entrer là-bas. Je me suis laissé emporter. Amituofo. Pardonnez-moi. »

  • Je suis désolé d’avoir dû vous quitter précipitamment jadis. S’excusa Anelle auprès de la femme qui la regardait sans rancœur.
  • Vous n’avez pas à vous excuser. Votre père a été assassiné. C’est tout naturel.
  • Vous… Comment savez-vous cela ?
  • En temps que protectrice du Royaume de Sinalea, j’observe et je vois tout ce que les entités réincarnées voient.
  • Savez-vous qui sont les responsables ? S’impatienta aussitôt Anelle.

« Ne leur as-tu pas expliqué ? Ils sont déjà au stade du Saint Roi mais leur âme est à un stade si faible. Comment est-ce possible ? Comment ne peuvent-ils rien savoir ? »

  • Je n’en ai pas eu l’occasion Xiao Xi.
  • C’est de notre faute. Nous n’avons pas jugé nécessaire d’en faire notre priorité. S’excusa Enelis qui s’inclina.
  • Est-ce que… vous sauriez me dire qui a tué mon père ? Reprit tremblante Anelle.
  • Hélas, je ne vois que ce que vous voyez. À l’heure actuelle, je ne suis que la protectrice de la porte du royaume. Je ne peux servir que les citoyens du royaume. Si vous souhaitez que j’interagisse avec votre monde, il vous faudra devenir les citoyens de Sinalea.
  • Les citoyens… Qui est Sinalea ou qu’est-ce que c’est ? Demanda poliment le jeune homme.
  • Sinalea est plus qu’un nom. C’est un titre de citoyenneté. Tout ce qui vient de Sinalea peut porter son nom. Tout ce qui est érigé par les citoyens de Sinalea peuvent porter son nom.
  • Qui sont ces citoyens dont vous parlez ?

« Si tu me le permets, s’immisça le moine au milieu de cette interrogation, je vais leur expliquer. J’ai déjà été à leur place. »

Le bouddhiste prit la parole pour en expliquer les grandes lignes : « les entités réincarnées possédant le don de Somnus sont les seuls à pouvoir déverrouiller les portes du Royaume de Sinalea. Ce Royaume, qui n’existe que dans le monde éthérique, est lié à l’énergie vitale des citoyens. Les citoyens de Sinalea sont ceux et celles comme vous qui acquérirent ce don inné et qui entrèrent dans le royaume par cette grande porte là-bas. Essayez d’imaginer que le monde extérieur évolue selon les lois du Dao, tandis que ce monde est votre propre monde et qu’il est régit par les lois du dieu Somnus, c’est-à-dire par vos propres lois. De plus, ce royaume regorge de nombreux avantages, d’une énergie abondante et intraçable et de niveaux de cultivation uniques et complémentaires. Certains édifices du royaume demande une culture importante pour être découverts et de nombreux trésors, artefacts et techniques y sont stockés depuis la nuit des temps, ajoutés et accumulés par les réincarnations passées qui ont foulé le pied du royaume avant vous. Comme mon Maître et moi-même. »

  • Vous voulez dire que vous êtes comme nous ? S’étonna Anelle.
  • Je l’étais, oui. Il y a 3 siècles de cela, mon Maître et moi-même étions des réincarnations de Somnus, possédant le don. Les âmes des anciens qui ne furent jamais détruites demeurent dans les profondeurs mystérieuses de Sinalea. De plus, cet endroit dispose d’une loi universelle qui lui est propre, défiant les lois du Dao. Le temps s’écoule deux fois plus lentement ici que dans les autres mondes, et si ses citoyens atteignent un certain niveau de culture, ils peuvent périodiquement se réfugier physiquement dans ce royaume et quitter le plan corporel des autres mondes, ne laissant aucune trace à l’extérieur du royaume. Enfin, d’autres citoyens habitent Sinalea. Les âmes perdues ou errantes jadis sauvées par des citoyens bienfaiteurs, invitant diverses races et animaux à demeurer en paix en ces lieux. Quant à la protectrice que voici, elle deviendra votre guide spirituelle à travers le royaume, et vous servira du mieux qu’elle le pourra. »

Anelle et Enelis en tombèrent à la renverse tant cette explication semblait n’être qu’un récit raconter aux enfants pour qu’ils rêvent de lieux magiques et fantastiques. Penser qu’un tel royaume pouvait exister et qu’ils en étaient les élus les firent vaciller. C’était peut-être une responsabilité si vaste et profonde qu’ils craignaient déjà de ne pas en être dignes.

« Amituofo. Soyez en paix mes enfants. Sinalea regorge de tant de miracles. Si vous devenez citoyens aujourd’hui, soyez sûr que le monde que vous connaissez au-dehors vous semblera méconnaissable. Mon Maître et moi-même, bien qu’ayant vécu plusieurs siècles durant, atteignant l’immortalité, n’avons jamais pu découvrir toute la profondeur d’un tel monde. L’héritage d’aînés légendaires se trouve dans bien des lieux de ce monde fantastique. Depuis la nuit des temps, les citoyens façonnent ce monde dans le seul but de montrer la voie aux suivants et de permettre qu’un jour, le vœu de Somnus qui habite tout Sinalea, se voit réaliser. »

Le moine s’approcha de la protectrice lui laissant prendre à son tour la parole : « Ce monde est malheureusement régit par la force. Les puissants auront toujours le choix sur les autres. Le choix de vie, le choix de mort. C’est ainsi que les mondes sous les cieux existent et demeurent. Et même si de courageux rois peuvent gouverner par la justesse et le respect comme feu votre père jeune fille, il n’existe pas de monde où la force ne finit pas par assiéger toutes les autres formes de sagesses. Xiao Xi et Jin Xi en ont été témoin jadis. »

Continuant de plus bel, le moine expliqua qu’il n’avait plus de raison de séjourner dans la Pagode des Esprits à présent et qu’il resterait auprès des jeunes gens dans la cité de Sinalea pour leur enseigner et les aider à exploiter le véritable potentiel de leur lignée.

  • J’ai observé que votre niveau de culture est celui du Saint Roi. C’est un niveau de culture important, mais le monde dans lequel vous avez grandi et évolué, ce monde qui est le même depuis un millénaire, ne sait plus ce que signifient chacun des stades de culture que vous acquérez. C’est à Sinalea, il y a 4 siècles de cela, que j’ai appris ce que signifiaient véritablement le stade de la Formation du Noyau, de celui de l’Âme Naissante et de tout ceux qui viennent ensuite. Si vous devenez citoyen de Sinalea aujourd’hui, votre niveau de culture s’en verra décupler et les ennemis du passé ne seront plus les ennemis de demain. Amituofo. »
  • Le royaume de Sinalea vous attend. Invita chaleureusement la protectrice à y entrer.
  • Venez, mes enfants. Ajouta Xiao Xi qui montrait la voie.

Ce jour où Anelle et Enelis entrèrent dans la Pagode des Esprits, quand la Lune Déchue apparut dans le ciel, traça à jamais un nouveau schéma, une nouvelle destinée sur la toile du Dao, sans qu’aucun autre Dieu que Somnus n’en pût connaître rapidement les conséquences futures.

protectrice Sinalea et Xiao Xi

Protectrice Sinalea et Xiao Xi

Niveau de Culture des Dons Innés

Royaume Mortel

  1. Mer de Conscience (Aris)
  2. Formation du noyau (Enelis, Ye-fan)
  3. Âme naissante (Anelle)
  4. Saint (Amir)
  5. Saint Roi (Han, Shu, Ji)
  6. Sage (Aki)
  7. Graine d’Étoile
  8. Noyau d’Étoile
  9. Étoile Naissante
  10. Ascendance

Royaume Immortel

  1. Graine Immortelle
  2. Immortel
  3. Roi Immortel
  4. Empereur Immortel
  5. Saint Immortel
  6. Immortel Suprême
  7. Ciel Naissant
  8. Ascendance Immortelle

Royaume Divin

  1. Fondation Céleste
  2. Noyau Céleste
  3. Âme Céleste
  4. Roi Céleste
  5. Corps Divin
  6. Ascendance Céleste
Partie 4 - L'Ascendance

Partie 4 L’Ascendance

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